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她抬頭看向遠處。陰霾了幾日，今天終於放晴了，天氣卻倏地冷了下去，吸進鼻腔的空氣有了冬日乾冷的味道。那天也是這樣晴好，秋末冬初時節，天高雲淡，她還記得他特意換了一雙及膝的馬靴，卻不打馬，只是慢慢地踱著，慢得好幾次她都忍不住催他。他費了好大功夫把馬鞭一圈一圈編成連環套，像一條蜈蚣，卻只一抽便全部散開。
他還說：「叫了這麼多年，還是『少卿』這兩個字叫起來最順口。」
她以為自己沒有留意，現在卻能清晰地記起那條馬鞭上墜著一截紅色的流蘇，每當他把連環套抽開時，那流蘇都會天女散花似的蓬開，攪成一團。
原來他的事情，她也樣樣都記得。
如果能再和他並轡騎馬，她一定不會再催了。
「玉兒，」李泌喚她，「你最早當的不是太常少卿吧？」
菡玉收回視線，笑了笑沒有答，轉而問道：「大哥，建寧王一路護衛陛下，是你薦舉的？」
李泌答道：「出京伊始建寧王便自選驍勇護衛陛下之前，我只是後來為他求了個正式的武職而已。他現在是千牛衛的中郎將了。」
她便沒有再問。
〇四•月晦
李泌自任元帥府行軍長史之後，比以往更加繁忙。元帥府設在禁中，臨近東門，方便與外往來。李泌與廣平王日夜輪守，任何時刻總有一人在元帥府中——大多數時候，這個人都是李泌。此時軍務繁忙，奏報晝夜不斷，全都先送元帥府，由李泌先行批閱，如遇緊急戰報，則重封送入宮中，其餘天亮後再奏。如此每日都只有三個時辰左右休息，還時不時地半夜被加急叫醒。
菡玉雖只是個掌書記，時辰上也和李泌一般作息，況且她總是坐在書案前奮筆疾書，一天下來不免肩背酸痛，雙手僵硬。正聽見外頭打過了二更，眼見桌上堆積的奏報只剩最後小半摞，她揉了揉酸澀的眼，估摸著如無意外，再有兩三刻鐘就能回去睡覺了。
「玉兒，你累了麼？」李泌看她連著打了好幾個哈欠，放下手中事務走過來，「明日一早還有誓師會，你早些去休息吧，剩下的讓我來便好。」
廣平王李俶出任天下兵馬元帥已有兩月，尚未正式帶兵打過仗。上月房琯曾請命克復兩京，此人學識淵博，喜好高談闊論，行軍打仗卻不在行。房琯請求自行挑選部下，重用者皆文臣，只會紙上談兵，竟想到效法古人用牛車作戰，在咸陽被賊將安守忠大敗，損兵三萬餘，僅有數千人回還。皇帝大怒，還是李泌幫房琯求情才免罪不咎。廣平王聽後認為他身為元帥卻不作為，反而讓宰相帶著一干書生去打仗，執意要東徵收復兩京。皇帝已經同意，明日大軍開拔，定於卯正時刻放榜誓師。
菡玉筆下一頓：「我只是個掌書記，誓師會……需要我去麼？」
李泌想了想道：「你不想去便不去了，這兩天也把你忙得夠嗆，正好趁機睡個懶覺。等我送走廣平王，回來再叫你。」
菡玉沖他一笑：「還是大哥體諒我。」
李泌也笑，未及開口，忽聽通傳道軍營有人求見。這麼晚了還要求見李泌，以為必是大事，不到片刻就引了進來，卻是建寧王李倓，單槍匹馬的一個人，也沒帶什麼。李泌問：「建寧王夤夜來訪，莫非宮中禁衛有什麼大事？」
建寧王忙道：「沒有沒有，只是一點小事想請教先生，深夜造訪，是倓唐突了。」說罷對李泌一拜。
李泌扶起他道：「建寧王不必多禮，請講。」
建寧王看了一眼菡玉。李泌道：「菡玉是我師弟。建寧王若有不便，請移駕到旁室商議。」
建寧王擺手道：「原來吉少卿是先生的師弟，倓孤陋寡聞，今日才知道。」走到菡玉面前，也對她拜了一拜：「倓承蒙先生多次指點，說起來應該算師生了。要不是先生堅持不肯收徒，我還要稱吉少卿一聲師叔呢。」
菡玉一直悶頭在元帥府內做事，成日就呆在這間屋子裡，連廣平王都見得不多，建寧王只見過幾面。今天還是頭一回這麼近地照面，只覺得他就像軍中一名普通的年輕小將，意氣風發，全無皇子的身架。他外表看起來和她年紀相仿，卻要叫她師叔，讓她不由一窘，回了一禮，也沒有多說。
李泌引建寧王到另一邊入座敘話，菡玉便坐下繼續做手頭的事。她坐得久了還不覺得，這麼一站，方覺右邊肩膀陣陣酸澀刺痛，忍不住嘆了口氣，抬手捶了幾下。正巧被建寧王看見，又折轉回來：「少卿常日靜坐不動，於腰頸損壞甚大，需得每過半個時辰便起來活動一下為好。我從軍醫那裡學了一套五禽戲，稍作改動，編了幾式簡單的拳法，適合文人練習強身之用。回頭少卿有空，我給你打一遍看，很好學的。」
菡玉不由對他好感大增，笑道：「多謝大王美意，待我學會這套拳法，一定廣為傳播，百官都有福了。」
建寧王也笑道：「那少卿可要在先生面前多幫我美言幾句，讓他早點同意收我為徒哇！」
菡玉道：「有人叫我師叔，我可是巴不得呢，大王只管放心。」
李泌在一旁直咳嗽，建寧王這才走到屋子另一頭去和他坐下說話。菡玉還是頭一次見到皇家有如此性情率真之人，被他幾句話一逗，心情也好了許多，下筆都覺得輕快了。
他倆說話聲音不算低，豎起耳朵還是可以聽見個大概，但他們既然不避嫌，她也心懷坦蕩地沒有偷聽，專心做自己的事。只是說到後來李泌似乎不大高興，聲音略微大了些：「此非臣子所言，願大王暫且把此事放下，勿以為先。」