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明遙盯著那處烙印，伸手指著，下意識地湊過去，「這裡……」
明逍眼疾手快地一把拉住明遙。明遙回神，轉回頭問他哥：「她那裡有跟我屁股上差不多的烙印！」
「是『罪奴』之印。」薛楚楚低聲說著，挽起掛在同樣鞭痕累累的雙臂上的衣衫，將醜陋可怖的脊背重新藏回衣衫之下，一邊整理衣衫，一邊繼續低聲道：「用『流金水』烙上去的。」
「只要天機閣還統治著這個世界，哪怕我死了，轉世了，來世的我，也還是天機閣的『罪奴』，下生便會在崑崙，自幼服刑，生生世世，永無盡頭……」
明逍和吳天早已於數日前聽薛楚楚講過，此時再聽，自然神色平靜；小武和明遙亦於石室中聽鳳不鳴講過「流金水」是何物，雖然施刑對象從順天教變成了天機閣，但對二人而言，著實算不得意外，也就談不上震驚——說到震驚，他們更震驚於薛楚楚這一路的隱忍。
鳳不鳴則在看過薛楚楚背上傷疤烙印後便垂了眸子，臉上的清冷神色倒是看不出與平時有什麼不同。
五人之中，最為震驚的，當屬白玉衡。
他知道崑崙是什麼地方——天機閣欽定罪犯的流放地和關押地。
但他所知也僅限於此。
崑崙在何處，是什麼樣的，那裡關押的都是些犯了什麼罪的罪犯，罪犯的管理制度為何，白玉衡一概不知。
當然，在此之前，他對此也是漠不關心。
可如今聽薛楚楚所言，觀薛楚楚身上鞭痕，白玉衡猛然驚覺，崑崙，可能不會是他潛意識中默認的那般，因冠以天機閣所轄的名號而如神域靈山一般神聖純潔、秩序井然。它可能……比即墨妖市更不堪。
雖然對天機閣的「正義」抱持一些懷疑，但如果非要在「善」、「惡」之間擇其一來定義天機閣，白玉衡會選擇「善」。
他覺得，天機閣只是維護秩序、執行正義的手段有些強硬、激進。
正所謂「亂世重典、盛世寬仁」。眼下神、人、妖、魔四族之間紛爭愈烈，天機閣用些非常手段，也無可厚非。
不只是從前，直到此時此刻，他仍舊如此認為。
或者說，是固執地希望如此。
否則，仿佛有什麼構成他的東西會崩碎。
他震驚、錯愕、惶然。
他想張口為天機閣辯解些什麼，可他又不知自己能為天機閣辯解些什麼。
明逍說得對，他雖為天機閣聖子，卻對天機閣一無所知。
所以他只能僵著身子，滿眼驚惶地聽著。
「我此前的修為，不是被什麼高手一擊廢掉，而是被天機閣弟子手中的鞭子，一鞭一鞭，活活『抽碎』的。」薛楚楚語氣平靜。
白玉衡心中卻是驚濤駭浪。
神族一鞭，豈是凡人Rou身可以承受？不想死，必然要御起周身靈息，方能挨住。若是只打一鞭或數鞭聊以懲戒便罷，可若是一直狠狠抽打，被罰之人全力御靈至靈息透支，確實極有可能損傷修為、重傷靈體。
這不是懲罰。
這是虐待！
對象還是六大仙門原掌門的子嗣！一個尚未成年的柔弱姑娘！
天機閣怎會……怎會做出這等毫無道理、喪盡天良之事？！
「我能在我爹、兄長、眾師姐妹的捨身相護下逃離崑崙，實屬幸運……」
「可那裡還有許多本是無辜的蜀山弟子……以及和蜀山弟子一樣，或許只是被牽連、被冠上莫須有罪名的、不計其數的『罪奴』……」
「我根本無法想像，他們要怎樣在連日的鞭打酷刑中活下去……」
薛楚楚滿眼痛惜地說罷，臉上神色又轉為嘲諷：
「可是天機閣不會讓他們死……」
「他們只能痛苦至極地活著……」
「不止這一世，還有下一世，下下世，生生世世！」
薛楚楚咬牙切齒地低聲說到這裡，猛然抬眼，猩紅的眼中早以盈滿屈辱不甘的淚水，聲嘶力竭地喊道：「崑崙就是人間煉獄！神族根本不配為神！他們是比人、妖、魔都邪惡無恥的最爛種族！！！」
明逍、白玉衡、吳天、鳳不鳴、小武五人神色各異，明遙則小心翼翼地蹭過去，拉過薛楚楚原本坐著的小木凳，十分殷勤又小心翼翼地拉著薛楚楚的胳膊扯她過來坐下，「你……你別激動……坐下說，坐下慢慢說。」
之後，明遙又小跑著遞過一方手帕和一杯熱水，在薛楚楚仰頭投來盛著感激的目光後，微微紅了臉，小聲道：「我……剛才不該那麼說你……還有之前許多時候……對不住了……」
薛楚楚沒應聲，卻垂著眸子捏緊了手中的熱水和手帕，眼淚噼里啪啦地掉。
明遙不知所措地躲回他哥身邊，求助似地看明逍。
跟薛楚楚吵吵鬧鬧了一路，現在這種情況，剛才的努力就已經是他的極限了，他真的不知道還能做些什麼啊啊啊！
明逍反手扣住明遙偷偷扯他袖口的手，安撫地輕輕摩挲了幾下，示意他不必緊張，他已經做得很好了。
放少女獨自平復情緒，是此時最好的方式。
很快，薛楚楚便鎮定下來，語出驚人：
「崑崙名義上是天機閣關押罪人的天然牢獄，實則是天機閣奴役罪犯，挖掘靈礦、煉製武器和丹藥的『軍事要塞』！」