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「就這樣？」他挑高眉毛，「玉兒，你介紹你兄長予我認識，說得滔滔不絕，怎麼說起我就只『當朝右相』這四個字？你不覺得不夠詳盡麼？」
菡玉脫口喊道：「相爺！」心中略感忐忑，不由抬頭望了一眼李泌，見他神色無異，淺笑悠然，才略微放心。
李泌道：「玉兒她脾性直率，若有不周之處，還請相爺海涵。」
楊昭道：「她什麼脾性，我再清楚不過。」
李泌道：「這些年玉兒獨自在京師，幸得相爺照拂，我這做大哥的反倒不能陪伴左右照顧。在此謝過相爺了。」
楊昭道：「哪裡，我照顧她本就應當，是我該謝大哥才是。要不是早年得大哥收容撫育、悉心教誨，玉兒幼失怙恃，弱質女子，也不會躋身廟堂，有今日之位。」轉頭又對菡玉道：「玉兒，看來你我能相遇相識，還多虧了大哥成全。」一口一個「大哥」，叫得十分熱絡。
菡玉覺著氣氛有些詭異，訕訕一笑：「可惜我連大哥的一點皮毛都沒學到，否則何至於碌碌如此。若我有大哥一半才學，也不會入朝十年一事無成、令社稷蒙難了。」
楊昭只是一副似笑非笑的表情，不接她的話，菡玉只得明說：「朝中多是我這等庸碌之輩，賢才良士如大哥卻埋沒山林。酒香也怕巷深，良駒亦須伯樂慧眼識之。相爺……」
他這才接道：「朝廷求賢若渴，像大哥這般人才正是急需。大哥幼時便聞名京師，得陛下賞識，欲授官爵，大哥辭而不受，仍與太子為布衣交，情誼匪淺。上有陛下，前有太子，我若強充這個伯樂，還怕大哥看不上呢。」
菡玉氣得夠嗆，回頭對李泌道：「大哥，我們到後面去。分別這麼久，我有許多事要跟你說呢。」
楊昭道：「玉兒，這會兒燈市正當熱鬧，你不去看麼？錯過了這時候，後頭可就沒什麼意思了。」
菡玉惱道：「相爺有興致，自個兒……」說了一半，被李泌按住：「玉兒，你是與相爺同來夜遊的罷？佳節良宵，怎可錯過。況且此處人來人往喧囂嘈雜，不便交談。改日我再去找你，好好敘一敘舊。玉兒，這是我照著以前你說的樣子做的蓮花燈，不知合不合你的意。」他舉起畫筆，將未完成的最後一片花瓣染上顏色。
菡玉十分不情願，李泌輕輕搖頭，示意她不要再說。她忿忿地瞅一眼楊昭，告訴李泌自己住址，去接他手裡的蓮花燈。
「玉兒，我來替你拿。」她剛抓住花燈提手，楊昭便伸手過來，合上她手背。她一縮手，那花燈就落入他手中。
「不敢勞煩相爺，我自己拿就好。」她惱怒道，又不敢去他手裡搶。
楊昭微笑道：「你不是說身著男裝還學女子拎花燈在手會叫人笑話麼？我不怕人笑話，我來幫你拿。」
菡玉被他反將一軍，吃個啞巴虧，只得任他拿了花燈。二人辭別李泌，轉回大街上。轉彎處人多擁擠，楊昭緩步慢行，後面有人性急，從他身側越過時撞了他一下，把那花燈撞飛出去。燈中蠟燭歪斜傾倒，引燃了糊燈的紗紙。
菡玉連忙衝過去撿，被他拉住，晚了一步，火苗已經燎了上來。
「可惜了，」他搖頭嘖嘖嘆道，「這麼精巧的花燈，還是你大哥親手所制。」
火燒得並不快，菡玉想上去救火，胳膊卻叫他緊緊攥著，掙脫不開。她急得回頭去掰他的手：「你放開！」
她的指甲掐痛了他，他隱忍怒氣：「不就是一盞燈嗎，你這麼緊張做什麼？」
「那是大哥送我的！」
「他送你的你就這麼在乎，我送你的你卻不屑一顧，你到底是在乎燈，還是在乎人？」
她被他眼中怒意震住，忽然間明白了他處處與李泌為難的原因，既訝異又有幾分尷尬：「相爺，他是我大哥呀！你莫要……再像對我爹那樣……」
「你爹是你親爹，這個大哥算什麼？他姓李，你姓吉，這是哪門子的大哥？」
菡玉無奈道：「我與大哥同門學藝，情同手足，這才結為金蘭，我們倆確確實實是兄妹之誼。」
他嗤道：「兄妹之誼，哼！男女之間哪來什麼兄妹之誼！」
「相爺要這麼想，我也無可奈何。」她垂下頭，「至少我對大哥從來只有敬慕，不曾有過半點非分之想。」
因為你……心裡已經有別人了？這句話噎在他喉口，像一根扎進肉中的魚刺，吐不出，也咽不下。初聽李泌自報姓名，他心中確實有過鬆了一口氣的感覺——幸好，不是姓卓。
「玉兒，」他艱難地開口，「是我不好，我太多心了。我只是看不過你對他那麼親近，在他面前那麼隨意率性，與我所見判若兩人。那時候你才像一個女子，會撒嬌，會害羞，喜怒形之於色，而我卻從來沒見過你此種模樣。」他盯著她的眼，眉間有淡淡的愁緒，「玉兒，我是嫉妒他呢。」
菡玉撿起那盞燒得只剩焦黑骨架的蓮花燈，勉力笑道：「相爺，燈市正喧，再不走可就要辜負這良辰美景了。」不等他答話，自顧低著頭往前走去。
「玉兒，」他無奈輕嘆，「你為何總走得這樣快？我一直在後頭追著，卻總也追不上。何時你才肯停下來，回一回頭？」
她一定聽見了，步子略一遲滯，但立即又裝作沒聽到的樣子，更加快了步伐，唯恐真被他追上似的，急急忙忙混入人潮中去了。