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菡玉不客氣地反駁道：「相爺也曾窘困，倚仗他人接濟度日，如今發達富貴就忘記舊日困境了？境況有所改善，略加調養無可非議，但奢糜若此實在是過了。相爺不見故李相、王大夫都是以滿盈招禍，前車之鑑，相爺一點也不懼麼？」
楊昭臉色一變，旋即又笑道：「沒錯，我本寒家，緣椒房之親而有今日地位，不知以後會有什麼結果，終究也不會留下什麼好名聲，說不定還會遺臭萬年，還不如今朝有酒今朝醉，及時行樂。」
菡玉一震，方覺得自己剛才的話說得太重，無禮至極，頗是後悔，低頭輕聲道：「相爺何出此言……」
楊昭道：「菡玉，不是你說的麼，我活不過四十歲的。」
她心中猛然一落，抬頭只見他側臉看著自己，神色安寧淡定。
這已是天寶十二載的年末，楊昭，他馬上就三十九歲了。
隨從見兩人都不說話了，開口問道：「相爺，真要叫後面的人丟東西嗎？」
楊昭突然一笑，轉頭對他道：「說個玩笑而已，你還當真了？下次我叫你把庫房裡堆的絹帛全拿去燒火，你去不去？」
隨從訥訥地退後，不再多言。菡玉看著前方楊昭的背影，忽然想道，若哪天他真下令把庫房的絹帛全拿出去當柴燒，也一點都不奇怪。
午時抵達驪山華清宮，皇帝勞頓這半日有些乏了，下午便休整調息，晚間時才擺開筵席大宴群臣。
華燈初上，華清宮內外燈火通明，亮如白晝。筵席就擺在園中，近旁溫泉水氣氤氳，十月天裡也不覺得寒冷。
一場豪宴，從酉時一直舉行到戌時還沒有結束，笙歌燕舞，直叫人心神麻痹。菡玉端起酒杯淺啜一口，腦中卻不時閃過日間所見道路兩旁百姓爭搶財物的情景，只覺得每一口飲的都是民之血淚，難以下咽。她放下杯來，只呆呆地坐著。
園中廊檐台閣都綴滿宮燈，不遠處的溫湯也清晰可見。她望著池中的石蓮，突然想起第一次隨駕來華清宮，就坐在這塊地方，從這個角度看池中石雕的蓮花。
那時還對他說，蓮高潔輸與菊，風骨不比梅，惟心素淡，雖苦猶清。一轉眼就八年過去了，失了高潔，折了風骨，卻還是一事無成。
「在想過去的事麼？」
她回過頭，楊昭已坐到了她身邊，手裡還端著酒杯，臉色微紅，身上帶了淡薄的酒氣，笑著又問了一句：「是想起第一次來華清宮時的情景了麼？那是天寶四載的十月，我還記得，當時你就是坐在這個位置上，不過桌子不是這麼擺的，要轉一個方向。」他伸出空著的那隻手，比了個旋轉的手勢。
菡玉訝於他竟然能記得這麼清楚。這麼多次伴駕飲宴，她自己都只能大概記得那回是坐在附近，更不用說桌子朝什麼方向了。
他看出她的驚奇，玩著手中的酒杯，笑道：「我記得的還有很多。我問你，那天你腳上穿的什麼顏色的鞋子，你還知不知道？」
菡玉一想，那時自己已任太卜丞，參加皇帝御宴當然是穿皂色官靴，便答道：「黑色。」
「不對，」他得意地笑了起來，「那天你腳上沾了黃泥，所以是黃靴。」
她一點都不記得了，勉強一笑：「相爺真是好記性。」
「我倒不是記性好，只是，」他定定地看著她，微帶酒意的眸子精光閃亮，「菡玉，你的事，我樣樣都記得。」
她別開眼，低頭看面前的酒杯。
他仰起臉，自顧自地回憶起來：「我記得第一次看到你時，你從樹叢里出來，右邊衣角下擺掛住了身旁矮槐的樹枝；那回在巷中遇襲，你躲過了偷襲，肩膀後背上卻落了一把牆灰；捉拿史敬忠時，我和你共坐一車，每次你閉目小憩，都會靠著窗邊那條綠色的布帘子；你從推事院放出來，我帶你去見貴妃，你買了一盆奇怪的盆栽為我治灼傷，折的是左邊從下往上第三片葉子；還有那次在群芳閣，你貼身那件小衣服，側面一共有九個繩結……」
「相爺！」
他放下手裡的酒杯，用力眨了眨眼，迷離的眼神才變回清明。「這酒後勁真大，」他自我解嘲地笑道，「喝的時候不覺得，這會兒腦子卻有點迷糊了。」
她因勢說道：「酒多傷身，為了朝廷，相爺也該保重身體。」招過侍立一旁的宮女來給他倒了杯茶。
他喝了茶，稍稍清醒了些，精神卻還亢奮，突然問道：「菡玉，你那靴上的黃泥是怎麼沾上的？」
菡玉一愣。她連自己鞋上有沒有沾泥都不記得了，怎會知道是怎麼沾上的？
他想了一想：「我記得那段時間天氣乾燥得很，接連一個多月都不曾下雨，有濕泥的地方，只能是水邊了。但是華清宮中的溫泉全都用石頭鋪底圍欄，從宮中至山下也都是石板路面，沒有泥地。難道你是去了野外？」
被他這麼一說，她倒想起來了。那時第一次見溫泉，驪山又風景秀麗，便獨自一人到山上轉了一轉，看到一眼野泉，在泉邊戲耍了些許辰光，定是那時沾到的濕泥。於是便將經過緣由告訴他聽。
他好像起了興致，臉泛紅光：「山上還有別的溫泉？在哪裡？」
菡玉道：「當時信步亂走，不知怎的碰到，早就記不得了。」
他抬頭看了看天：「今晚月色真好，是個亮星夜呢。」