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皇帝連聲道：「右相來得正好，快來幫朕勸勸太子，叫他打消上戰場的念頭。戰場豈同兒戲，太子自幼長于禁中，不識兵戈，怎能赴沙場涉險。」
太子道：「陛下愛護臣，不忍臣赴險，臣又怎忍陛下受此勞卒？兒子正當盛年，苟安於內庭，卻叫父親去戰場殺敵，是大不孝也！」
皇帝道：「朕明白你一片孝心，正因你年富力強，才讓你留守後方，擔監國之大任，也趁此機會讓你歷練一番。待朕凱旋歸來，天下大定，便將帝位禪讓於你，安享天倫。」
太子大驚：「陛下，這如何使得？陛下在位近五十載，政績斐然世代昌盛，如今天命人心皆歸陛下，陛下竟要棄臣等而去麼？」
皇帝嘆道：「朕廿八歲初登大寶，歷經四十餘載，而今已是古稀殘年，精力不濟，倦於憂勤。去年秋天朕便有意傳位太子，又逢水旱相繼，朕不欲以災禍遺子孫，想等豐年再行內禪。不料逆胡橫發，為害猶勝災沴。朕種下的因，自當由朕去平這惡果，將一個太平天下傳到子孫手裡，方可高枕無憂。」
太子泫然欲泣：「陛下拳拳之意，臣受之有愧。臣生於皇家，碌碌無為，虛長這些年歲，還不若尋常百姓家，可以日日侍奉父母近側。」說著說著，兩行眼淚便當真流了下來。
皇帝連連嘆氣，無奈地瞥了楊昭一眼。楊昭便上前來，踱至太子身旁，長聲道：「陛下春暉愛日，太子孝心可鑑，讓微臣又是感懷，又是汗顏。平亂安邦本就是我們武將文臣的份內之事，做臣子的未盡其責，卻讓陛下太子憂心傷神。微臣只恨自己當日從了文職，若一直在軍中效力，此刻必能解陛下、太子之憂了。」
皇帝道：「右相何須自責。卿若屈居行伍之中，哪能像現今這般一展長才，輔弼天子佐治朝綱。行軍打仗自有武人擔當，我大唐十道節度，駐兵數十萬，還怕沒有將帥良才？」
楊昭接道：「陛下所言極是，軍中人才輩出，臣若投身行伍，怕只能當一名小小兵卒。如此陛下與太子都無須憂慮了，更不必以萬乘之尊、千金之體犯涉險境。」
皇帝聽他這話，並未立即反駁，而是蹙眉思量，頓了一頓，正要開口，就聽殿外傳來喧譁之聲，間雜女子泣訴。楊昭心下明白是貴妃到了，加之皇帝反應，讓他心頭一塊大石也八分著了地。
皇帝聽聞貴妃突然離開後宮來這前殿，連忙迎出去，見著貴妃模樣，更是吃驚。貴妃不僅一身縞素，簪飾全無妝面盡毀，泣涕伏於階下，還捧了一抔黃土灑在面前，額抵黃土，芙蓉玉面淚痕斑斑，又沾了些許粉塵，煞是可憐。黃土為殯葬之兆，大不吉之物，皇帝不免大驚失色，蹲下扶著貴妃雙手連問：「妃子快快起來！這是何故？」
貴妃不肯起來，叩首不止，泣道：「臣妾聽聞陛下降御駕親征，以萬乘之尊臨凶危之地。臣妾受陛下恩情隆重，豈忍遠離左右，讓陛下獨去那兵凶之境？只恨臣妾身為女子，不能隨行軍中，寧可碎首階前，化為塵土，時刻伴隨陛下，好過千里相隔，只得日日倚門望盼，擔驚受怕！」說到傷心動情處，珠淚漣漣，宛若梨花帶雨，看得皇帝心疼不已，當即道：「妃子愛朕護朕之心，眾卿的心意，朕也都明白。罷了罷了，朕也是行將就木的老人了，老驥伏櫪，也不過空有千里之志，哪還能像年輕後輩一樣建功立業、沙場揚威呢？」
貴妃這才破涕為笑，太子、宰相都道：「陛下保重聖躬，方為社稷之福，幸甚！」
皇帝蹙眉道：「可是東都失利，損失慘重，士氣低迷，朕若不親征，誰可擔此重任，力挽狂瀾反敗為勝呢？」
楊昭上前道：「封將軍雖失利，尚有高副元帥在後，退據潼關之險，暫時無憂。」
不提倒好，一提高封二人皇帝便一肚子氣，怒道：「封常清大言不慚，失落東都，高仙芝更是不戰而敗，將朕的大好江山拱手讓人！此二人徒具盛名，不提也罷！」
楊昭遲疑道：「可如今戰事危急，士氣本就不振，若此時更換前線主將，只怕人心更要不穩……」
皇帝還不至於氣昏頭，怒意稍平，冷冷道：「要不是為大局著想，又念在高封素有戰功，是我社稷功臣，這失地之責豈能不究！這回先記著，容他二人將功補過。」
楊昭道：「如此甚好，高封二位將軍存著將功補過之心，必能振奮意氣，力挫強敵重豎軍威。臣昨日去拜訪西平郡王，見他仍抱病在床，還擔心高封之後一時難尋能與安祿山匹敵之大將呢。」
皇帝聽他提起，便問：「哥舒近況如何，仍未風疾所擾麼？」
楊昭道：「郡王風疾已近痊癒了，只是他雖臥病榻也心懷國事，聽聞洛陽敗績，氣急攻心，又險些復發。如今只有些氣淤之症，休養幾日便無大礙。」
皇帝點點頭：「希望他早些痊癒才好，唉。」回頭攬起貴妃，同回內苑。
所謂親征之事，剛開個頭便就此作罷了。皇帝又命宮人重為貴妃整妝，並於當晚設宴，令韓國、虢國夫人都來相陪，為貴妃消愁解悶。
至此自然沒他的事了，楊昭尋了個藉口退下，獨自出宮回省院去。臘月的天氣已極是寒冷，興慶宮的花園裡處處可見前日的殘雪痕跡。河裡早結了冰，一直凍到河底，橋上的白玉欄杆也凍得像冰柱一般，靠近了只覺噝噝的涼氣。