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皇帝無語，瞪他一眼。
杜燾此番征匈奴，雖無大戰，亦是風光。皇帝加封三千戶，雖不及萬戶，卻算得當朝首屈一指的鼎盛才俊。不過這對於他與父親長垣侯杜玄的關係毫無改善。父子二人脾性相左，不睦已久，杜燾才回家，就跟杜玄大吵了一場，而後離家不歸，或宿在親友家中，或宿在宮中。
他無處用膳，是事實。而杜燾這麼說起，皇帝自己也覺得餓了，望望外面天色，不再推拒，令徐恩備車駕，往漪蘭殿。
徽妍聞得皇帝和杜燾來到，忙到殿前迎接。
“蒲那從音呢？”皇帝看看她身後，問道。
“他們二人今日起得早，午時就犯困了，方才已經睡下。”徽妍答道。
皇帝頷首：“用膳不曾。”
“用了。”
皇帝瞥瞥她：“你呢？”
徽妍莞爾，搖搖頭，忽而看向他身旁的杜燾。
目光觸到，杜燾連忙轉開頭，茫然看天。
皇帝也淡淡地瞅了杜燾一眼，少頃，對徽妍道，“日後不必等著朕。”
“知曉了。”
她每次都這麼說，但是只要皇帝不說不來，她就會等著。皇帝看著她，唇邊浮起一抹無奈的笑，心情卻是敞亮。
杜燾在一旁看著二人親密的模樣，心中酸溜溜的。
外甥都找到人了，舅父還獨著……
說著話，眾人上殿。庖中早已備好了午膳，才坐下，宮人們就將食器呈上。
皇帝與杜燾一邊用膳，一邊閒聊著與朝政無關的瑣事，皆是輕鬆。
徽妍想起些事來，對皇帝道，“陛下，王子與居次今日又問何時可到市中去。”
皇帝無奈笑笑。這兩個小童，自從到長安，這事就一直掛在嘴邊。倒不是皇帝不讓他們去，而是他總想自己帶著他們一起去，結果每日都無空閒，一拖再拖。
杜燾在一旁聽著好奇，問清原委後，笑笑，“這樣何妨，陛下不得空閒，臣可代勞。”
皇帝沒管他，正想著如何此事，忽然，有內侍從殿外匆匆而來，向皇帝稟道，“陛下，長垣侯府急報，長垣侯臥病，欲求見陛下。”
眾人皆是一驚。
皇帝忙問，“長垣侯臥病？何時之事？”
“臣也不知，來人只說事甚急！”
杜燾亦變色，瞥到皇帝的目光，急道，“臣也不知！陛下知曉，臣多日不曾回去……”
皇帝不理他，沉吟片刻，對徽妍道，“朕去長垣侯府一趟。”
徽妍知曉長垣侯是何人，忙頷首，“陛下速去才好！”
皇帝不再耽擱，令侍臣備駕，與杜燾匆匆離去。
*****************
長垣侯府也在甲第之中，離未央宮並不遠。
皇帝與杜燾來到時，侯府中的管事領著僕婢伏拜迎接，他也不多，逕自入內。
才走進杜玄居住的院子裡，皇帝和杜燾就聞到一股濃濃的藥味。進了門，出乎意料，皇帝首先看到了懷恩侯夫人和竇芸。
“拜見陛下！”紀氏一臉憂心之色，見到皇帝來，連忙與竇芸上前行禮。
皇帝來不及多問，讓她們起身，便走到杜玄榻旁。
只見杜玄半躺著，頭上裹著巾帕，一臉虛弱之態。見皇帝來，他掙扎著要起身，皇帝忙將他按住，道，“外祖父切莫起身！現下覺得如何？”
杜玄看著他，長嘆口氣，搖搖頭，“老叟已是殘年，半截入土之人，想來是好不得了……”
“外祖父言重，不知何處不適？”皇帝忙問。
“頭昏……”
“父親，”杜燾在一旁忍不住道，“父親的病，不是一向是背疾？”
杜玄看到他，突然瞪起眼睛，手指著他，“逆子！”說著，又要起身。
旁人連忙勸慰，將杜玄扶住。
皇帝狠瞪杜燾一眼，杜燾只得安分地站到眾人後面，不再說話。
杜玄躺回榻上，拉著皇帝的手，搖搖頭，神色悲傷，“臣無用，壯年失女，老年失婦，唯有一子，處處不肖！”
皇帝安慰道：“外祖父莫動氣，待朕回宮，定替外祖父嚴責廣平侯。”
杜燾嘴角撇了撇。
杜玄道：“臣背疾多年，兩日前又復發。逆子不在府中，幸有懷恩侯夫人登門探望，尋了良醫前來，還四處為老叟搜羅藥材，實良善熱心。托夫人之福，如今，臣卻是好些了。”
紀氏聞得，忙道，“君侯怎如此見外。我等外家親戚，住得又近，幫忙一二亦不妨事。”
皇帝看看她，對杜玄道，“外祖父早該遣人告知朕才是，何勞夫人。”
“陛下每日繁忙，臣本想如往常一般，歇一歇便可過去，誰知如此兇猛。”杜玄說著，又嘆，“臣賤軀，一年不如一年，本該早早往黃泉去，奈何心病難解，不忍撒手。”
皇帝訝然，問，“外祖父有何心事？”
“自是陛下終身之事！”杜玄看著他，“陛下四月採選，如今已將入秋，皇后夫人卻仍無一位，東宮亦空空蕩蕩，身後無人。老叟日思夜想，心中何安？”
皇帝啼笑皆非。萬萬沒想到自己此來探病，反倒被問候起了婚事。
“外祖父。”他哂然，替杜玄捂捂褥子，“此事，朕自有主張，不急。”
杜玄神色緩了緩，情深意長，“老叟看著陛下自幼長大，陛下心思，老叟也知曉一些。後宮擇選，關乎社稷後代，自當慎之再慎，陛下遲遲不決，亦是情理之中。臣猶記先帝在時，亦千挑萬選，最終意屬懷恩侯府上。懷恩侯仁德，門風端正，兩位侯女亦品貌出眾，當世難尋。”
杜燾聽著，忽而品出些味來。不禁訝然，瞥向紀氏和竇芸，只見二人皆目光微閃。
果 然，只聽杜玄繼續道，“陛下，婚姻之義，乃結二姓之好。先帝為陛下擇竇氏，乃深思熟慮。後雖竇妃離世，世事波折，懷恩侯一家對陛下仍忠心耿耿，患難與共， 臣等有目共睹。如今陛下平定天下，後位空懸，而侯女閨中未許，若續為婚姻，先帝之願可成，臣等亦可心安無憾！”
竇芸立在紀氏身後，低著頭，滿面彤紅。
紀氏心中大喜。竇誠與杜玄一向交好，而皇帝平日最恭敬的，就是杜玄。
杜 玄一直為皇帝未立後的事牽掛，紀氏早有讓杜玄勸說皇帝的心思，得知王徽妍的事之後，更是打定了主意。恰好這兩日杜玄身體不適，紀氏借探望之機，向杜玄提起 竇芸之事，長吁短嘆，說賢婿難覓，夫婦二人何等操心。杜玄聽了，即刻想起皇帝，說何不入宮。此言正中紀氏下懷，說只怕皇帝不喜。杜玄立刻有了主意，藉口病 重，讓人去請皇帝。
“君侯謬讚！”她面上卻是惶恐，忙道，“妾家蒙先帝天恩，得與陛下為姻親，誠心感激敬愛，自當忠心追隨陛下，豈敢有貪榮之心！”
杜燾著急不已，瞅著皇帝神色，用力咳嗽。
杜玄卻全然未聽到一半，道，“侯夫人不必過謙！”說罷，轉向皇帝，“陛下，此老叟之願，皆肺腑之言，伏惟陛下聽之納之，臣之幸也！”
杜燾無語之至。
他這個父親，越老越糊塗，別人說兩句話便總要當真，小兒一般。可事到如此，杜燾也無法，只得袖手旁觀。
皇帝聽完了杜玄之言，沒有答話，少頃，看向紀氏。
紀氏神色惶然，目光卻是親切動情，望著皇帝，深深一禮。
“外祖父之意，朕自是明了。外祖父為朕操心，朕甚感念。”皇帝緩緩道，笑了笑，“全怪朕未曾及時告知外祖父，立後之事，朕已有屬意，本月便操辦。而侯女婚事，朕亦一直掛在心上，近來倒覓得一人，還未問懷恩侯府上之意。”
竇芸聽著，只覺五雷轟頂。
眾人面色皆是一變。
皇帝卻轉向紀氏，神色從容，“便是博陽侯長子，今年正十八，相貌英俊，年輕有為，懷恩侯在朝中亦當見過。朕欲培養重用，以為棟樑，與侯女正是門當戶對。”
紀氏神色僵住，極力維持笑容，正當說話，卻聽竇芸在一旁道，“妾誰也不要！”
眾人看去，只見她雙眸中滿是眼淚，望著皇帝，聲音顫抖，“妾……寧死不嫁！”說罷，轉身掩面跑了出去。
“芸！”紀氏急忙叫一聲，匆匆向皇帝行了禮，跟去追她。
“這……”杜玄已經在榻上坐起，目瞪口呆，看看杜燾，又看看皇帝，未幾，額上巾帕落了下來。
杜燾苦笑，嘆口氣，扶著杜玄道，“父親，方才陛下不是說了？陛下要立後了。”
杜玄神色不定，看向皇帝，“果真？”
“正是。”皇帝微笑，將巾帕拾起，道，“外祖父如此操心，朕豈可教外祖父失望？”
杜玄大喜，問，“不知是哪家閨秀？”
“先太子太傅王兆之女。”皇帝道，“名徽妍。”
杜玄雖不識得徽妍，卻知曉王兆，想了想，緩緩點頭。少頃，面色卻為難，“可懷恩侯家……”
“侯女甚好，可惜非朕良配。”皇帝微笑，“朕已命太醫來府中，外祖父好好將養。過幾日朕壽筵，朕領新婦來拜見外祖父。”
杜玄聞得此言，放下心來，笑逐顏開。
******************
皇帝的壽筵在即，無論皇宮內的宮人還是宮外的貴眷，都在為此事忙碌。
而百里之外的弘農王家亦不例外。
王璟入太學為五經博士的詔令，不久即由一名黃門帶到了王家，宣旨之後，他笑眯眯地向眾人祝賀。
戚氏和王璟等人聽著，幾乎不敢相信。
“兄長真的要回長安了！”王縈首先歡呼起來，高興地對戚氏和陳氏道，“劉公子果無虛言！”
“劉公子？”陳氏訝然，“哪位劉公子？”
“便是劉重光公子！”王縈道，“我第一次見到他時，他便說兄長會復職！”
“那是劉公子吉言。”戚氏亦是高興，笑意盈盈，忙又謝過黃門，令曹謙取財帛來做謝禮。
王璟將詔令看了又看，驚喜之下，又不免詫異，問黃門，“煩請相問，詔令上所言赴任之日，就在五日後，可是寫錯了？”
“未錯。”黃門喝一口水，笑而搖頭，“正好陛下壽筵，就在後兩日，從四百石以下官吏皆可攜家眷赴宴。博士上任，總要謝恩，上頭如此安排，當是想讓博士在陛下壽筵上謝恩了。”
眾人聞言瞭然，想到要面聖，又是緊張又是欣喜。
王璟卻仍為難：“可總要拾掇物什，兩日啟程，總是匆忙了些，長安又無宅邸，恐怕……”
“此事，官署中早已安排妥當。”黃門道，“在下出來時，奉常府便已經交代，說博士宅邸已經安排好，就在建陽里。平準府周令丞與夫人正為新居添置家俬，博士可先收拾些日常之物先赴長安，後續之事徐徐圖之，亦無妨礙。”
杜燾此番征匈奴，雖無大戰，亦是風光。皇帝加封三千戶，雖不及萬戶，卻算得當朝首屈一指的鼎盛才俊。不過這對於他與父親長垣侯杜玄的關係毫無改善。父子二人脾性相左，不睦已久，杜燾才回家，就跟杜玄大吵了一場，而後離家不歸，或宿在親友家中，或宿在宮中。
他無處用膳，是事實。而杜燾這麼說起，皇帝自己也覺得餓了，望望外面天色，不再推拒，令徐恩備車駕，往漪蘭殿。
徽妍聞得皇帝和杜燾來到，忙到殿前迎接。
“蒲那從音呢？”皇帝看看她身後，問道。
“他們二人今日起得早，午時就犯困了，方才已經睡下。”徽妍答道。
皇帝頷首：“用膳不曾。”
“用了。”
皇帝瞥瞥她：“你呢？”
徽妍莞爾，搖搖頭，忽而看向他身旁的杜燾。
目光觸到，杜燾連忙轉開頭，茫然看天。
皇帝也淡淡地瞅了杜燾一眼，少頃，對徽妍道，“日後不必等著朕。”
“知曉了。”
她每次都這麼說，但是只要皇帝不說不來，她就會等著。皇帝看著她，唇邊浮起一抹無奈的笑，心情卻是敞亮。
杜燾在一旁看著二人親密的模樣，心中酸溜溜的。
外甥都找到人了，舅父還獨著……
說著話，眾人上殿。庖中早已備好了午膳，才坐下，宮人們就將食器呈上。
皇帝與杜燾一邊用膳，一邊閒聊著與朝政無關的瑣事，皆是輕鬆。
徽妍想起些事來，對皇帝道，“陛下，王子與居次今日又問何時可到市中去。”
皇帝無奈笑笑。這兩個小童，自從到長安，這事就一直掛在嘴邊。倒不是皇帝不讓他們去，而是他總想自己帶著他們一起去，結果每日都無空閒，一拖再拖。
杜燾在一旁聽著好奇，問清原委後，笑笑，“這樣何妨，陛下不得空閒，臣可代勞。”
皇帝沒管他，正想著如何此事，忽然，有內侍從殿外匆匆而來，向皇帝稟道，“陛下，長垣侯府急報，長垣侯臥病，欲求見陛下。”
眾人皆是一驚。
皇帝忙問，“長垣侯臥病？何時之事？”
“臣也不知，來人只說事甚急！”
杜燾亦變色，瞥到皇帝的目光，急道，“臣也不知！陛下知曉，臣多日不曾回去……”
皇帝不理他，沉吟片刻，對徽妍道，“朕去長垣侯府一趟。”
徽妍知曉長垣侯是何人，忙頷首，“陛下速去才好！”
皇帝不再耽擱，令侍臣備駕，與杜燾匆匆離去。
*****************
長垣侯府也在甲第之中，離未央宮並不遠。
皇帝與杜燾來到時，侯府中的管事領著僕婢伏拜迎接，他也不多，逕自入內。
才走進杜玄居住的院子裡，皇帝和杜燾就聞到一股濃濃的藥味。進了門，出乎意料，皇帝首先看到了懷恩侯夫人和竇芸。
“拜見陛下！”紀氏一臉憂心之色，見到皇帝來，連忙與竇芸上前行禮。
皇帝來不及多問，讓她們起身，便走到杜玄榻旁。
只見杜玄半躺著，頭上裹著巾帕，一臉虛弱之態。見皇帝來，他掙扎著要起身，皇帝忙將他按住，道，“外祖父切莫起身！現下覺得如何？”
杜玄看著他，長嘆口氣，搖搖頭，“老叟已是殘年，半截入土之人，想來是好不得了……”
“外祖父言重，不知何處不適？”皇帝忙問。
“頭昏……”
“父親，”杜燾在一旁忍不住道，“父親的病，不是一向是背疾？”
杜玄看到他，突然瞪起眼睛，手指著他，“逆子！”說著，又要起身。
旁人連忙勸慰，將杜玄扶住。
皇帝狠瞪杜燾一眼，杜燾只得安分地站到眾人後面，不再說話。
杜玄躺回榻上，拉著皇帝的手，搖搖頭，神色悲傷，“臣無用，壯年失女，老年失婦，唯有一子，處處不肖！”
皇帝安慰道：“外祖父莫動氣，待朕回宮，定替外祖父嚴責廣平侯。”
杜燾嘴角撇了撇。
杜玄道：“臣背疾多年，兩日前又復發。逆子不在府中，幸有懷恩侯夫人登門探望，尋了良醫前來，還四處為老叟搜羅藥材，實良善熱心。托夫人之福，如今，臣卻是好些了。”
紀氏聞得，忙道，“君侯怎如此見外。我等外家親戚，住得又近，幫忙一二亦不妨事。”
皇帝看看她，對杜玄道，“外祖父早該遣人告知朕才是，何勞夫人。”
“陛下每日繁忙，臣本想如往常一般，歇一歇便可過去，誰知如此兇猛。”杜玄說著，又嘆，“臣賤軀，一年不如一年，本該早早往黃泉去，奈何心病難解，不忍撒手。”
皇帝訝然，問，“外祖父有何心事？”
“自是陛下終身之事！”杜玄看著他，“陛下四月採選，如今已將入秋，皇后夫人卻仍無一位，東宮亦空空蕩蕩，身後無人。老叟日思夜想，心中何安？”
皇帝啼笑皆非。萬萬沒想到自己此來探病，反倒被問候起了婚事。
“外祖父。”他哂然，替杜玄捂捂褥子，“此事，朕自有主張，不急。”
杜玄神色緩了緩，情深意長，“老叟看著陛下自幼長大，陛下心思，老叟也知曉一些。後宮擇選，關乎社稷後代，自當慎之再慎，陛下遲遲不決，亦是情理之中。臣猶記先帝在時，亦千挑萬選，最終意屬懷恩侯府上。懷恩侯仁德，門風端正，兩位侯女亦品貌出眾，當世難尋。”
杜燾聽著，忽而品出些味來。不禁訝然，瞥向紀氏和竇芸，只見二人皆目光微閃。
果 然，只聽杜玄繼續道，“陛下，婚姻之義，乃結二姓之好。先帝為陛下擇竇氏，乃深思熟慮。後雖竇妃離世，世事波折，懷恩侯一家對陛下仍忠心耿耿，患難與共， 臣等有目共睹。如今陛下平定天下，後位空懸，而侯女閨中未許，若續為婚姻，先帝之願可成，臣等亦可心安無憾！”
竇芸立在紀氏身後，低著頭，滿面彤紅。
紀氏心中大喜。竇誠與杜玄一向交好，而皇帝平日最恭敬的，就是杜玄。
杜 玄一直為皇帝未立後的事牽掛，紀氏早有讓杜玄勸說皇帝的心思，得知王徽妍的事之後，更是打定了主意。恰好這兩日杜玄身體不適，紀氏借探望之機，向杜玄提起 竇芸之事，長吁短嘆，說賢婿難覓，夫婦二人何等操心。杜玄聽了，即刻想起皇帝，說何不入宮。此言正中紀氏下懷，說只怕皇帝不喜。杜玄立刻有了主意，藉口病 重，讓人去請皇帝。
“君侯謬讚！”她面上卻是惶恐，忙道，“妾家蒙先帝天恩，得與陛下為姻親，誠心感激敬愛，自當忠心追隨陛下，豈敢有貪榮之心！”
杜燾著急不已，瞅著皇帝神色，用力咳嗽。
杜玄卻全然未聽到一半，道，“侯夫人不必過謙！”說罷，轉向皇帝，“陛下，此老叟之願，皆肺腑之言，伏惟陛下聽之納之，臣之幸也！”
杜燾無語之至。
他這個父親，越老越糊塗，別人說兩句話便總要當真，小兒一般。可事到如此，杜燾也無法，只得袖手旁觀。
皇帝聽完了杜玄之言，沒有答話，少頃，看向紀氏。
紀氏神色惶然，目光卻是親切動情，望著皇帝，深深一禮。
“外祖父之意，朕自是明了。外祖父為朕操心，朕甚感念。”皇帝緩緩道，笑了笑，“全怪朕未曾及時告知外祖父，立後之事，朕已有屬意，本月便操辦。而侯女婚事，朕亦一直掛在心上，近來倒覓得一人，還未問懷恩侯府上之意。”
竇芸聽著，只覺五雷轟頂。
眾人面色皆是一變。
皇帝卻轉向紀氏，神色從容，“便是博陽侯長子，今年正十八，相貌英俊，年輕有為，懷恩侯在朝中亦當見過。朕欲培養重用，以為棟樑，與侯女正是門當戶對。”
紀氏神色僵住，極力維持笑容，正當說話，卻聽竇芸在一旁道，“妾誰也不要！”
眾人看去，只見她雙眸中滿是眼淚，望著皇帝，聲音顫抖，“妾……寧死不嫁！”說罷，轉身掩面跑了出去。
“芸！”紀氏急忙叫一聲，匆匆向皇帝行了禮，跟去追她。
“這……”杜玄已經在榻上坐起，目瞪口呆，看看杜燾，又看看皇帝，未幾，額上巾帕落了下來。
杜燾苦笑，嘆口氣，扶著杜玄道，“父親，方才陛下不是說了？陛下要立後了。”
杜玄神色不定，看向皇帝，“果真？”
“正是。”皇帝微笑，將巾帕拾起，道，“外祖父如此操心，朕豈可教外祖父失望？”
杜玄大喜，問，“不知是哪家閨秀？”
“先太子太傅王兆之女。”皇帝道，“名徽妍。”
杜玄雖不識得徽妍，卻知曉王兆，想了想，緩緩點頭。少頃，面色卻為難，“可懷恩侯家……”
“侯女甚好，可惜非朕良配。”皇帝微笑，“朕已命太醫來府中，外祖父好好將養。過幾日朕壽筵，朕領新婦來拜見外祖父。”
杜玄聞得此言，放下心來，笑逐顏開。
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皇帝的壽筵在即，無論皇宮內的宮人還是宮外的貴眷，都在為此事忙碌。
而百里之外的弘農王家亦不例外。
王璟入太學為五經博士的詔令，不久即由一名黃門帶到了王家，宣旨之後，他笑眯眯地向眾人祝賀。
戚氏和王璟等人聽著，幾乎不敢相信。
“兄長真的要回長安了！”王縈首先歡呼起來，高興地對戚氏和陳氏道，“劉公子果無虛言！”
“劉公子？”陳氏訝然，“哪位劉公子？”
“便是劉重光公子！”王縈道，“我第一次見到他時，他便說兄長會復職！”
“那是劉公子吉言。”戚氏亦是高興，笑意盈盈，忙又謝過黃門，令曹謙取財帛來做謝禮。
王璟將詔令看了又看，驚喜之下，又不免詫異，問黃門，“煩請相問，詔令上所言赴任之日，就在五日後，可是寫錯了？”
“未錯。”黃門喝一口水，笑而搖頭，“正好陛下壽筵，就在後兩日，從四百石以下官吏皆可攜家眷赴宴。博士上任，總要謝恩，上頭如此安排，當是想讓博士在陛下壽筵上謝恩了。”
眾人聞言瞭然，想到要面聖，又是緊張又是欣喜。
王璟卻仍為難：“可總要拾掇物什，兩日啟程，總是匆忙了些，長安又無宅邸，恐怕……”
“此事，官署中早已安排妥當。”黃門道，“在下出來時，奉常府便已經交代，說博士宅邸已經安排好，就在建陽里。平準府周令丞與夫人正為新居添置家俬，博士可先收拾些日常之物先赴長安，後續之事徐徐圖之，亦無妨礙。”