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她點點頭：「手腕那裡還有一根。」卻不敢抬頭去看他。
他把兩根銀絲都抽出來，撿了地上她選出的新藕，欲照著原樣將三段藕縫到一起。她制止道：「等一等，還有一樣東西要放進去。」拿起廢藕，小指伸進藕孔中掏出一點東西來。
他認出那熟悉的香味：「助情花？」
「是。有了它，這具草木拼成的身子才有感覺。」她把那一點點助情花塞入新藕孔中，將藕湊到肩上，卻騰不出手來縫那銀絲。
「我來。」他拿過她手裡的銀絲，一手扶著藕，一手穿針引線，將它縫到她肩上去。按序依樣畫葫蘆，把兩外幾段一一縫上。一邊縫，一邊隨意問道：「除了手臂上這些，你身上還有哪些地方用了助情花？」
菡玉答道：「凡需要有感覺之處都有，尤其是面上五官，全靠了它才能視聽。身上肌膚本都應有觸覺，但面過廣，只在手足這樣比較緊要的地方多放了一些。」
「怪不得你有些地方十分敏銳，有些地方卻遲鈍得很。」
菡玉臉上微熱，低頭道：「助情花本來是……天生就有這樣的缺陷。」
他笑道：「這可不是缺陷。」
她顧左右而言他：「倒是有不怕疼的好處。」
他笑了笑，不再逗她。花了有半個時辰的功夫，才把兩隻胳膊都縫上。他輕輕舉起她雙臂，問：「你覺得如何？」
她揮揮手臂，又握了握拳：「一時不太習慣，不如以前利落，不過行動應無礙了。」
他拾起她的衣衫替她披上：「那快把衣服穿上罷，別著涼了。」手碰到她背後肌膚，也只是一掠而過，仿若未覺。
她心下微苦，始終不敢抬頭看他，只怕一抬頭就看到他眼中有嫌惡之色。「相爺，你……你是不是覺得……」
「噁心？嫌棄？」他蹲下身和她平視，「玉兒，我又不是沒見過你現出原形。上一次我怎麼說的，你還記得麼？」他輕嘆一聲，「你不是人又如何？莫說是蓮蓬藕荷，就算你是猛獸厲鬼，我也要你。」
她眼中蓄了淚：「那你為什麼……」
「剛剛我想親近，你百般不願；現在我怕傷著你新臂，忍著當一回君子，你卻又當我是嫌棄。」他重重嘆一口氣，「唉——難道非得我用實際行動來證明你才肯信？」他俯下身去，圈住她單薄的雙肩，輕吻她鼻尖，「回頭你可不許後悔，又說我使詐，趁機占你便宜。」
她落下淚來，哽咽道：「我信。」舉臂環住他頸項，溫柔地抬頭吻他。
他有些受寵若驚，隨即當仁不讓地迎上去。她披在肩上的外衣滑下去，露出光潔的後背，從他掌下滑過，如柔滑的絲緞。他不禁在心中嘆息，這樣美麗無倫的身子，哪裡像是草木。
半晌，呼吸漸深，心緒搖動，方依依不捨地推開她，啞聲道：「好了，我好不容易當一回君子，你就成全我這一次。」重又拾起衣裳替她穿上，「今日這筆帳就先記著，等將來一起算。你剛剛答應我的事，可別忘了。」
她疑惑道：「我答應的什麼事？」
「就知道你轉頭就忘！你剛剛說，等到了成都……」
她臉上紅暈又起，羞澀地垂下眼。過了一會兒，方低聲道：「等到了成都……就都好了。」
「就都好了……好，好！」他心中歡喜，連連點頭，在她身邊坐下，背靠著樹幹，攬過她來倚著自己肩頭，「明日還要趕路，你先睡一會兒，嗯？」
「我睡不著。相爺，」她猶豫片刻，還是說了出來，「這句話我知道你定然不愛聽，但我還是要說。明天……」
他出言打斷：「我不會拿自己性命開玩笑，尤其是現在，我還等著你兌現承諾，我一定要活著到成都去。你別擔心，明日我繞道不走那馬嵬驛就是。」
她皺眉搖頭：「原先我以為事情只是巧合，避開一點就能避開全部。可是聽了你那日的話，我就怕……是避不開的。就算避開了馬嵬驛，這一路上還有多少驛站、多少變數……」
「等到了成都，就都好了，都好了。」他拍著她手臂安撫，「我自有安排，不會坐以待斃，你別替我擔憂。或許過了明日……就塵埃落定了。」
「明日？」她抬起頭來，「相爺有什麼打算？」
他笑了笑：「明日是我四十周歲的生辰，打算好好過一過。」
「相爺！」
「我說真的。玉兒，你準備怎麼替我慶生？」
她無奈地瞪著他。
「你只要一直陪著我就好。」他止住笑，「玉兒，其實我本來不應該叫楊昭的。」
菡玉道：「我知道，你並非貴妃親兄，本不姓楊。」楊昭之母是改嫁到的楊家，他那時尚年幼，便改了楊姓。
「不是不是，我是說，我本不應叫這日召昭。」他慢慢地回憶起來，「娘親要生我的時候，正逢旭日東升，父親便說，這孩子生在朝陽初升之時，就取名叫『朝』好了。誰知生了一半，竟半途難產，又折騰了娘親半日，一直到正午才出生，日正天中，一分不差。於是就將『朝』改成了如今這個『昭』。」
她笑道：「原來你從出生開始便不安分。」
「玉兒，如果你是我爹娘，你會替我起哪個名字？朝陽之朝，還是昭明之昭？」
她倚著他的肩：「叫什麼都好，只要是你。」