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「哦？道長是指鬼神麼？」
師夜光答道：「貧道無行，不能上窺神意，唯與小鬼打些交道。」
這話本是自謙之語，但對一個正與他打交道的人說「唯與小鬼打些交道」，只怕要說者無心，聽者有意了。楊昭笑容轉冷：「鄙人虛度二十餘載，莫說神仙，小鬼也未曾見過半個，今日多虧道長讓我多長見識。那就勞煩道長，抓個小鬼來讓我開開眼界罷。」
師夜光大窘：「貧道只擅視鬼，並非抓鬼術士。」
楊昭道：「道長法力高深，能視鬼魂，但不抓來讓它現了形，我等凡夫俗子怎看得到？我當然相信道長異能，但眼見為實，不然難免叫人質疑。」
師夜光支吾不能答，邢如璞為他解圍：「若四周有鬼，師道長定能讓楊參軍眼見為實。但天子腳下，真龍居所，魑魅魍魎莫敢靠近。再加上又有楊參軍鎮守衛護，哪裡還有什么小鬼呢？」
楊昭冷笑道：「既然宮中無鬼，能視鬼者在此有何用？既不敢言陛下貴妃壽數，能知人壽限又有何益？還不如到市集上擺個小攤，看相算命，捉鬼降妖，還能有助於民。」
邢如璞師夜光這才明白此番是巴結錯了人，馬屁拍到了馬蹄上，唯唯諾諾不敢多話。楊昭哼了一聲，丟下兩人繼續巡查去。
武司階直道自己不該讓這兩個術士來見楊昭，正愁悶著，忽聞一陣沁鼻馨香，頓時喜上眉梢，心中叫好。
楊昭也聞見了那香氣，停下腳步嗅了嗅，詫異道：「武司階，你可有聞見有荷花香氣？」見武司階點頭，又自語：「時下已近深秋，怎還會有荷香？莫非集賢院中此時，還植有蓮荷？」
武司階答道：「非也，此乃心之所至，自然發香。」說著向樹叢中一指。只見秀樹掩映中，有一影影綽綽的素服人影，正好就枝縫中露出一個側面，映著樹下的細碎日光，眉目如畫，肌膚如玉，宛若林中仙子。
楊昭眯眼看了半晌，轉頭問武司階：「這美人是誰？怎會在此處？」
武司階一愣，隨即訕笑道：「楊參軍真會說笑，集賢院中怎會有女子。這位是蓮靜居士，因修得至純至淨之身，肌膚若水，貌似女子。他多年倚蓮而居，吸取蓮花靈氣，身上自然而發蓮荷香氣，經年不斷。有人因說他是荷花精所化哩。」
至純至淨？世上哪會有這樣的人。楊昭吸一口那蓮花清香，感覺它繞在鼻間，沁入心脾，絲絲縷縷地纏在心頭，在心尖上若即若離地輕輕繞著撥著，非但不讓人心氣平靜，反而心緒有些浮動起來。肌膚如水，自然發香……他的唇角微微勾起：「這位蓮靜居士，想必是陛下面前的紅人。」
「是啊，居士入宮不久，進獻靈丹妙藥，陛下龍顏大悅，賞賜無數呀！」
蓮靜居士聽到動靜，從樹叢中探出身來。方才楊昭只見他側面容貌，乍看以為是美女，此時他站直身子，身架高瘦，長身玉立，雖不若多數男子雄武，但也清削瀟灑，絕非女子蒲柳體態。他看來年紀尚輕，面容溫潤如玉，眼神卻帶凌厲，膚色淺淡透明，也沒有女子芙蓉粉面的嬌柔。總之，說是男子，則容貌太美；說是女子，又顏色欠媚。
蓮靜居士認識武司階，楊昭雖是初見，也能從服裝上看出官階，他卻不上前見禮，只是站在原地彎腰行禮。「武司階，我算命並不准，也不是每個鬼魂都願意搭理我，你可別又讓我在人前丟醜。還是邢道長神算高明，師道長道行精深。」他淺笑道，聲音清越，腔調有些奇怪。
故意壓低聲音呢，若不然，只怕更像女人了。楊昭打量他全身上下，見他肩寬胸平，寬袖中露出的雙手骨節粗大，喉間有節，的確是陽剛男兒。
「居士何須如此自謙，居士料事如神，陛下都讚賞有加，連回紇契丹戰事都能算準，何況個人命數？」武司階回頭看了看，確認邢師二道長已經離開，「不瞞居士，楊參軍剛從邢道長那邊過來。」
「楊參軍？」
「哦，忘了說，這位是新任兵曹參軍楊昭楊參軍。」武司階向他介紹。
「楊昭？！可是貴妃從祖兄那個楊昭？」
楊昭略有不悅。這蓮靜居士初見面就直呼他的姓名，真是無禮。「正是鄙人。」
居士面容頓時轉冷：「參軍也是來算命數的麼？」
楊昭眯起眼：「請居士賜教。」
居士冷冷道：「參軍日後必將大富大貴，盡享榮華，位極人臣，權勢滔天，但命不久長，只有十餘年陽壽了。」
「居士！」武司階驚呼出口，沖他直擠眼睛，一面覷著楊昭。
「居士所言當真？那我豈不是活不過五十歲了。」楊昭笑道。
「害國之臣，少活一天，都是百姓之福。」蓮靜居士無視武司階的眼色，「十餘年並非確數，準確來說，參軍是活不過四十歲。」
「是嗎？」楊昭毫無慍色，不怒反笑，「既然我是害國之臣，怎會如此短命？居士沒聽說過麼，俗諺有云：好人不長命，禍害遺千年呢。」
居士道：「參軍應當也聽說過，善有善報，惡有惡報，冥冥中自有定數。」
「我倒忘了，居士能與鬼話談，見多了鬼怪，自然相信因果報應。可惜我孤陋寡聞，只有耳聞，從未親見，總要質疑鬼神之說。除非真見鬼怪，不然真難以相信呢。」
居士也不相讓：「參軍要見鬼怪，有何難處，只需往自己心裡看一看，便知世上自有小鬼存在。」