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菡玉慢慢踱到驛館背面。原來野蔓叢生的樹林經過戰火顯得愈發蕪雜凌亂，有的樹被攔腰斬斷，有的連根刨起，翻出其下黃褐的沙土。樹叢前三三兩兩橫了幾道舊柵欄，柱子上還殘留著半張告示，大意是前方危險天黑莫行之意。
林中果然連路都改了樣，原先那條石子小徑不知埋沒在了何處，斜著倒叫人踩出一條坑坑窪窪的土路來。菡玉深一腳淺一腳的沿著土路往林中走去，遠遠瞧見銀白的光亮，似是明月映在水上的反光。
她心裡一動，也不看腳下，急著要到那荷塘邊去，不料一腳踩了個空，竟是平地里被人挖了條又深又寬的壕溝，溝底還插了許多削尖的樹棍竹篾。她意外踏空，哪裡來得及反應，手只搭了一下溝壁，身子歪斜著就要栽下坑去。
正是天旋地轉，耳畔生風，忽覺一片黑影籠罩上方，右手手腕被人提住，竭力往上一拉，翻身穩穩落在溝側地面。
菡玉失聲驚呼：「卓兄！」竟是他！竟又是他……
他略一愣怔，握在她腕間的手忘了鬆開。他的手瘦骨嶙峋，然而異常有力，好似鐵箍緊扣，勒得腕骨都隱隱刺痛。他側對著她，僅僅尺余的距離，她從未離他這樣近過，近得可以看到他下巴瘦削的輪廓，半隱在寬大的斗篷陰影里。而那一身黑袍將他全身乃至面目都盡數掩蓋，與記憶中的模樣全無二致。
只是片刻，他旋即放了手，退開兩步，那隱約露出的一點下巴也看不見了，完全融成一道漆黑剪影。
「這裡不安全，多加小心。」
他的嗓音低澀，像生鏽蒙塵的樂器，變了音調。許多年沒有聽過他的聲音了，乍一聽來有些陌生，但又立即能判斷出就是他。而他說的話，竟也是和她第一次遇見他時一樣的。他對她說的第一句話，也不曾變。
只是她自己變了。
菡玉也略退半步，對他躬身拜道：「承蒙恩公兩度搭救，救命之恩無以為報，請受在下一拜。」
他沉默不言，過了好半晌方問；「你識得我？」
菡玉苦笑道：「此事說來話長。我也只知道你是姓卓。」
「我叫卓月。」
以前她跟隨他那麼久，幾乎可以說是生死與共，都不知道他的名字，現在居然第一次交談就被他告知姓名。菡玉略感訝異，忙回道：「在下姓吉，草字菡玉，吉運之吉，菡萏之菡，碧玉之玉。」
「菡玉，玉……」他重複了一遍，聲音逐漸低下去，聽不清說的什麼。忽然一轉身，背對她道：「我得走了。」
菡玉問：「不知卓兄府上哪裡，仙鄉何處？日後有機會或可前往拜會。」
卓月道：「我也正要前往蜀地，路上或許還會遇到的。」不等她回話，腳下如風，轉瞬便走得遠了。
菡玉追上去喊道：「後會有期！」話未說完已不見了他蹤影。她望著他離去的方向，心中微嘆，又不免疑惑。莫非他是認識韋見素，所以知道他們要入蜀？
後來路上二人果真偶爾也有遇到。卓月和菡玉一行走的路線速度都大致相仿，隔幾天便能在驛站附近碰到。他當然不會住在驛站里，她知道他患有惡疾，才會瘦得那般形銷骨立，一向獨來獨往遠離人群，幾次相遇都是在偏僻無人之處。
他似乎並不驚訝她認識他，也沒有再追問原委，她自己當然更不知道從何說起。他們說過的話很少，總是剛打過幾句招呼，他便迫不及待地要走，從不在同一處地方多作停留。每次她都覺得有滿腹的話要說，但真的見了他，又一句都說不出來了。就好像曾經推心置腹的知己好友，許多年不見，驟然重逢，卻無論如何也回不到當初的親近了。何況他並不知道那一切，她對他而言只是一個剛見過幾面、偶然出手救過的初識。
也許這樣是最好的，沒有那段過往，他活得好好的，與她僅僅是點頭之交，她便不必虧欠他了。她的全部心意都可以給另一個人，即使那人已經不在了。
她總是晚一步，總是在失去之後，才知道要在乎、要挽留。她僥倖可以讓時光倒流，挽劫難於未然，卻忘了及時挽住自己的機緣。他死了，化作馬嵬驛池塘邊荒冢下的一堆白骨，再也不會活過來。而這一次，卻沒有了重來的機會。
從金城縣出發後，一行人便直向西南而行。韋見素有了那日經歷，故意繞開馬嵬驛，免得菡玉再觸景傷情。一路上倒也順利。
行進了十來天，已進入蜀東山地，山中棧道難走，行速緩慢。抵達距成都尚有八百餘里的普安郡上亭鋪時，聽聞驛路信使來報，數日前上皇接到群臣表，即率公主皇孫等從成都出發，目前也接近上亭鋪。當時天色將暮，韋見素便下令停駐上亭驛站，準備在此等候太上皇駕臨。
日間天氣本就不晴朗，到了傍晚愈發陰沉，竟然淅淅瀝瀝地下起小雨來。韋見素領著迎駕隊伍立於山石高處眺望，遠遠就見棧道中一隊疏落人馬迤邐而來，軍士扈從共約五六百人，護在中央的兩名老者穿蓑衣斗笠，手持竹杖，互相扶持著蹣跚而行。走近了一看，果然是太上皇和高力士。陳玄禮緊隨其後，一身甲冑，雖也是鬚髮皆白，但比他二人還是要健朗挺拔些。
韋見素見太上皇作此山野打扮，行止隨性，雨具簡陋，連忙命人取來雨傘，親自執傘走下棧道上前去迎接。
韋見素自去年奉寶冊至靈武傳位，不見太上皇已一年有餘。太上皇一向身骨健朗，又有年輕的貴妃相伴，雖年過七旬，卻比一般的六旬老翁還要顯得青壯。但這次再見，完全是古稀龍鍾之貌，一年之中竟比韋見素為相這幾年變得都要快。他不竟想起馬嵬驛中太上皇面牆而立的背影，大約就是從那時起急速地衰老下去，不由心下愴然。