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皇帝坐正中主席，正對著門，楊昭和吉少尹都坐在右側。虢國夫人進門去，第一眼就看到皇帝面帶焦急，朝外顧盼。而楊昭竟也是面朝著她，一手撐在桌案上，另一手拿著半片蜜瓜，心不在焉地慢慢嚼著，雙眼半眯，精光暗露。
虢國夫人心頭一跳。這個眼神……許久以前那個夏日的午後，也是這樣微醺的天氣，她只著一件涼薄紗衣，躺在窗前香榻上假寐，朦朧中覺得好像有人靠近，帶著無法漠視的壓迫感，逼得她睜開眼來，只見少年潮紅的面容近在咫尺，故作冷漠，眼神卻暴露了他心底的熱望。就是這樣的眼神，像鎖住獵物的虎豹，隨之而動，不離分毫，忍耐到了極限，獵物稍一動作，就會霍然躍起將其撲殺。
她以為他是在看她，對他嫣然一笑。以前每當他露出這樣的眼神，她只需一個嬌媚的淺笑，少年冷峻的面具便會瞬間崩塌，被蓬勃的火焰代替。
然而他沒有動，連表情都不曾有絲毫變化，仍是那麼眯著眼，盯住他相中的獵物。她更走近一些，他的視線並未隨她而動，而是留在了原處——留在他面對的那個人，那個有著年輕俊秀面容、瑟縮低首的青年身上。
心中仿佛有什麼爆開，瞬間明亮，頃刻又破碎。
皇帝站了起來。青年聽到動靜抬起了頭，正對上她的眼，一瞬的清明靈動，盡入她眼底。
這一回，她看清了。
是那雙眉，長而有峰，斜飛入鬢，三分清柔，七分凌厲，混合而成一種剛中帶柔的英氣，是她曾在銅鏡中細細端詳的不舍，是他用心描繪的痴迷，是他一霎那的失神，是她自以為是的錯覺——
「眉若遠山，目如晨星，我最是喜歡。」
篇外六•紫竹
若不是那場大雨，也許到現在楊昌還只是府里干最重的活、住最擁擠的屋舍、吃最粗陋的飯食、領最微薄的薪資的粗使雜役。
那天楊昌正在打掃花園，處理花匠修剪下的花草枝葉，突然就颳起風下起雨來。他怕剛收攏成堆的殘枝碎葉又要被風吹亂，且淋濕了明日更難收拾，便冒著雨搬運。那雨越下越大，間以狂風，他渾身上下淋得透濕，不知摔了多少跤。
搬完最後一趟從堂前經過時，看到年紀稍大的福伯在訓斥兩個小廝。福伯道：「好啊，一個個骨頭都懶成精了，侍郎養著你們是讓你們來享福的是不？叫你們去送個傘也要推三阻四的？」
那兩名小廝賠笑道：「福伯，外頭風急雨狂，空著手路都走不穩，萬一侍郎有個差池，不是更罪過，還是等雨小一點再去接的好。福伯要是著急，非要冒雨親自前去，小的們也不敢阻攔。」
福伯氣得鬍子直抖。楊昌見狀上前道：「福伯若是不嫌棄小的粗笨，就讓小的去吧，免得侍郎久等。」
福伯本也是裴娘子吩咐他去接侍郎回來，自己不願，轉身又推給別人，但別人也不是傻子，個個都藉故推託。見楊昌自願前去，喜出望外，連聲道：「好！好！總算還有人是一心為侍郎著想！」
那兩個小廝咬著耳朵，用鄙夷的眼光斜睨楊昌。楊昌知道他們的心思，此刻定在笑他是個傻子，妄圖以此討好侍郎，還不偷雞不成蝕把米。他明白侍郎對家事從來不在意，全都交給裴娘子打理，家裡那麼多僕役下人，侍郎能記得的只怕不超過三個，拍他的馬屁也不頂事，多的是前車之鑑。不然這種能在一家之主面前露臉的事怎會無人願意？
福伯領著楊昌，囑他領那輛蒙了油布的馬車去接侍郎。先前已有一頂四馬拉的油壁車出去，只怕被雨阻在了路上，侍郎的傘、遮油壁車的雨布、給車夫送的蓑衣斗笠都要楊昌一個人拿，當真是苦不堪言，難怪人人避之不及。
楊昌第一次進皇城，掏出腰牌時手都有點發抖。在皇城門內找著了那輛油壁車，得知侍郎進宮去了，再到宮城門前去等候。
走到宮城門下，狂風漸止，雨勢也小了。侍郎已經在那裡等著了，所幸衣帽上只微有雨跡。楊昌走上前時，他正面朝宮城之內眺望，聽說有車來接，心不在焉地應了一聲。楊昌撐起傘送他往馬車而去，他卻突然把傘一推，低聲道：「傘收起來，退到旁邊去。」
楊昌不明就裡，只依他吩咐，立即收起傘藏到蓑衣下，閃到一旁。順著他視線看去，只見宮城內一人舉傘而來，隔著密集雨簾看不清面貌服色，只知身形瘦削。
不多時那人走近，侍郎笑著迎上去道：「吉少卿，真是巧了，居然在這裡遇到你。」
宮城門牆寬闊，足有十餘丈。那人收起傘對侍郎拱手道：「楊侍郎。」算是打過招呼，舉步繼續前行。
侍郎跟上他步子：「剛剛還是晴天白日的，竟突然下起雨來，哪像要入冬的天氣。少卿倒是有先見，隨身帶了雨傘，不然也要像我這般被風雨所阻了。」
兩人從楊昌面前不遠處經過。楊昌看那吉少卿面容，不由吃驚，世上竟有長相如此秀美的男子，單看臉面幾與女子無異。
吉少卿不答話。侍郎又道：「不知少卿可否攜我一程？」
吉少卿冷冷道：「下官與侍郎並不同路。」
侍郎道：「少卿往東去，我要往東南，怎麼不同路。雨這麼大，少卿難道忍心讓我從這裡冒雨跑到景風門麼？」
吉少卿似乎十分不情願，但還是攜了他同行。