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太上皇精神倒不錯，老遠就招手喚他：「韋卿，韋卿！」
韋見素把手中雨傘交給高力士，方下跪參拜。太上皇伸手扶起，看了看他發冠笑道：「韋卿，一年不見，你怎麼長了這麼多白頭髮呀？」
高力士也笑著插嘴道：「陛下只看見別人添了白髮，卻不知自己長得比別人還要多哩！」
太上皇哈哈大笑：「你別說我，你自己也好不到哪裡去！」看見韋見素身後的人，不禁感慨道：「只有吉卿還是青春年少，十多年來竟然一點都沒變。吉卿啊，你到底多少歲了？」
菡玉想了想才回答：「臣今年三十有六。」
「才三十六歲啊……」太上皇捻著鬍鬚，「還不到我一半年歲。」
高力士接道：「臣比陛下小一歲，正好是三十六的兩倍。」
太上皇對韋見素道：「咱們幾個老頭子，就數韋卿最年輕吧？」
韋見素道：「臣比高將軍還要再小一歲，今年七十一。不過論起周歲來，還是夠吉少卿的兩倍大的。」三人俱望向菡玉，撫掌大笑，弄得菡玉也忍不住笑出來，只有陳玄禮側目看著路旁一直不言語。
太上皇道：「不對，我記得玄禮好像不止比我小兩歲的。玄禮，你和韋卿誰大誰小？夠不夠吉卿的兩倍啊？」
陳玄禮訕訕一笑，避而不答：「陛下，外頭雨冷風寒，快些進驛館裡頭去吧。」眼光從菡玉臉上一掃而過，她的笑容也不由淡了下去。
韋見素縮了縮肩，打破沉寂道：「是啊，這天可真冷。」
太上皇道：「韋卿，別看你年紀最小，身子骨還不如我們兩個老的呢。我們倆走了這一路，渾身都熱騰騰的冒汗哩。」
韋見素道：「陛下年輕時練過武帶過兵，如今老當益壯，臣一介文官，每日除了躺著就是坐著，身板當然沒法和陛下相比。」
太上皇道：「年輕的時候啊，年輕的時候長安到成都這點路哪要走一個多月？當年誅韋後時，我從潞州潛回京師，也是足足兩千多里路，只用了五……」他伸出手掌比了比，又笑著縮回去，「算啦，好漢不提當年勇。」
韋見素正待開口，菡玉卻率先搶道：「如果真換作陛下年輕時，就不需要走這兩千多里路了。」
此話一出，韋見素和高力士都不作聲了。沉默了片刻，太上皇嘆道：「吉卿，百官中朕最無顏以對的，就是你了。」
菡玉低頭一拜：「臣不敢。」
太上皇接著說：「朕記得早在天寶六載，你便以天象向朕示警安祿山有反狀，朕不以為意，反增祿山兵力；天寶九載時，朕欲封安祿山為王，卿又進言力勸，朕不但不聽，還將你貶官；天寶十三載，卿與陳希烈等同請昭祿山入朝為相，朕卻惡卿忠言逆耳，聽信了楊昭讒言。卿入朝十年，向朕言祿山反意不知凡幾，朕沒有哪次是聽進去的。天下人皆知祿山必反，唯朕不覺，以致釀成今日之禍，朕悔之晚矣。」
菡玉道：「亡羊補牢，未為晚也。如今聖人已收復兩京，安祿山身死，安慶緒兵敗亡匿，史思明、蔡希德等叛軍大將被我軍牢牢牽制，戰況初定，相信不用多久便可平亂，貞觀、開元盛世猶可期。」
太上皇道：「我是不成啦，這個擔子得由皇帝、廣平他們來接了，只希望我有生之年還能看到天下太平的一日。」擺了擺手，側耳聽了一陣，問菡玉等三人：「你們可有聽到駝鈴聲？」
高力士道：「蜀地哪會有駱駝？」
上亭驛依山而建，突出於山石之外。菡玉往驛館屋舍望去，只見山腰上一座閣樓，四方檐角都掛了一溜銅鈴，被風吹得叮噹作響，便說：「陛下，那是檐下鈴動。」
太上皇又問：「那你們可知那鈴聲所語為何？」
韋見素和高力士相視一眼，都搖搖頭。太上皇自嘲道：「它們是在說：三郎郎當！」
一時其餘三人都沉默不言。太上皇又問韋見素：「韋卿，這個驛站叫什麼名字？」
韋見素答道：「因地處上亭鋪，故名上亭驛。」
太上皇道：「朕給它改個名字，叫郎當驛。以後不管誰走到這兒，都叫他知道有個郎當的皇帝也來過這裡，叫他莫學我，自己郎當也就罷了，切莫郎當別人、郎當天下！」
高力士忍不住喊道：「陛下！……」
太上皇卻揮手制止他，說：「外頭確實有些冷，天也暗了，咱們進驛站去吧。」
一一•月膧
太上皇和高力士都已年過七旬，體力大不如前，從上亭驛出發後，行程便比原來慢了許多。好不容易出了蜀地，道路平坦了，陳玄禮卻突然發起病來，連馬都騎不了，只能躺臥在車內。來時只走了十多天的路程，回去花了將近兩倍時間。
十一月廿二，太上皇一行抵達鳳翔。每隔幾日都有驛路信使往來傳遞，皇帝此時也得到了消息，派兵前來迎接。恰逢陳玄禮病重，太上皇便在鳳翔滯留了一日。
鳳翔還保留著皇帝當初的行宮，太上皇便下榻此處，一牆之隔就是原先的武庫，現在改作了郡庫。菡玉早上起來，就看到韋見素和副將帶領一隊士兵往郡庫而去，人人都把甲冑脫了和兵器一起拿在手裡。菡玉心下疑惑，追上去問：「少師，你這是去做什麼？」
韋見素道：「是上皇吩咐的，要將士們卸甲歸入郡庫。這事本該陳將軍安排，他身體不豫，我只好越俎代庖一下了。」