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魏家十年前的變故之後，袁赭原本以為魏家就此一蹶不振，根本沒放眼裡，數年後魏劭掌軍，袁赭聽聞他才不過十七歲而已，當時還譏笑了一番。沒想到才幾年的功夫，魏劭勢力大漲，先吞冀州，不久前又滅陳翔得了并州，不但實際統一了北方，聲望也大有趕超自己之勢。袁赭這才心慌起來，恨當年沒有趁他羽翼未豐之時徹底剪除。這也是他此次為什麼急著想滅幸遜取而代之的原因之一。計劃受阻，便又想出了這個以上輩之恩來挾魏劭的計策。
魏劭若遵，他都來助戰，其餘諸侯自然紛紛效仿，則自己名正言順為盟主。魏劭若不遵，魏家便是幸遜同黨，且忘恩負義。這才派了袁代過來。
袁代原本也只是想倚老賣老，在這個年輕的後起之秀面前來個先聲奪人罷了，沒先到剛開筵席，魏梁就翻臉不認人了。
這裡是魏劭地盤，他若真起殺心，十個丁屈也保不住自己，不禁膽戰心驚，十分後悔，看向魏劭。見他面南跽坐，便似置身度外，慌忙道：“君侯明鑑！我奉兄命前來聯誼，所轉也不過是我兄長之言。燕侯若有異議，我盡可以代為回傳。兩國交戰且不傷來使，將軍如此以劍怒對，是何道理？”
魏劭神色陰沉，巋然不動。
堂中至少也有二三十人，此刻卻死靜一片。袁代額頭有冷汗慢慢地滾下，卻連抬袖擦也不敢，唯恐一個動作，便招來殺身之禍。
片刻，魏劭拂了拂手。魏梁這才收劍。兵甲碰擦聲中，軍士紛紛退下。又有人彎腰進來，迅速撤換了魏梁面前剛才被踹翻的殘案，其餘人談笑風生，便似什麼都沒發生過一樣。
袁代心還噗噗地跳，暗覷了一眼正中神色依舊沉靜若水的魏劭，慢慢吁出一口氣，再不敢露出分毫的自大之色。
公孫羊這才慢悠悠地道：“袁使君有所不知，我主公如今看似兵多將廣，實則冀州、并州各地兵營空虛。本就左支右絀，捉襟見肘，本還想向袁公借兵一用，只是開不了口罷了。如今使君既然遠道而來先開了口，兩家又有舊交，主公也辭不去襄助之責，等收攏了兵源，必定儘快發兵襄助。”
袁代再不敢露半分不豫，不住點頭稱謝。
公孫羊笑道：“使君來的巧。再兩日便是我幽州鹿驪大會，使君若得空，也可前去一觀。”
……
袁代一行人被送去驛舍落腳不提。傍晚魏劭回了魏府，進門便得知魏儼下午從代郡回來了，已經被徐夫人叫著住了進來。
魏劭未置一詞，徑直入西屋。院裡只有是三兩個侍女，見他回了，紛紛躬身。魏劭往正房去，步上台階到了門口，略一遲疑，推門而入，屋裡卻不見小喬，轉頭問了一聲。一個侍女道：“貓兒方才跑不見了，女君恐它竄丟，方才親自去找了，春媼她們也去了，留我們看屋。”
魏劭眉頭皺了皺。立在階下，猶豫了片刻，抬腳大步出去。沿著甬道往前走去，走到通往北屋大門的一個拐角，遠遠看到前頭那堵院牆畔，海棠枝旁露出了一片淡淡緋紅色的纖裊背影，正是小喬。她的邊上站了幾個僕婦侍女，幾人都在仰頭望著花牆的牆頭。
那隻貓正高高蹲在牆頭上，也不知道它是如何上去的，此刻仿佛下不地了。
侍女嘰嘰喳喳，有說拿竹竿接，有說拿梯子爬上去抱。
魏劭正要過去，腳步忽然又停了下來。
他看到魏儼正從北屋裡出來，往牆這邊而行。
小喬邊上的一個僕婦先看到了他，跑了上去，指著蹲在花牆牆頭的那隻貓說了幾句。魏儼望了一眼小喬，立刻快步走了過來，來到花牆牆下後，仰頭看了一眼牆頭，先往後退了幾步，再朝前疾奔兩步，借著衝力，人就像頭壁虎似的，一個騰挪就攀上了丈高的牆頭，伸手捉住那隻貓，隨即從牆頭上一躍而下，穩穩落地，身姿矯健，侍女僕婦歡呼了一聲。
魏儼面上露出微微笑容，望了眼小喬，頓了一頓，隨即抱著貓朝她走來。
小喬急忙迎了上去。魏儼伸手要遞給她時，那隻貓咪許是方才被驚嚇到了，忽然一個爪子撓了出去，魏儼猝不及防，手背被它撓了一下，立刻多出了幾道長長的血痕。貓咪也從魏儼手中縱身一躍，跳下了地。近旁的僕婦侍女唯恐它又跑了，急忙一窩蜂地追了上去。
貓咪雖未成年，但伸出來的勾爪卻鋒利異常。前幾天見它十分溫馴，小喬也沒想著將它爪子剪掉。不曾想這會兒卻傷了魏儼。見他手背傷口裡迅速滲出幾滴血珠，有些過意不去，忙向他道謝，又賠禮。
“如何？可要叫人來包紮下？”
魏儼微笑道：“無妨，小傷口罷了，何須勞師動眾。”說著甩了甩手。
小喬再次向他道歉。
這時魏劭忽然從後現身，朝這邊大步走了過來。
小喬也看到魏劭了，見他最後停在自己的邊上，視線落到了魏儼的那隻手上，忙把方才魏儼攀上前頭替自己捉貓的經過簡單敘了一邊，歉然地道：“都怪我不好，沒看好貓，倒害大伯傷了手。”
魏劭微微一笑，看著魏儼，和他對視了片刻，隨後溫聲道：“有勞長兄了。我捉了只貓給蠻蠻養，陪著她玩。倒害你手被抓了。我也代蠻蠻，給長兄賠個好。”
魏儼的心緒，忽然變得有些不寧了。
倘若說，就在片刻之前，他的心中還因為得到了這個偶然又珍貴的能夠得以與喬女近距離地說上話的機會，甚至還得到她的感激而感到隱隱歡欣的話，這一刻，隨著他弟弟的現身，對上他望著自己的目光，聽著他用無比親昵的稱呼為他的妻向自己賠禮，原本的那種暗暗欣喜的情愫迅速地從他的心頭褪去。最後絞成了帶著些微澀意和惆悵的如同亂麻的一團東西。
他的心緒也變得不寧了。
這是一種敏銳的直覺。無法以言語描述。但此時此刻，他真切感覺到了。
他的弟弟魏劭，他和平常有些不同。
魏儼的腦海里，此刻忽然迅速地又掠過了白天回來得知房屋失火的事。
當時，當他回來看到滿目的焦黑，那堵原本隱藏了他心底里的最不可告人的隱秘的牆也隨了大火倒地的時候，他的第一感覺，其實是鬆了一口氣。
就如同他的身上生了一個能夠讓他致命的潰癰。他自己卻無法割去。現在這個潰癰被人割掉了。
他甚至感謝這場來的有點突然，讓他之前毫無準備的大火。
但這一刻，他忽然覺得，那場火，起的有些蹊蹺。
魏儼的心跳驀然加快。手心迅速地沁出了一層冷汗。
他注視著魏劭，片刻後，終於也微笑地道：“小事一樁。二弟無須客氣。”
魏劭笑了笑，朝他微微頷首，隨即轉臉看向小喬，柔聲道：“走吧，我們也該回房了。”
小喬錯愕著。
魏劭會在房裡叫她的辱名，譬如床上，和她動情歡愛的時候。
但下了床，她從沒聽他用辱名喚過自己。
此刻卻忽然莫名其妙地從他口裡說了出來，還對著魏儼說的。
這便算了，他態度轉變之快，也令她實在有些措手不及。
到底出了什麼事，讓他突然又變成了一個溫柔愛人的模樣？
這樣的魏劭，非但沒有令她動容，反而，令她感到了異常的陌生。
甚至有點毛骨悚然。
魏劭不應該是這樣子的，哪怕他們之前關係最親密的時候。
小喬壓下心裡湧出的那種不適之感，迎上他注視自己的溫柔目光，朝他微微一笑，跟著他走了。
……
魏儼立在原地，目送魏劭和她並肩漸漸遠去的一雙背影，直到消失在了視線盡頭。
眼前唯余半樹海棠枝葉在風中輕輕搖曳，發出輕微的沙沙之聲。
魏儼慢慢地捏了捏拳。
手背上那幾道被貓撓傷了的傷口，忽然仿佛變得刺痛了起來。
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第61章 3
魏劭起先和小喬並排而行，漸漸地，腳步邁的越來越快，撇下了她，等兩人回到西屋的內院，儘管小喬刻意在追他了，依然還是被他落下了丈許的距離。
小喬最後緩了自己的腳步，看著他幾步登上台階，身影消失在了那扇門裡。
春娘和在走廊里的侍女見他二人回了，過來相迎。小喬問了聲貓咪，得知已經抱回來了，點了點頭，讓往後看的牢些，不要再教它獨自跑了。否則魏府那麼大，找起來也是費事。
侍女應了。春娘問是否可以用飯了。
暮色漸濃，小喬還沒吃晚飯。猜想魏劭應該也沒吃。讓預備下去，自己便往房門口去。推開那扇虛掩的門，跨了進去。
房裡此刻還沒掌燈，光線有些暗。只有一縷帶著煙青的暮色從閉著的那扇西窗里篩了些進來，給房中的器具物什蒙上了一層昏昏的微光。
她第一眼沒看到魏劭。往裡走了幾步，停在那架屏風側，試探地叫了聲“夫君，用飯了。”忽然身後毫無預警地伸過來一隻手臂鉗住了她的腰肢，她還沒反應過來，人竟倒著懸空被魏劭一把掛上了肩，扛著就送到了床上。
小喬幾乎像條面袋似的被他從肩上給甩到床上的。
雖然床上鋪著軟衾她並沒摔痛，但趴著的模樣卻有些狼狽，而且受了點驚。當她爬起來扭頭時，看到魏劭雙腿分立地站在床前，忽然抬起一隻手，開始解他的腰帶。
他解著腰帶，兩隻眼睛看著床上的她，起初動作還是慢吞吞的，但忽然就似乎躁了起來，一把扯掉，接著又扯開了他自己的衣襟。
這來的太過莫名了。而且，小喬也覺察到了他的氣場不對。
她立刻試圖從床上下去。但是魏劭已經甩掉他剛脫下的衣裳，將她一把推了回去，接著他的一側膝蓋跪上床，另條腿壓在了她的小腹上，她便動彈不了了。
小喬立刻搖頭：“晚飯預備好了——”
魏劭一隻手伸了過來，五指分開捏住她的面頰，制止她的搖頭。
小喬兩頰被他捏住，便止了說話。
她睜大眼睛，略帶恐懼地看著魏劭壓坐在她小腹上，就這樣一動不動地盯著自己。
他仿佛在端詳她。如同此前不認識她似的。
“夫君——”
小喬雙眸望他，含含糊糊地，勉強喚了一聲他。
小喬真的感到害怕了。如同新婚之夜她不小心將他吵醒，他從枕下拔出長劍指著她面門時的那種帶著透骨冰涼的恐懼之感，再一次地朝她襲了過來。