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他的頭有些脹痛。抬手揉了揉太陽穴。昨晚的事，一幕一幕，全都湧上了心頭。
他記得昨天傍晚，他帶著喬慈去了羅鍾坊，剛坐下沒多久喬女就來了，將喬慈叫走。自己出去向她告解，她十分生氣，說了他一頓就走了。他回來後自己在庭中獨自喝酒，恍惚醉酒之時，回到屋內……
他猛地坐了起來，看到對面的那面牆上，昨夜自己繪就的那個美貌女子依舊還在。美目盼兮，巧笑倩兮。
他已經很多年沒有再碰觸過畫筆了。但昨晚畫她時，半醉半醒，渾身血液沸騰湧流，竟然一氣呵成。
魏儼想起了全部的事情。充血的一雙眼睛盯著牆上那個裙裾飄飄面貌栩栩的女子，心跳的更加厲害。
他依稀記得，昨夜後來自己似乎出去吩咐過不許任何人入這屋的。
但即便如此，他也不能讓她就這樣留在這面牆上。
他竟然對自己兄弟的妻子，做出這樣禽獸不如的醜事，倘若被人過目……
魏儼仿佛被針刺了一下，頓時冷汗涔涔，心跳的幾乎躍出喉嚨，從地上一個魚躍而起，拔出丟於地上的那把佩劍，快步到了牆前，抬劍正要刮掉，劍尖指著牆上的那個人兒，卻又凝固住了。
他實在不舍就這樣用劍尖刮花她那張如花般的容顏。
他遲疑著時，忽然聽到外面傳來腳步聲，跟隨了他多年的隨從朱權，隔著門道：“使君，代郡今早送來信報，使君請過目。”
魏儼目光微微一動，應了聲“稍等”，收劍迅速奔去，將原本靠在西牆的幾個箱櫥搬來依次疊加，直到擋住牆上的美人。隨後閉合了窗。環顧一圈，見無異狀，出去打開了門。
“使君，信報在此。”
朱權遞上了一個信袋。
他年近四十，為人謹小慎微，看著魏儼長大，魏儼對他很是信任。
魏儼接了過來。
……
小喬這一覺睡過去，醒來就是第二天的早上了。魏劭也還沒起床。兩人依舊是昨晚那樣他抱著她，她縮在他懷裡的姿勢。又幾乎是一起睜開眼睛的。因為她才稍稍一動，他也就跟著醒了過來。
四目相對的時候，兩人仿佛都有點不好意思。
小喬垂下眼睛，從他懷裡滾了出來。魏劭乾咳一聲，就從床上跳了下去進了浴房。
小喬其實已經瞄到了他下面支了帳篷。當然，裝作沒看見。兩人隨後各自起身。收拾好了，一道去北屋看徐夫人。
魏劭人高腿長，走路步子習慣邁的很大，以前小喬和他同行，總是要被他丟在後頭，落下一大截。
早上他卻一反常態，就一直不緊不慢地跟著她的邊上。兩人最後一起進了徐夫人的屋時，意外地看到魏儼也在，正跪坐在徐夫人的邊上，陪著徐夫人一道在吃早飯。
看到魏劭和小喬一起來了，徐夫人很高興，讓他倆也一道落座用早飯。
剛才出來時，因為起身稍晚了些，兩人還沒吃早飯。到了這裡，魏劭自然不會跟自己的祖母客氣，過去就坐到了魏儼的對面。看了眼魏儼，見他眼睛裡還帶著些紅血絲的殘餘，隨口笑道：“兄長昨夜可是沒睡好？”
徐夫人望了眼魏儼，用帶了點責備的慈愛語氣道：“你什麼都好，就是愛喝酒。往後不許再宿醉，傷了自己身體。”
魏儼道：“外祖母教訓的是。孫兒謹記在心。往後不敢了。”
“要真記住才好！”徐夫人抬眼，見小喬辭謝不來，招手讓她坐到自己對面，一面叫人添加碗箸，微笑道：“我這裡還講什麼規矩，都是自家人。”
小喬只好向徐夫人道謝，上榻後撫平裙褶，也跪坐了下去。右手邊就是魏儼。
她心裡對魏儼昨晚帶了自己弟弟去羅鍾坊的事還是有點芥蒂，坐下去後，當著徐夫人的面，自然也不好再給他臉色看，見他望過來，便神色若常地喚了聲大伯。
魏儼微微點了點頭，有些不敢再看她了，挪開了目光。
早飯安靜地吃完。各自漱口，食案也被撤下後，魏儼朝徐夫人叩拜，說道：“孫兒今早過來，是想向祖母暫辭。前次為祖母大壽孫兒來到漁陽，停留已數月，走之前代郡還有幾件事懸著，想著不如趁這兩日空閒先回去把事情處置了。今日便動身，是故一早來向祖母告辭。”
徐夫人點頭：“你若有事，儘管回去。我很好，無須你多記掛。”
魏劭道：“兄長怎這時候回去？過些天便是鹿驪大會了。不能少了兄長。”
魏儼笑道：“代郡事後，我便儘快趕回來。鹿驪大會豈能錯過？”
“如此甚好！”魏劭點頭，“兄長何時動身，我送你出城。”
第57章 1
魏儼從魏府回到家中，朱權已為他收拾好了簡單行裝。
魏儼的三個姬妾，此刻也已經等在了抱廈里。
從前他外出，有時獨行，有時也會擇一人帶走。故今早見他要走，三人都是一番精心裝扮，盼能被他擇中同行。稍頃聽到腳步聲傳來，三女閃目齊齊看了過去，並不見魏儼身影，卻是朱權從裡頭走了出來，手裡抱了只看似頗有分量的長匣，停在三女面前道：“使君說，往後無須再要你們服侍了。這匣里的金，你三人自取分了，今日走吧。”
朱權將匣子置於地上，打開了蓋。裡面滿滿一匣金餅，燦燦耀目。
突然得知要被遣散，三女起先都是驚呆，面面相覷。反應了過來，急忙跪下去懇求。那個去年才被收了過來的朱姬泣道：“不知妾哪裡做錯，使君竟如此狠心對待？”
朱權搖頭：“使君之言，你們並無錯處，只是使君如今不需你們服侍了。且取了金走吧。”
朱姬和另位王姬都出身教坊，從前是能歌善舞的樂jì，被魏儼看中帶了回來。侍奉他至今，知他性情陰沉，並非溫柔男子，平日雖委婉承歡，心裡對他其實多少帶了些懼怕的。見他連面也不露，聽朱權語氣，遣散自己等人已是定局了，再苦苦強留，恐怕便要觸怒於他，只好抹了眼淚，各自取了金餅回房收拾行裝，商議了下，只能再回教坊重操舊業。好在兩女年輕貌美，魏儼又給了豐厚帛資，往後若遇良人便嫁，尋不到依靠，有了這筆資財，一生衣食也能無憂。
朱姬王姬去了，剩下那個名叫蘭雲的寵姬卻依舊立在原地不走。
她是三年前到魏儼身邊的。當時魏儼與一支來犯匈奴對仗，匈奴去後，魏儼解救了一批被掠走的婦女，蘭雲就在其中，自訴父母雙亡，懇求魏儼收留。魏儼見她貌美楚楚，當晚收用了。蘭雲不但貌美，頗能揣摩男子心思，於床帷間也多姿態，不覺三年過去，魏儼身邊女子換了又換，這蘭雲卻始終得以長隨。
朱權見她神色呆滯，還立在那裡不肯走，搖了搖頭。
片刻後魏儼步履匆匆從房內出來行到門外，從隨從手中接過馬韁，待上馬時，蘭雲從後飛奔了出來，攔在魏儼的身前，流淚道：“妾侍奉使君三載，自問並無懈怠之處，使君何以一夕變顏，竟棄妾於不顧？”
魏儼看向朱權。
朱權面露尷尬，忙解釋：“方才我已轉達使君之意，只她死活不肯離去，我也無奈。”
魏儼道：“你再添她些金帛。她若沒去處，你代她尋個人家嫁了。”說完翻身上馬，馬蹄橐橐聲中，一行人轉眼去了個乾乾淨淨。
蘭雲怔怔望著魏儼一行人遠去的背影，雙目流淚不止。
……
魏劭親自送魏儼出了北城之門，又出十餘里地，最後停下，二人下馬站於路邊話別。
“到時祖母也將赴會，睹我幽州健兒之耀武揚威。兄長更不可少。”
魏儼道：“二弟放心，代郡事畢，我必定趕來。”
魏劭點頭。魏儼見他欲言又止，便笑道：“二弟可還有話？”
魏劭遲疑了下，轉頭看了眼身後，見隨從相去甚遠，低聲道：“也並無別事。只是想請教下長兄，女子大多喜好何物？”
魏儼一怔，轉念間便明白了。
他也知道魏劭於女子事生疏。忽然問自己這個，想要討好的，必是喬女了。
魏劭強自若無其事地解釋道：“她嫁來有些時候了，我見她侍奉祖母和我母親頗是周到，所謂投桃報李，想著送她些東西。我見她似乎對財帛也不上心。只是除了財帛，我卻想不出還有何物可送，是故向長兄討教。“魏儼壓下心裡百轉千回暗流涌動，沉吟了下，道：“弟妹秉性溫柔，心地必定也慈濟。二弟不如送她一隻可豢養的活物幼崽，想必應能博她歡喜。”
魏劭猶如醍醐灌頂，連聲道謝。
魏儼一笑。二人相互道別。魏劭目送魏儼一行人馬北去，自己掉轉馬頭回城。
……
喬慈從那日被小喬當場抓回來後，這幾日一門心思在校場裡摸爬滾打。過了幾天，傍晚回來了，興沖沖地入了小喬的院。小喬在房裡，聽到阿弟呼喚自己的聲音，似頗興奮，出去看到喬慈蹲在地上，邊上圍了幾個彎腰的侍女，低聲嘰喳，仿佛在圍觀什麼。走了過去。
“阿姐你看！”
喬慈抱起地上之物，朝她飛快走了過來。
小喬這才看見他懷裡抱了一隻幼貓，頭圓圓的，小短耳，兩隻眼睛的瞳色極其純淨，一為藍，一為琥珀，猶如嵌了兩顆寶石，全身毛茸茸像只肉團。被喬慈抱在懷裡，仿佛害怕，不停地撥拉著粉紅腳掌的小爪子，發出輕微的喵嗚喵嗚的叫聲，十分惹人愛憐。
小喬訝道：“哪裡來的？”
喬慈道：“姐夫拿來的。說這東西剛生出來就被丟在路上沒人要，姐夫正好遇見了，怪可憐，揀了讓我帶來交給阿姐養。”
小喬一聽就知是鬼話。這貓的品種應來自波斯，如今中原很是少見。也就只有西域商人帶去洛陽以高價出售給貴族婦女豢養。物以稀為貴，看這隻貓的品相，非重金不能得，他魏劭哪裡來的狗屎運，走在路上就能讓他平白撿到了一隻。
只是貓咪實在可愛。見喬慈遞過來給自己，小喬忍不住就接了過來抱在懷裡。僕婦侍女們聞聲也圍了過來觀看，聽到是君侯送給女君的，各自誇贊，又忙著尋布給它做窩堆砂，西屋院裡熱鬧了一番，至天黑才靜了下去。
貓咪起初怕生，在屋裡躲了一會兒，漸漸大膽出來，小喬和它逗玩了片刻，將它抱到窩裡。
魏劭晚飯沒回來吃。小喬自己吃過也沐浴了，這時天才將將的黑了下來。