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菡玉聽他聲音冰涼，越發覺得自己實不該再說什麼，質問都噎在喉嚨口，只問出一句囫圇的話：「在相爺眼中，是榮華富貴重要，還是黎民蒼生重要？」
「原來你和安祿山之間的恩怨還是關乎黎民蒼生的大事呢。」他冷哼一聲，「吉郎中，你不用扣這麼大的帽子來壓我。我答應和你合作，互惠互利，可沒答應為了你的事把我自己都搭進去。」
「相爺！」她激動起來，「區區富貴權勢，值得如此錙銖必較麼？你可知道你為這一己之私，斷送了大好的機會……」
「區區富貴權勢，你說得倒輕巧！除了富貴權勢，我還有什麼？我不計較這個，還能計較什麼？」
「可是這樣一來……」
「夠了！」他惱怒地打斷她，「我該做什麼不該做什麼，不需要你來教。你要是覺得我誤了你的事，咱們大可以一拍兩散，各走各路，互不干擾。」
菡玉沒料到他居然說出這麼決絕的話來，不由愣住。他的臉沒在夜色中，表情神色都不可見，黑漆漆的一團，什麼也看不到。她是離不了他的，但他無所謂，他手下有那麼多人，她只是無足輕重的一個。以前若不是因為……現在，那唯一的理由也沒有了，她於他，徹底成為一個可有可無的附庸。
她抬起手按住了心口。四周寂靜得只聽到她微微紊亂的呼吸。他佇立不動，也不開口，似乎在等著她的答覆。
她深吸一口氣，把手拿開。冷風衝進胸腔中，讓她不由打了個寒噤。「相爺行事必有自己的道理。是下官僭越了，一時失狀，還望相爺海涵。」
他從鼻子裡哼出一聲，轉過身去，撇下她自行往宮門而去。她提著那盞昏黃明滅的燈籠，看著他的背影逐漸模糊遠去，融進漆黑夜幕中。
他做事，一定有他的道理麼？什麼道理，不過是自私自利，他本就是這麼自私的人。
她覺著自己看透了他的心思，卻又覺得好像沒有看透，不明白他到底在想什麼，只知道他離自己越來越遠了，就像這夜幕中的背影，看不透，看不清，看不見了。
一二•玉勸
安祿山未能拜相，賞賜封祿卻一樣都沒少他。正月初九，皇帝下制書加封安祿山為左僕射，賜他兩個兒子一人三品官，一人四品官。左右僕射從二品，在尚書省僅次於尚書令。而尚書令一職因太宗曾擔任過，後世臣子都避而不任此職，左右僕射實際是尚書省的最高統轄。尚書省下轄六部，楊昭是文部尚書，因唐官制中並無宰相這個官職，左右相算不得品階，他所領三十餘使中就數這正三品的文部尚書品階最高。安祿山得了左僕射的頭銜，名義上倒超過楊昭，成了他的上司了。
楊昭也不甘示弱，借二月初皇帝朝獻太清宮、為先朝諸帝上尊號之際，指使他幕下群臣上奏美言，請求晉升他為司空。司空與太尉、司徒合稱三公，皆為正一品，輔佐天子安邦定國，無所不統，又到了安祿山之上。
安祿山對左僕射之職仍不滿足，見皇帝對他縱容，便自己開口要求擔任閒廄、群牧等使，不久又要求兼任群牧總監，皇帝全都依了他的要求。閒廄群牧都是管理戰馬的署衙，安祿山擔任這些職務，無疑可以利用權力之便為自己搜羅良馬充實軍力。
除此之外，安祿山還以部下多次討伐奚、契丹、九姓、同羅諸胡，戰功卓越為名，請求皇帝破格越級進行嘉獎。皇帝只寫委任狀，由安祿山帶回軍中授予。如此一來，安祿山手下大批將士得到升遷，五百餘人被任命為將軍，中郎將則有兩千之多，不失為一條收買人心的好計策。
菡玉屢次上書勸阻未果，反而惹惱皇帝，索性看也不看她的奏章了。楊昭不出面，她一個人勢單力微，先前又多次因安祿山之故令皇帝不悅，說的話真真是毫無分量，眼睜睜看著安祿山得逞，卻毫無辦法。
菡玉遠遠望著百官列首的那人，心底無奈地嘆口氣。他正與別的官員爭辯，面有慍色，語調漸高。他最近的脾氣似乎特別不好，動不動就對她發作，還常常當面斥責其他官員，朝堂上捋起袖子來喝罵，被人鄙為毫無宰相威儀。其實他的脾氣原本就不好，只是原先一直對她包容忍讓，現下突然像對旁人一樣待她了，才讓她覺得格外明顯而已。
自上月安祿山拜相一事和他有了分歧、被他厲言喝斥之後，兩人就沒再好好地說過話。她也曾就安祿山兼群牧職和為部下請功之事與他商量過，請求他進言阻止，但他不為所動，全不把她的話當回事。一夕之間，他對安祿山的態度大為改變，仿佛有所忌憚，只要安祿山不妨礙他的地位，其他都可以忍讓一些。
只有一件事令他勃然大怒，失手撕壞了皇帝御批的詔書。菡玉看向與他爭辯的那人，武部侍郎，楊昭也曾擔任過此官職，掌握兵符，調動軍隊補給物資全都要從武部走，卻不料被人釜底抽薪將這個職位抽走了。安祿山請求兼任群牧總監，同時薦舉御史中丞吉溫為武部侍郎，皇帝准奏。吉溫本在河東地方任職，由楊昭一手提拔上來，卻原來早就和安祿山暗通款曲勾結成黨。如今吉溫在楊昭那裡碰了壁，便索性明著投靠安祿山和楊昭作對，朝堂上也敢公然頂撞。
菡玉低下頭去，兩人的爭吵聲遠遠傳來，聽在耳中嗡嗡地響，卻辨不清說的是什麼。楊昭與吉溫為何決裂，她最清楚不過，她似乎是這其中一個最重要的環節，然而終還是成了最無關緊要的一環。他們倆都是為了自身的利益而斗，她只是一個引線，引著了之後，就再無用處。