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二〇•月患
入春後一直雨水連綿，下下停停，難得見到晴天，倒有點像江南的梅雨季節。夜間菡玉睡得很輕，幾里外群山中一聲野狼的孤嚎，夾在雨聲中幾不可聞，卻把她驚得一豎而起，抓了身邊佩劍就衝出帳外。
那頭孤狼早就銷聲匿跡，四周只聽到淅瀝的雨聲。營地門前一座孤零零的破廟，牆垣傾頹只剩半面牆和四根柱子頂著一爿屋頂，充作崗哨供守衛營門的士兵避雨，檐下篝火將滅。
雨中破廟，火光搖曳，如此相似的場景，恍恍然竟讓她有一種錯覺，以為自己仍在夢中。又或者，剛從一場歷經十餘年的大夢中醒來，她一直就在這座廟裡，面對許娘子和王郎君的屍身，面對強大的敵手，無能為力。
雨絲慢慢打濕了她的發稍衣襟，四月的夜雨還帶著微微的料峭寒意，她不由打了個冷顫，神思才有了片刻清明。她抹去臉上的雨水，看一眼夜色中矗立的一座座行軍營帳，又摸了摸身上被雨淋濕冰冷的玄鐵盔甲，確認自己確實是正隨李光弼屯軍河陽，留守軍營，等候李光弼與史思明、安太清交戰的消息，而不是跟魯炅回撤鄧州途中遇鄉民偷襲之夜，更不是初遇卓兄的那個夜晚。
上元元年，就是在這一年的初夏，她第一次遇見他。
還有……怨靈。
這兩個字，她多麼希望永世都不要再提及。
離開鄭州這近一年來，沒有再聽到任何異常的消息。安陽戰場上的那場怪風，也許真的只是巧合，風是到時候自己停的，和她吹奏鎮魂調並無關係；魯炅之死，也許純粹就是畏罪自盡而已，並非死於他手。就像雨夜的這聲狼嚎，只是她自己杯弓蛇影、草木皆兵罷了。
希望如此……希望如此。
時已過二更，士兵們大多歇下，營中只有守衛往來巡查。菡玉轉身正要回營帳，營外忽然一騎冒雨疾馳而來，雖渾身被雨淋透，仍奮力揮舞手中小旗，到營前還有幾丈遠即振臂高呼道：「喜報！喜報！太尉又打勝仗了！」
巡值的守衛紛紛聚攏過來，固定的崗哨只恨自己不能擅離職守，也都翹首觀望。驛兵一下馬就被圍在中央，喜形於色道：「大前天太尉剛在懷州城下大破安太清，撤軍回河陽。史思明自作聰明，沿河而下欲繞道城西襲擊河陽，被太尉截殺於河中沙洲，進退不得，斬首一千五百餘級！」
守衛齊聲歡呼，惹得附近軍帳的士兵也探出頭來詢問緣故。菡玉示意大家小聲，說：「今日時辰已晚，歡慶暫免，以免驚擾將士們休整。明早下官即張榜昭告全軍。」又問驛兵：「太尉何時回軍？」
驛兵道：「沙洲距此僅十里，明日晌午太尉就將率軍回河陽了，因此命我連夜趕回傳遞捷報。」
菡玉道：「下官早就安排好營宿事宜，只等太尉凱旋而歸了。」
一旁守衛議論道：「太尉這回又接連告捷，拿下懷州指日可待，不知陛下要再封他做什麼官兒？」
另一守衛道：「太尉都已位列三公，封鄭國公，文至中書令、侍中，武至天下兵馬副元帥。再往上去，只能封王了吧！」
驛兵道：「太尉若能擊破史思明平定戰亂，成去歲九節度未成之功，封王也不足以嘉其功勳！連安祿山都曾被封為東平郡王呢！」
九節度相州之潰，天下之勢再次大變。史思明降唐復叛，北至范陽、平盧，南至魏州、相州，西至太行，方圓數千里的錦繡河山又都落入叛軍手中。郭子儀是中軍，在李光弼、王思禮等人之後，率先領軍撤往河陽。官軍沒有統帥，九節度中就數郭子儀威望最高，眾節度見他撤退，也紛紛退回本鎮。
相州西南三百里便是東都洛陽，其間除王屋、太行、黃河天險外便是一片平原。郭子儀為保洛陽，命官兵斬斷河陽橋，旗下萬匹戰馬僅餘三千，甲仗十萬也幾乎遺棄殆盡。洛陽士民已有過一次淪陷的經歷，見此潰敗之狀也都驚恐萬狀，逃奔山谷避難，東都留守崔圓、河南尹蘇震等官員也棄京逃跑。好在史思明正一心準備奪安慶緒的帝位，沒有追擊。
安陽一戰後史思明往北撤兵，過了幾日見官軍全都撤出相州，便又捲土重來，屯兵城下，等著安慶緒出城禪位。安慶緒本已被郭子儀等圍困近半年，幾至絕境，這回官軍退卻，不但鄴城之圍立解，還讓他白撿了個便宜，得到官軍留下的糧草數萬石。安慶緒走投無路才以禪位為餌求救於史思明，現在兵危解除，自己又有了糧草，自然不甘把帝位拱手讓出了。史思明等了三天，見安慶緒毫無反應，怕是要反悔賴帳，便派安太清到鄴城見安慶緒，自己在城外陳兵耀武揚威。
威逼利誘之下，安慶緒終於同意讓位，向史思明上表稱臣，說等史思明安頓好軍士部下進城後就奉上玉璽，仍堅持不肯出城。史思明收到後致書推辭說，願與安慶緒結為兄弟之國，互相援助，和唐室鼎足而立，但安慶緒對他北面稱臣是萬萬不敢接受的。將安慶緒上表封緘隨信退還。安慶緒信以為真，請求與史思明歃血為盟，正中史思明的下懷。
雙方約定結盟日期，安慶緒帶著自己幾個弟弟和三百騎出城，來到史思明營中，卻見軍士皆全副武裝，安慶緒等人一入軍營就被圍得水泄不通。安慶緒此時也心生膽怯，只好對史思明行叩拜之禮，說：「臣治軍無方，棄失東西兩京，身陷重圍。幸得大王顧念與我父親的舊日情分，遠道而來救臣於危難之際，令臣轉死復生，恩深似海無以為報。」