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她轉過臉去，只見他面色肅然，全沒有了剛剛的不羈之態，目光如水，沉沉地落在她臉上。她竟然不敢正視，立刻又轉回來，極力用平穩的語調說：「相爺會這麼覺得，是因為菡玉還未與相爺的身家利益有過衝突，不需要相爺取捨輕重而已。」
「好罷，就當我現在還分不清孰輕孰重，你可以不信。不過我倒是可以肯定，在你心裡，」他自嘲地一笑，「我定是那墊底的。如果讓你在長安百萬人中選一個送到安祿山刀下去，你定然選我——全長安的百姓也定然選我。」
她心中一痛。「相爺不是墊底的。」
他沉默地看著她。
「在菡玉心裡，相爺比天底下任何一個人都重要，但是，」她用力睜大眼，「這天底下千千萬萬的人合在一起，就是最重要的，沒有什麼可以重要過他們去。」她用力深吸一口氣，抬起臉看著屋頂，「送到安祿山刀下的那個人，我寧可選自己。我沒有那麼大義無私，」再怎樣隱忍，終究還是忍不住，碩大的淚珠撲落落地自眼中滾下，止也止不住，「我不要你死。」
他一見她落淚，心下立時軟了，摟過她來連聲道：「你別哭，我會活得好好的，我們兩個在一起，一輩子都在一起。」他抱著她，下巴抵著她的額發，聲音微痛，「所以我一定不能死。」
她胡亂搖著頭：「如果為了我們的私利而讓千千萬萬的人送了命，怎還能心安理得地在一起？相爺，如果你心裡真的看重菡玉，」她抬起頭來，淚光盈盈，「能不能換一個辦法，不要現在就逼哥舒將軍出關。相爺那麼多手段，一定有其他辦法的。就當菡玉求你。」
他觸到她期盼的目光，明知不該答應，還是忍不住脫口道：「好。」
她破涕為笑，想起自己還滿臉是淚，連忙舉袖去擦。他手指輕拂過她面上淚痕，嘆道：「西行本來也只是後備計劃，如果我先前的布置成功了，就不必走到那一步。玉兒，倘若我失敗了，你還會不會再阻我？」
她低下頭，問：「相爺有幾分把握？」
「把握……五成對五成吧。」他舉起受傷的左臂看了看，「早知道這劑藥應該下得更猛一些。」
她問：「什麼藥？」話一出口便醒悟過來。難怪他會在這種緊要時候誇大傷勢閉門不理朝事，難怪杜乾運剛被斬他就又遇刺。還有那刺客，既然是臨時起意，刀上又怎麼會有劇毒。他是腦子靈活，一轉一個主意，根本不需要精心預謀，突發事件也能巧加利用。以前的楊慎矜、王鉷、李林甫，不都是如此被他害了？
她半晌沒有言語，他催促道：「玉兒，你還沒有回答我。」
她擰緊雙眉，心中搖擺不定。他又道：「玉兒，這世上十足把握的事不多，總要冒一冒險。你只要我順著你的意，卻把風險都扔給我承擔，這對我不公平。」
她咬一咬牙，點頭道：「相爺願意為菡玉退一步，菡玉已經很感激。如果相爺前策失敗，我便不再置喙相爺下一步如何做。但相爺也需保證盡力而為。」
「後備都是不得已的下策，我當然也不希望壞到那種境地。」他轉身朝門外喊了一聲：「來人！」呼入楊寧，吩咐道：「去追上宋昱，讓他先別急著發出。」楊寧應聲而去，他又回頭對菡玉道：「玉兒，你還得依我一件事。這幾日你就呆在相府里，哪兒也別去，直到我那邊有了結果。我不想你有危險。」
她想了想：「可是郭李二位大夫託付我代遞奏表，明日朝上還需呈給陛下。」
「你給我，我幫你呈上去。」
她遲疑道：「大夫囑咐，一定要親手交給陛下……」
他皺起眉：「我難道還會私扣他們的表疏不成！」
菡玉猶豫片刻，還是把郭李二人的奏表給了他：「那就有勞相爺了。」
他接過去放到書案上，說：「很晚了，你剛趕了好幾天路，一定累了，早點休息罷。隔壁那個小院，我一直給你留著，今晚就可以住。」
菡玉鬆了一口氣，告辭出去。那間院子裡還是小鵑在收拾，好久沒見她，纏著她說了一會兒話。菡玉又是風塵僕僕，花了好一陣功夫梳洗，到子時初刻方睡下。
大約是連日趕路實在疲累，這一覺睡到日上三竿才醒。小鵑熱情地張羅了一大桌吃食，菡玉不忍拂她好意，吃了不少。出門時已近中午，就看到楊寧在院門口守著，一見她便迎過來問：「少尹要出門麼？」
她搖搖頭，問：「相爺去上朝了？」
楊寧道：「是。」
「可知他什麼時候回來？」
楊寧回道：「相爺說了，今日一定會像往常一樣按時回來，少尹無需擔心，但在家裡等著他便可。」
她點點頭，轉身往花園裡去，楊寧立即跟上。她回頭道：「我去花園裡走走，這裡我熟得很，你去忙你的罷。」
楊寧道：「相爺囑咐屬下保護少尹安全，屬下不敢懈怠。」
菡玉問：「外頭發生了什麼大事麼？」
楊寧道：「外頭一切安穩。」
菡玉道：「既然外頭都安安穩穩的，我在相府里還會有什麼事，需要相爺把貼身護衛留下來寸步不離地保護？」
楊寧一滯，只說：「相爺如此安排必有道理，屬下只是奉命行事，內里原因少尹等相爺回來了問他便是。」
菡玉這時已明白了，說：「那我現在就去找相爺問個明白。」轉身欲往門口走。