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夜裡風大，冷得手腳僵硬。她將身上寬大的披風解開，長大手臂，攬著小臉凍得泛紅的顏吟漪，把她們兩人裹在了一起。
「剛剛還想著讓表姐和堂妹看看我們二人都能光明正大地手牽手，給她們一些衝突世俗的勇氣。」孟溪梧訕訕一笑，又感到一絲惆悵，「倒是沒想到她們比我們果決得多。」
就是不知道她們是否真的能如願了，畢竟這會兒樓璟對太子和長公主府虎視眈眈，朝中大臣也心思浮動，一股腦的麻煩事理也理不清，所以也就不知什麼時候她們才能名正言順地和彼此心愛之人站在陽光之下了？
「你也很果決。」顏吟漪貼近了女人，柔軟的手穿過纖細後腰，環住了她，「你也很好，我們都很好。」
孟溪梧心思微動，眸光晶瑩。掛在屋檐角的紅色燈籠落下點點碎光，襯得少女嬌俏的臉多了些令人難以拒絕的柔情，她沉醉其中，飛快地在少女紅潤的嘴角啄了一口，「漪漪你真好，和你在一起，我總覺得就算外界有再多紛擾，都不足以動搖我。」
所以，她會和她一起，破除萬難，攜手共同渡過這段昏暗的日子。
……
沒過幾日，京中關於孟家小姐失去清白的流言少了許多，又迎來了反轉——原來傳出流言的那名男子是認錯了人，當日他瞧見的是穿著和孟家小姐同色系衣裙的小婦人，那小婦人崴了腳，她的夫君見左右無人便脫下了她的鞋子，將那玉足握在手中輕輕揉搓。
男子沒有瞧清楚，只以為那名小婦人是在席間遠遠瞥了一眼的孟家小姐。大驚之下，才傳出了孟小姐和外男有私情，已失去清白的謠言。
世家貴女，幼承庭訓，尤其是孟家向來低調，確實不像是會將小輩養成在外惹下風流事的高門大戶。這個反轉一出，京城大多數人都信了，只是還有一些人緊咬著不放，四處敗壞孟清韻和孟府的名聲。
然而幾日後，另一道消息如驚雷一般，在京中炸開了，頓時就吸引了所有人的注意。
之前太子被誣陷貪污了昌平修築堤壩的銀錢的事，因著最後皇上發了話，暫時按下不提了。可這會兒居然有新的證據被遞到了朝廷上。
位於昌平府的梧桐縣，縣令劉旭將多日來查出的證據，完完本本地遞交到了京城內。
那是一個五皇子被訓斥，在府內靜思，沒有上朝監國的清晨。
文武大臣皆在，興安帝也在服了藥後坐在了龍椅上，本以為並無大事啟奏，結果梧桐縣八百里加急的奏摺就擱到了他的面前。
「……劉大人暗中查了許久，最後找出了這些，發現和之前秦巍公子送入京城的證據有很多出入，他便命奴才連日將這些呈到皇上面前……」這人是梧桐縣的衙役，上交的證據是之前孟溪梧對秦巍隱瞞的密信和名單。
他低聲回了話，將情況講得一清二楚，隨後默不作聲地埋下頭，降低了自己的存在感。
周太傅朝上首拱了拱手，站了出去，「皇上，不知名單上記錄了什麼？臣與各位同僚能否傳閱？」
空曠的大殿內，死寂沉沉，眾位大臣偷偷觀察著上首興安帝的臉色。
一些與五皇子有勾結的臣子咽了咽口水，一股不祥的預感冒出，兩股開始顫顫，腦袋垂下去，恨不得找個地縫鑽進去，讓興安帝發現不了自己。
不知過了多久，坐在龍椅上慢慢翻閱的興安帝終於抬起頭來。只是他又合上了那份名單，將所有證據擱置在了手邊，不咸不淡地打發了想要翻閱查看的大臣，「這件事容後再議，今日朕身子不適，先退朝吧。」
眾朝臣面面相覷，一臉茫然猜疑，想要說些什麼，但顧及著興安帝的身子，他們又默默垂下了頭，在小太監的指引下，以此退出了大殿。
興安帝感到一陣疲倦，他將手搭在大總管江公公的手臂上，慢慢從後門走了出去，「叫五皇子來見朕。」
那一日，沒人知道興安帝和五皇子說了什麼，只是在午後，一眾朝中重臣被興安帝召見，而後聖旨下來，公布了梧桐縣令遞交的貪污名單，上面記錄的臣子被禁足於府內，接受調查。
因著這份名單，太子的嫌疑被洗清，東宮的禁足被解了。但整個皇城都陷入了恐慌之中，大隊大隊的禁軍侍衛在街道上來往，時不時圍住一處宅院，又帶走一些人。
知曉內情的人戰戰兢兢，不知曉內情的人更是不安，還以為是否發生了宮變，私下裡四處打聽到底發生了何事。
整整半個月過去，朝中一些被證實參與了貪污案的臣子早已關進了天牢，抄家的抄家，下獄的下獄，流放的流放……整個朝堂幾乎情緒了小半數人。
而這其中絕大多數都是五皇子樓璟麾下的心腹。從一開始的氣惱，到後面的平靜，他已經漸漸接受了這件事。
還記得那一日他的父皇召見，將貪污名單和銀兩去向的證據丟到他的腳下時，他以為他就要被父皇囚禁，奪走手中權力了。
萬分驚懼下，他卻聽到他的父皇咬著牙，一字一句地說道：「只要你把昧下的銀錢拿出來，朕不會計較你這一次的過失。」
他驚訝地抬起頭，看到父皇冷著臉，指了指那份名單，「上面有些人，朕會處理。畢竟事情鬧得這麼大，朕不能太過偏袒你。」