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但他摸錢袋的時候發現了另一件事。
「我香囊呢？」
那隻鵪鶉香囊不翼而飛。
沈燭音斜眼看過來，「整日油嘴滑舌，說我對你多重要多重要，結果連我送你的東西都不珍惜，你以後莫要再開這種玩笑了。」
言子緒在原地轉了個圈，「我不是開玩笑……哎呀！我會找回來，在迎芳閣的時候還在呢，肯定是落裡面了，我這就去找，肯定找回來！」
「哎！」沈燭音想說算了，只是沒等她說完，言子緒就一溜煙跑了，她嘆了口氣，朝著他走得方向大喊一聲，「我先回去了！」
也不管他有沒有聽見。
……
謝濯臣的心情糟糕透頂，對待陌生人無緣無故的套近乎愈發不耐煩。
「你到底還跟著我到什麼時候？」
葉嬌鈴也不是那麼看不懂眼色的人，「你沖我凶什麼，你自己都說你弟弟不是小孩子了，那自然就有自己的主張，你只是他哥……」
謝濯臣忽然瞥她一眼，葉嬌鈴驀然頓住，到嘴邊的話生生咽了回去。
這傢伙生氣怪嚇人的，她心裡憤憤地想。
「算了，我也是該回去了。」葉嬌鈴轉身走了幾步，沒等來他的聲音，便又自己回頭，「你叫什麼名字？」
「我沒有名字。」謝濯臣敷衍道，朝反方向大步流星地離開。
葉嬌鈴在後咬牙切齒，憤懣地跺了跺腳。
有一瞬間對自己產生懷疑，她有這麼不招人待見嗎？
算了，既然他是鹿山書院的學子，那他們很快就會再見面的。到時候知道本姑娘是誰，有得他後悔去！她邊往回走，邊如此想。
小乞丐跟隨沈燭音走了一段，發現他是往鹿山書院的方向走，確定他不會有危險之後便折了回來，找到僱主謝濯臣。
「公子讓小的跟的那人已經回去了，單獨回去的。」
謝濯臣望向人聲鼎沸的河岸，離遊船會結束還早，她竟然就這麼走了，原來從那個時候開始，她就已經在騙他了。
小乞丐摸摸胸口，從衣服里掏出一個杏色香囊，上面繡的鵪鶉模樣可愛。
「這是公子交代的東西。」
謝濯臣接過，指腹摩擦過鵪鶉的翅膀。
針腳粗糙，比不上他床頭那隻白鶴。
「就當這是最後一次，以後別再幹這些偷雞摸狗的事了。」謝濯臣取下自己的錢袋，全部給了小乞丐，「找個活計，總比到處流浪行盜，不知道什麼時候被抓得好。」
小乞丐愣了愣，手裡的銀兩沉甸甸的。
自己賺來的，好像是比偷來的討來的拿著要有份量些。
「公子！」
謝濯臣說完便走了，不料小乞丐焦急地喊了一聲，腳步匆忙地追上他，在他面前「撲通」一下跪下。
「公子氣質不凡，想必是大戶人家出身。求公子收下小的吧，小的什麼都能幹，今生今世，願憑公子差遣！」
謝濯臣後退半步，重新將他打量。
叫他找個活計，這就開始找上了？
「起來。」
小乞丐抬頭看了一眼他的表情，隨後聽話地站起來，「小的真的什麼都能幹，求求……」
「行了。」謝濯臣聽多了重複的話就煩，「你叫什麼？」
「家裡養不起，小的出生就被丟了，靠著跟貓狗搶食活到現在，平常為了方便，認識的人都叫我小八，沒有正經名字。」
謝濯臣的視線掠過他髒兮兮的臉，驀然想起沈燭音年幼時，愛在地上爬，總是把自己的臉弄得黑一塊灰一塊，還要對著他笑，活像個痴兒。
「喜歡什麼？」
小乞丐微怔，想了一會兒腦子依舊空白。
謝濯臣看出了他的茫然，又接著問道：「文途武途，你更想走哪條路。」
「公子的意思……」小乞丐遲疑地望向他，「小的會有機會讀書習武嗎？」
謝濯臣冷漠道：「我不喜歡養廢物。」
「武！」小乞丐又興奮又緊張，生怕他反悔，「小的想習武！」
「去找間客棧住下，我會讓人去找你。」謝濯臣抬頭，晚風吹起了高高懸掛的燈籠，「從現在開始，你就叫……」
「沈照。」
小乞丐滿目訝異。
「不喜歡？」
他連忙搖頭，「小的喜歡，只是覺得巧。」
「公子您讓小的盯的那位小公子，今日在人群里一眼就看到了小的，好像認識小的一樣，他還喊了小的一聲，阿照！」
……
巧合嗎？
謝濯臣並不覺得是，可他又無法解釋。
他獨自穿行過喧鬧的人群，腦海里閃過各種猜測，心情就像平靜的湖水。
只是當他意識到自己手裡還握著一個香囊時，湖面便開始起了漣漪。
謝濯臣還站在岸邊，但已不是人潮擁擠處。
沒有歡呼雀躍的陌生人，沒有色彩紛呈的燈籠，只有一盞迷失方向流到此處的花燈散發著微弱的光。
藉著那一點火苗，謝濯臣點燃了香囊。
悄無聲息。
灰燼漂浮在河面，最終因流水而動，無影無蹤。
第16章 姓沈
時間會流逝，歡鬧會過去，喧譁之後，夜晚終將歸於寂靜。
只是有的夜晚會格外漫長。
迎芳閣里，管事娘子哭笑不得，「我說小郎君，你那香囊里究竟有什麼金貴東西，這都來來回回找了三遍了，沒有就是沒有，再找下去也是浪費時間！」
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