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她張口卻一句話也說不出，只是更收緊雙臂，仿佛這樣就可以將他留住，留他在她的臂彎里，再不離開。
「相爺。」一旁高力士輕輕喊了一聲，見他不為所動，仿若未聞，只得提高聲音，「咳咳！吉少尹，陛下正等著咱們呢。」
菡玉自他懷中抬起臉來，這才發覺這是大庭廣眾之下，周圍幾千雙眼睛都在盯著他倆，不由大窘，連忙推開他，胡亂把眼淚抹去。向前一看，不遠處皇帝眼睛瞪得滾圓，貴妃麗顏都變了顏色，太子等人則別開眼非禮勿視，更別說旁邊一干宮人禁衛，有些年幼的宮女索性伸手捂住雙眼。她生平從來沒有這樣窘迫過，恨不得挖個地洞鑽進去。
高力士引她和王思禮到御前，將救火時隔岸遇見他倆、二人協助滅火救橋一事說了一遍。皇帝問：「二位卿家是從潼關來？潼關現況如何？哥舒安在？」
王思禮頓首道：「初九時潼關便陷入賊手，副帥撤至關西驛，重整武備，正欲克復潼關，不想部下火拔歸仁反叛，將副帥綁縛敵營，至今也未聞消息。」
皇帝大驚：「什麼？哥舒竟已落入賊手？」
王思禮道：「是吉少尹親眼所見。」
皇帝看一眼菡玉，還有些尷尬，咳了一聲：「吉卿，是何時的事？」
菡玉忍住心中羞窘，低頭回道：「初十那日下午臣轉運糧草經過關西驛，遇哥舒副元帥整兵欲復潼關，蕃將火拔歸仁聚眾反叛，將副帥綁縛馬上押往潼關崔乾祐處，並將臣與京兆府眾同僚捆綁於驛中，困頓兩日。幸而王將軍路過，救了臣等性命。如今又過了三日，只怕副帥已至洛陽。」
皇帝怒道：「軍中竟有如此大逆不道之人，不能克敵制勝不說，竟還反戈相向賣主求榮！」
王思禮跪伏於地，拜道：「都怪臣前鋒失利，才有後面這一連串的敗績，臣罪該萬死，專程趕來向陛下請罪，請陛下責罰！」
皇帝嘆了一口氣：「數十萬大軍交戰，勝敗豈可歸咎於一人，王卿不必過於自責。朝廷此番又痛失一員大將，只盼那安祿山不要斤斤計較於往日隙怨，饒過哥舒翰一命。」
王思禮泣道：「陛下不計副帥失關之過，此時猶記掛他安危，臣等卻一再辜負陛下，令江山遭難社稷蒙污！臣實在無顏面對陛下！」說罷拔出佩刀就往自己臉上割去。皇帝連聲制止，高力士等手忙腳亂地將他攔下，還是在臉頰上割了一刀，血流滿面。王思禮伏地痛哭：「臣非死難謝聖恩，求陛下賜臣一死！」
皇帝連連嘆氣，一旁龍武大將軍陳玄禮卻怒斥道：「王思禮，虧你還隨西平郡王征戰多年，久經沙場，郡王曾誇你勇武過人。以前打勝仗時志氣滿滿，現在一吃敗仗，就只知哭哭啼啼要死要活，與婦人何異？你若真有心一死以謝聖恩，那也該死在戰場上，馬革裹屍，才算無愧於陛下、無愧於天下百姓！自己跑回來尋死覓活，連我都替你感到羞恥！你今日要是自絕於陛下面前，我陳玄禮絕不給你收屍！」
王思禮被他說得半邊臉上青一陣白一陣，霍然起身，轉頭便走。皇帝忙問：「王卿，你要做什麼？」
王思禮道：「大將軍一語驚醒夢中人，思禮這就回去，死也要死在潼關下！」
皇帝道：「卿切莫意氣用事。如今哥舒被擒，郭李遠在河北，朝中急缺將才。卿若有意為國效力，就不該自輕性命。」停下思量片刻，「王思禮，朕現命你為河西、隴右節度使，接哥舒舊任，即刻赴鎮，收合散卒以俟東討。你可願意？」
王思禮怔住，半晌方回過神來，抹一把臉上血跡，跪下叩首道：「臣領旨！除非是誅滅逆胡光復中原，否則臣這條命就系在沙場上！」
皇帝便命隨行的翰林學士張漸擬制書，加王思禮為河西隴右兩鎮節度使。正在書寫，忽聞旁邊有輕微啜泣之聲，皇帝回頭一看，卻是太子，因問：「皇兒為何傷心？」
太子泣道：「臣聞王大夫、陳大將軍之言，自覺羞愧，無地自容。逆胡初起之時，臣曾自請率兵出征，陛下垂愛，臣一時心軟，選留父親身側盡孝。如今情勢急下，狂瀾難挽，臣悔之晚矣。忠孝二字，忠在前，孝在後，臣只顧了為人子之孝，卻忘了為人臣之忠，是輕重顛倒也。」
皇帝嘆道：「皇兒一片孝心，朕都明白。朕春秋已高，人老重情，也是希望兒女能常伴近側。」
楊昭因上前道：「陛下富有海內，率土之濱莫非王臣，盡忠有天下人，盡孝卻非太子等不可。陛下此去遠冒險阻，太子豈忍朝夕離左右？」
太子拭淚道：「右相正說出我心聲。」
皇帝道：「皇兒別傷心了，等到了蜀地安頓下來，再做打算。」
這時張漸也擬定了制書，呈給皇帝。皇帝又命高力士當眾宣讀一遍，交給王思禮。王思禮攜聖旨、帶舊部騎兵北去赴任，聖駕則繼續往西。
楊昭上前進言之後就一直在菡玉身旁，這會兒也拉她一同上馬。菡玉低聲道：「相爺，我該回西京去了。」
他疑道：「這時候你還回京去做什麼？」
菡玉道：「我答應了邊令誠將軍，將潼關事稟報陛下之後，就回去協助他守護西京。」
他湊近來一笑：「見了我，你還捨得走？」
菡玉臉上一紅。他笑得開懷，執起她的手來牢牢攥在掌中：「而且，就算你捨得，也得問問我同不同意。」