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夥伴道：「瞧你剛才那嚇破了膽的糗樣兒，還上戰場呢！也就能在後方運運糧、牽牽牛。回頭牛不聽話起來，我看你都制不住！」
新兵不服氣道：「你別小看我！我雖然沒打過仗，但牛還是看得住的！以前在雲州老家，我就是專管放牛的，一個人看幾十頭牛呢！不管什麼樣的牛，到了我手裡都對我服服帖帖的！」
夥伴道：「我看你放的都是天上飛的牛吧——吹出來的！」其他人聽了也跟著哈哈大笑。
新兵漲紅了臉：「你們不信……不信，一會兒運糧的牛車來了，咱們每個人得趕五六頭，你們的都讓我來趕，看那些牛聽不聽我的話！」
說來也巧，幾個人正在說笑，前方大路上竟真的跑過來一頭牛，發足狂奔，索套墜地桌球作響。一頭牛身高五尺余，重五六百斤，頭上還有一對利角，發起狂來誰敢攔它。幾個人連忙往路邊躲避，那牛堪堪從人群中衝過去了，差一點把人撞倒。馬匹也受了驚，咴咴直叫。
夥伴因對新兵笑道：「你不是對牛很有一手嗎？有沒有本事把這頭瘋牛制住？」
新兵道：「你們等著瞧！」翻身上馬就去追那頭瘋牛。
夥伴們本是和他說笑，不想他竟當了真。幾人面面相覷，正商量著要不要去追趕，發現司倉參軍過來了，連忙列隊站正。
菡玉問：「方才有頭牛狂奔而過，沒傷著人吧？」
眾人都垂頭喪氣，既不搖頭，也不點頭。
菡玉又問：「怎麼了？出了什麼事？」
幾個人都不說話，最後還是那名嘲笑新兵的士兵站出來道：「少卿，都是小人的錯，對新來的嘲諷激將，他、他就去追那頭牛了……」
菡玉大吃一驚：「什麼？還不趕緊去追？」
眾人連忙隨她一起上馬往牛跑走的方向追去。沒走出多遠，就見那名新兵趕著那頭牛一溜小跑回來，顯然已是把牛收服了。看到夥伴們，他洋洋自得道：「怎麼樣？我就說牛到了我手裡都對我服服帖帖的吧？」
夥伴喝道：「還不過來見過司倉參軍！」
新兵忙跳下馬來拜見。菡玉正色道：「你可知軍中最忌不聽號令、擅自行動？」
新兵不知如何是好，偷偷看向自己夥伴。夥伴也下馬跪地求道：「他是剛入伍的新兵，不懂規矩，是小人不該激他意氣，罪在小人，少卿要罰就罰我吧！」
新兵忙道：「不關他的事啊，我……我也不是賭氣，是看到牛背上還有個人，才去追的！」
眾人這才注意到牛背上除了套著散亂的繩索木樑，還趴了個緊抱牛脖渾身發抖的人。幾個人上去把他抬下來，那人已嚇得手腳發軟，只能坐在地上。
菡玉看他一身短打扮，滿面塵土，像是趕了遠路，便問：「鄉親可是附近州縣的居民？這頭瘋牛又是怎麼回事？」
那人看她身穿戎裝，面帶戒備，不答反問：「你是什麼人？」
菡玉耐心回道：「下官現任衛州司倉參軍事。」
「運糧官？」
菡玉點頭稱是。那人突然怪叫一聲，魚躍而起拔腿就跑。士兵們衝上去把他攔下，扭送到菡玉面前。那人拼命掙扎，哪掙得過幾名士兵的力氣，跪下泣求道：「運糧官饒命！饒命！」叩首不止。
眾人都不明就裡。菡玉勸慰道：「鄉親不必驚慌，我等絕無侵擾之意。」又命按住他的士兵們將他放開。
那人見她和顏悅色，不像要自己性命的樣子，止住叩泣狐疑道：「運糧官里你是不是最大？」
菡玉笑道：「算不上最大，不過話倒還是可以說上兩句。」
那人又號啕哭道：「不是最大，你饒過我有什麼用？回頭最大的官還是一樣要殺我！」
菡玉訝道：「有這等事？誰要殺你？莫要驚慌，慢慢說來。」
那人止住哭泣，說：「小人是江淮來的運糧腳夫……」
菡玉吃了一驚：「你是從江淮運糧來的？糧草現在何處？」見那人面露驚駭，只得忍住焦急軟語道：「請講。」
民夫道：「糧草就在此處往南兩三里外。今天早上我們從湯陰縣城出發，說好了中午運到安陽。」
菡玉道：「的確如此。下官就是來接應糧草的，一路未見糧隊，還以為出來得太早了。」
民夫繼續說：「剛出湯陰沒多久，也就辰時吧，突然來一隊氣勢洶洶的運糧官，自稱什麼什麼參軍，和將軍你的官銜有點像，說是管運糧的最大的官。這群人蠻不講理，硬說我們偷懶貽誤軍機，把我們毒打了一頓。你看，我這胳膊上的鞭傷就是剛被他們打出來的。」捋起衣袖給眾人看，果然有數道鞭痕。
一旁士兵問：「少卿，不就咱們這撥人出來接糧了嗎？還有人搶在咱們前頭？」
菡玉搖頭，問民夫：「那些人作何裝扮？從哪個方向來的？有無憑信？」
民夫道：「穿得和你們一樣，從東邊來的。憑信肯定有，不然湯陰的少府明公也不會把糧草交接給他們掉頭回去了。」
菡玉垂首思忖，民夫接著說：「光是打幾鞭子也就算了，剛剛走到南邊三里處，北方突然地龍翻身……」
新兵插嘴道：「那不是地龍翻身，使朝廷的軍隊何叛賊開打，幾十萬人，衝鋒的腳步踏得地都動了！」
民夫驚詫道：「啊？北邊有幾十萬人正在打仗？」