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「但是你們有沒有仔細看過，那些黑死病發生的地區.起源地和傳播方向呢？」
奧斯維德神父和克勞德管家兩人面面相覷，然後雙雙搖頭。
克勞德管家皺著眉頭問：「這些東西有什麼異常嗎？」
「有。」陸瑤斬釘截鐵地回答。
她直視著克勞德管家：「從三十年前開始，每一次的黑死病都圍繞黑死山脈最北方流過的那條河，最開始爆發黑死病的地點都離那條河流不遠，即使稍微遠一點，但是那條河也必然在當地人的活動軌跡內，如果去野外，就有可能路過那條河。」
「你是說，黑死山脈里真的有黑死病人？」奧斯維德神父猛然直起了身體——陸瑤前往黑死山脈那一趟，他正是隨行人員，漢納家關於黑死山脈的說法他也是聽到了的。
「不不不，我的意思是，霍格斯郡的黑死病爆發，不是天災，而是人為。」陸瑤起身到後面的書柜上拿下來一張厚厚的灰黃草禮紙。
「你們看。」她將這張紙攤在所有人面前。
「這是黑死病爆發的年份，這是霍格斯郡每年的收成好壞。每一年霍格斯郡收成好，大豐收後，霍格斯郡就會爆發一次黑死病，爆發的範圍大小還隱隱和豐收的程度相符，霍格斯郡的收成越好，黑死病就越嚴重，這是十七年前，那一年是霍格斯郡之前十多年一遇的大豐收，當年十月霍格斯郡爆發黑死病，三個地方同時爆發，光是直接病死的人數就達到八百多人。」
克勞德眼裡厲光一閃，他迅速和奧斯維德神父對視一眼，道：「今年霍格斯郡比十七年前的收成更好，好很多倍！」
陸瑤接著道：「但是今年爆發黑死病的地方不僅有北方沿河地帶，還多了一處郡南。」
「而過去幾十年，郡南從未發生過黑死病。」
「嘶——」艾倫沃克蹲在一邊，納罕起來：「這過去三十年郡南竟然都沒有發生過黑死病，這不正常啊！怎麼光奔著郡北來呢？」
克勞德懶得理這個不肯用腦的大老粗，倒是奧斯維德神父耐心替他解釋：「很明顯，黑死病是人為，而且背後是人一直都是奔著霍頓家來的。」
「那怎麼不直接把黑死病弄到霍格斯堡呢？」艾倫沃克還在抓腦殼。
克勞德受不了他瞎插嘴了：「霍格斯堡附近方圓五十里都是你的駐防範圍，如果對方能把黑死病傳到霍格斯堡附近，應該反省的不應該是你嗎？你以為過去三十年公爵一家為什麼從不出門？而且，你聽公爵剛剛分析的那一堆都聽到豬腦子裡去了嗎？對方要是真的是想要公爵的性命，那就不用每次都只在豐收年散播了，直接年年散播不好嗎？」
「可——」艾倫沃克還要再理論兩句，克勞德瞪他一眼，「你先給我閉嘴。聽公爵說。」
艾倫沃克委屈地撓了撓頭，閉了嘴。
「我的意思是，今年在霍格斯郡散播黑死病的也許有兩撥人。畢竟，半個月以前，我還在郡南的宅邸。」陸瑤緩緩道，「一直在郡北散播黑死病的人或許只是想警告我父親，警告霍頓家，順便壓制霍格斯郡的發展。」
「但是將黑死病散播到郡南的人毫無疑問的直奔取我性命來的。爆發地點據宅邸只有不到三十里，郡南人口密度大，一旦傳播開來，很難控制，哪怕我一直在宅邸不出門都有可能中招，我不出門，但是我總要吃要喝，我的僕人我的軍隊要吃要喝，我不可能斷絕對外所有聯繫。」
克勞德趕緊道：「所以您一定不能到郡南去！您要是去了郡南，就是如了暗中那人的意了。」
陸瑤搖頭：「我如果不去，才是如了那人的意。」
「不管對方的王都那邊派來的人，還是覬覦瓷器的勢力派來的人，對方都是希望我在黑死病的蔓延下崩潰。」
「郡南人口密度極大，霍格斯郡百分之七十的人都生活在那裡，百分之九十的貴族都生活在那裡，那裡的人也是我的領民，也是我能夠統治好霍格斯郡的基礎。如果我不去，任由黑死病在那裡蔓延，任由那裡的人們大量死去，那麼我們辛苦這麼久建立起的民心和信仰就會崩塌。」
「信任需要靠一次又一次的成功建立，但是只要被摧毀一次，就再也難以恢復如初了。」
「如果我這次任由郡南的子民們慘死，那麼以後的每一次災難到來，我的領民都會想，這一次，是不是輪到我被霍頓公爵放棄了呢？」
「如果一位領主得不到他的領民信任，那麼他的統治也就徒有其表。」
「更重要的是，郡南生活著我統治霍格斯郡最重要的基礎，那些小貴族們，他們的家人現在正在郡外各方為我的利益而戰，為我售賣瓷器，做我的代理商，如果此時我將他們的家人棄之於不顧，那麼以後誰會願意再為我在外奔波？他們不會擔心下一刻我就眼看著他們的家人去死嗎？」
「我們如今的最大的收入來源就是瓷器生意，如今瓷器帝國剛剛起步，外面覬覦者沒有十萬也有八千，即使黑死病的事不是他們做的，他們也巴不得我失去這些忠實的代理商們，好讓他們接手。」
「我有再好的瓷器，也需要有人替我賣出去，我總不能把霍頓家所有人都派出去替我賣瓷器，失去來自本土貴族的主動外出開闢商路，只靠那些外來商人，我們的瓷器也會變成霍格斯郡的糧食，再好的東西也只能求著別人買！」
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