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桂若虛甚至勸說陶心芷：「反正你的大兒子已經足夠優秀，讓桂陶然當個快樂的笨蛋，不也很不錯嗎？」
「而且，長老的位置就那麼幾個……桂陶然要是太優秀了，和兄長相爭，事情才叫麻煩。」
他說這話時，桂若雪正在旁邊採藥。他低著頭，沒抬腦袋。
就像自己沒聽見似的。
「就讓他去喜歡一些花花草草，喜歡一些玩耍的東西……這些就夠了。幾個錢而已，又不是出不起。當個安安分分乖乖巧巧的小弟子，不就行了嗎？本來資質就一般……若是還想爭，是會惹出禍端來的。」
桂若雪那時心中隱隱有些激盪。他揪住一縷草，等待陶心芷的回答。
所有人都知道，陶心芷疼愛桂陶然。
即使人人都說桂陶然可以當個笨蛋，也不用費勁去當個聰明人，她也是所有人中最疼愛他的那一個。
像這樣的母親，一定會希望自己的孩子學好。
於是桂若雪最終，也聽到了陶心芷的回答。
「你說得有道理。這種事輕鬆，又適合他。他會喜歡這樣的生活的。從小就可以走一條最輕鬆的道路，這樣做，怎麼不能算是對他最好的一條路？」
陶心芷疼愛桂陶然，比明華谷里所有人，都疼愛他。
於是她也覺得，這條路對桂陶然來說，最好，且情真意切。
可桂若雪的心卻慢慢沉了下去。彼時的少年不懂得如何描述自己的心情。他從藏身的山坡上跑下來，背著一筐蘭草。明華谷夕陽迢迢、路也迢迢。
他不知道自己該跑到哪裡去，只能一路低著頭，用腳去踩自己的影子。
直到有個女孩從他的背後追上他。
爭強好勝、囂張活潑、像個野孩子一樣的陸夢清。
……想到小時候那件事，桂若雪又感覺自己的牙疼了起來。他低調地看了一眼人群。
——還好，陸夢清果然不在。
這臭女人要是在，自己可得出事了。
桂陶然和桂若雪不一樣。桂若雪會因為無人如此「愛他」，且心氣高傲，繼續自己的修煉。桂陶然卻不會如此。
因為他確實不是個天才。他很自然地接受了自己的定位，即使被送去清極宗當紈絝時，也是樂呵呵的。
而且從那時開始，谷里所有人，都覺得桂陶然是個笨蛋。
因此此刻，在看見這個不一樣的桂陶然後……桂若雪的心裡，卻隱隱有了幾分奇怪的波動。
這種明媚憂傷的氛圍，是縹緲峰弟子們上台的一貫風格嗎？
還是說……桂陶然，發生了某種改變？在所有人眼裡都像個傻子一樣的桂陶然，終於也產生憂鬱的情緒了嗎？
就像……
桂若雪一時如鯁在喉。
就像，當初的他一樣。
直到桂若雪聽見身邊兩人的對話。
齊免成道：「師弟，桂陶然的人設是什麼？」
寧明昧：「體弱多病，早早凋零，桂花般的美少年，即使如此，也懷有微笑，被打倒時會吐血。」
齊免成：「桂陶然為何不與觀眾互動，只和老五對話？」
寧明昧：「桂陶然是用來給老五炒CP抬轎的。眾所周知，一富一窮，性張力爆棚。而且一個未亡人人設，能給老五提升很多時髦值。」
桂若雪：……
什麼波動。怎麼會有人對寧明昧的行事風格產生懷疑。
還有……未亡人？
「薛姑娘看起來有話要說。」齊免成突如其來地開口，「薛姑娘，你有什麼看法嗎？」
被齊免成隔著寧明昧盯著，桂若雪只能捏著嗓子，勉為其難地開口道：「什麼是未亡人？」
寧明昧：「意思就是桂陶然會在這一場比賽里出局。因此，這段他與老五之間的互動，就是為了塑造這對CP的出場即名場面，與白月光的退場。」
等下。
「退場？？」桂若雪道，「你不是和方……有賭局？」
你是在開玩笑吧。
即使是齊免成，也覺得寧明昧一定是早有準備。
可寧明昧卻給出了讓所有人都意外的回答。
「不算。」寧明昧道，「我沒期待桂陶然會贏過。」
齊免成：「可是，這不是縹緲峰的第一場金丹比賽嗎？」
然後他得到了寧明昧冷酷的回覆。
「那也是沒有辦法的事。桂陶然本來實力就不行，短時間內，也追不上對面的對手。」寧明昧道，「我告訴他，只要退場得足夠完美，也是一種成功了。我也早就做好了準備。只是輸他一場，還影響不到我和方無隅的賭局。」
原來如此。
桂若雪心中不悅，但他承認，他無話可說。
因為這是鐵一樣的事實。
『只希望桂陶然下場時，不要輸得太難看。而且誰都沒期待過他會贏。他贏了，展現出和兄長一樣的才華，才叫人頭疼。』
『反正他大大咧咧的，沒一會兒就又能開心起來。實在不行，再讓他娘給他買點東西，哄哄他就行了。』
「算了，我早該知道，你總是能做出最理性的選擇。」
最後一句，是桂若雪想對寧明昧說，卻礙於偽裝不能說出的一句話。
桂若雪索性坐定，按下心中隱痛，準備看桂陶然的下場演出。
此刻的徐昌澤也是這樣想的。