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那會鄒潮高中畢業，沒考上大學。據說鄒潮爹媽為了給他湊錢接著考，找本家兄弟下跪借錢，人家看不上，都不借。不過那個，十里八鄉也找不出幾個高中生，鄒潮也算是有個正經文憑。鄒潮喜歡陳春梅，寫情詩，寫日記。一筆好字看得陳春梅動了心，哪怕鄒潮家裡也是窮得叮噹響。
鄒良初三以前，鄒潮還是在稅局上班，每天夾著公文包，騎個二八槓去縣城，雖說是小職員，但在泉靈村這個謀生只能靠能土地的地方，在稅局上班吃公家飯，那是相當體面。只可惜時代是變化的，新一批的大學生畢業了，他們要吃飯，他們要崗位，鄒潮這樣的編外人員自然也是第一批被砍掉。
村里人的羨慕馬上就變成笑話，鄒潮都快40了，沒幹過重活，他還能幹什麼？老婆孩子怎麼養？陳潮低下頭，求著村里人帶他上工地，從小工干起，吃盡苦頭磨了這些年，也混成熟練的鋼筋工。
陳春梅向來傲，她收著那些鄙夷的眼光，存下那些風言風語，暗自的勁頭全出在鄒良身上。
鄒良吃穿用度比村裡的孩子都好，長這麼大家裡幾畝地都分不清，寒暑假人家孩子忙農活，忙著玩。鄒良總是騎車去補課，那補課費從來不低。陳春梅可以不吃飯，但是她兒子不能不念書。
好在鄒良爭氣，打小成績就好，初三那年鄒潮下崗，家裡晦氣一片，鄒良還是考出全校第一，上了縣一中。高考，不說清華北大，那肯定也得是個了不得的大學。
鄒良也不知道自己是怎麼回事，越到高考他越不想看書，高三後半年就那麼吊著、荒著，全靠之前的底子參加高考，成績自然不如意。
可事情怎會就這麼算了呢？他念書這事，是上了鎖施了咒，背負家族使命的。他這麼多年只是讀書，也只會讀書。成了，光宗耀祖，不成，也沒退路。
鄒良就等他爸媽這頓吵，心裡頓時痛快多了。
陳春梅吃完飯，帶上草帽就出了門。鄒潮抓起水壺跟上去，心疼地念叨：「你鬧什麼脾氣，不睡會？大中午暑氣重的很！」
陳春梅不回頭，兩人一前一後走了。
鄒良想睡午覺，他的房間在樓上，樓頂沒有隔熱，一開門熱氣便急沖沖地推搡而來。鄒良攥著門把手朝房間看看，桌上的課本試卷摞得老高，熱騰騰的空氣混著舊書味，吸一口進去沉甸甸地壓人。
他關上門跑下去，擦擦竹床扛到堂屋，門窗大開，過堂風吹得正好。鄒良躺在涼颼颼的竹床上，盯著牆上花開富貴的牡丹貼畫出神。苦夏的蟬發瘋地叫，卻吵不到鄒良，不多會他就睡著了。
這一覺睡得長，醒來已經是傍晚。鄒良一睜眼，感覺魂都睡丟了半條，他渾渾噩噩走到大門口，坐在馬紮上醒覺。
他丟掉的半條魂，很快就被嚇回來了。
宋迎春抓了條蛇。
那蛇還沒死透，被宋迎春掐著喉嚨張大嘴，青灰色的蛇身纏在他健碩的小臂上，黑乎乎一大坨。宋迎春是巴掌臉，少年氣很重，他光著膀子，甩開手臂，一身肌肉被夕陽一曬，刀刻似的清晰乾淨。
宋迎春穿的拖鞋，小腿上全是泥點子，不知道哪裡抓的蛇，但是高興得很，跨著大步子威武地走來。他身後跟著幾個髒兮兮的孩子，手舞足蹈地唱：「迎春抓蛇啦，迎春抓蛇啦！」
一看見鄒良，宋迎春跑著過來了。舉起手臂把那蛇伸到鄒良眼前，一笑，一口漂亮白牙。
「大良！看！這東西勁還不小，我追了兩條田埂才逮住。」
鄒良縮縮脖子，蛇身還在宋迎春的腕上糾纏蠕動，活脫脫的嚇人。
鄒良擠出一點笑：「它不咬你？」
宋迎春又把蛇往前湊了湊：「菜頭蛇，沒毒的。」
「迎春，回家扒蛇呀！」
「迎春快回去了！」
孩子們在催，宋迎春被小孩簇擁著走了，沒走幾步他回頭沖鄒良喊：「大良，待會我把蛇膽摘給你啊，補眼睛！」
鄒良下意識地推推自己的眼鏡。
第3章
宋迎春家有個大院子，沒砌圍牆，敞敞亮亮。院子裡有棵高大的合歡樹，樹冠濃密茂盛。正值花期，紅嫩的合歡花開得燦爛，從遠處看去，宋家院子裡升了一片粉紅的雲彩。
村里人都喜歡種果樹，再其次也會種點樟樹、玉蘭什麼的常綠樹。合歡樹全村只此一棵，是宋迎春他媽嫁過來的那年，他爸親手種下的。
宋迎春媽媽就叫合歡，劉合歡。宋迎春本也不姓宋，姓高。他5歲那年親爸上山炸石頭出事故死了，家裡跟包工頭鬧賠錢，鬧了一年錢沒賠到。那包工頭倒是有法子，傳出劉合歡克夫的謠言，連帶宋迎春是誰的種也說得不乾不淨。劉合歡她婆婆可不是什麼清醒腦子，前半年在家哭早死的兒子，後半年變本加厲不待見那對剩下的母子。
劉合歡娘家人發了火，找了個縱橫十里八鄉都能說親的名嘴媒婆，張羅著給劉合歡改嫁。劉家人重新湊了嫁妝，不要彩禮，就一個要求，得是個憨厚人，家裡老人也不能是胡攪蠻纏的主。
媒婆那嘴快的，五天後就找到了宋懷民家。宋懷民家裡窮，爹媽走的早他帶著個病弟弟長大。農忙種地，農閒打工，掙了錢還委屈自己，先幫襯弟弟宋懷平娶親。誰都知道他踏實能幹，也就是缺個媳婦。
宋懷民等這麼多年，終於見著說親的媒婆，他一聽見是個寡婦，心裡有點嘀咕。可真見著了劉合歡，那雙大眼睛像是受了長久的委屈，水汪汪的，宋懷民一看見就心疼了。