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臨行前，把掛在小臂上的竹籃遞了過去：「裡面是藥瓶和繃帶，我看你的傷勢未經處理，應該需要這些。」
這些東西，都是她從原聖女的臥房翻出來的。聖女人雖然逃跑了，留下的家產不少，葉沁竹在她房間待了好些天，整理出不少或許用得上的，離開時全部帶在身邊。
男子伸手，輕柔地接過，葉沁竹怕事情出現疏漏，又提醒一次：「是明日午時，別記錯了。你有傷在身，地境的管事可能不會喊你，記得主動過來。」
絮絮叨叨又囑咐了一通，一步三回頭，離開觀鯉池。
葉沁竹轉身離開時，蘇長柒看向手中竹籃。
裡面的東西是繃帶與藥膏，和拽住他的少女一樣，甚是普通。
觀鯉池位於西竹園最北，夜深露重時，鮮少有人出現。可聖女匆匆從寢殿出發，一路往這兒跑，自然有對被選中心懷期待的人抓住機會，尋著她的蹤跡跟來。
有位備選人運氣差了些，在葉沁竹離開後不久，才來到觀鯉池。看到蘇長柒站在那兒，把他當成同樣來找人的夥伴：「你見著聖女了嗎？她深夜在外，是不是還沒有定下人選？」
蘇長柒沒有答話，屈指在竹籃上輕輕一扣。正焦急問話的男子站定腳步，茫然地撓了撓頭，閉上嘴巴。
他從蘇長柒身邊走過。仔仔細細查探一圈後，嘆息著離開：「明明看見聖女往這邊走，結果一個人都沒有。」
——術法並沒有失效。
但那個少女切實地看到了他。不僅如此，她拉住他袖口後，先前設下的咒術就如同消失一般。分明是身無修為的普通人，卻有著尋常修士沒有的能力，當真奇怪。
虛景地境外，有條通往浮靈教的長路，但被層層結界包裹，不易搜尋。他剛從昏迷中甦醒，對靈力的感知稍顯薄弱，無法尋到具體位置。
蘇長柒原本想強行破除結界，被葉沁竹一提醒，忽覺比起浪費真氣尋路，不如乾脆偽裝成靈子，由教眾帶他入內。
不過……聖女會認不出靈子究竟該穿什麼衣服麼？
兩套外袍，只是顏色相像罷了，她竟看不出區別。
取下竹籃當空一拋，擲入儲物。蘇長柒思量片刻，往西竹園外走去。
那一晚，葉沁竹強迫自己勉強睡了一會兒。
她緊張得不得了，清晨起床後，還在各種祈禱計劃別出差錯，千萬不要讓她不得不帶更強大的對手離開。
巳時二刻，浮靈教右護法程越一身黑衣，大踏步走進寢殿。他揮手令圍觀群眾退下後，推門而入。
「聖女閣下，宴席準備就緒，請您即刻啟辰。」他恭敬地說，反手把門關上。
葉沁竹正縮在角落的書桌前，剛把東西藏好，見到程越，條件反射地繃直身子。
意外還是來了。
「您怎麼現在來了？」
「開宴時間提前，我自然能進來。」程越關上門，面色便不再友善，他上下打量葉沁竹，「昨日擺脫我的監視，很開心是麼？」
「不——」
她沒能把話說完。
窒息感如潮水淹來，脖子被掐住，整個人翻下木椅，無力地掛在程越收緊的大手上。
「你的面紗去了哪兒？」程越問。
「鸞車上悶熱，我把它取下，不小心忘記了。」葉沁竹回答。
「不小心？」程越冷笑，「我倒是覺得你聰明得很。」
「故意摘下面紗，以真面目示人。你當自己真的是聖女，還是說，你覺得只要有別的人認識了你這張臉，我就無法換更聽話的人來偽裝？」
「我沒有。」
只來得及發出短促的解釋，後腦傳來鈍痛，熟悉的痛楚和暈眩令葉沁竹失聲。
「我還聽說，你昨日耀武揚威，宣稱對靈子不滿，險些驚動所有人。莫非，是想以勢壓人，讓他們幫你做事對抗我？」
「不管你在想什麼，你記住，我能讓你假裝成聖女，自然也能讓別人頂替，別想著反抗。」
程越是葉沁竹穿越後見到的第一個人，也是在現實中提出讓她假扮聖女的人。他因為聖女失蹤，害怕上級震怒，緊急啟動召喚聖女的法陣，結果，自然是和突兀出現的葉沁竹大眼瞪小眼。
他乾脆將錯就錯，把葉沁竹當聖女塞入鸞車裡。
葉沁竹身份不明，好在足夠弱小，方便他控制。
無論是把她關進地牢，還是套上聖女的身份推出去示眾，或是像現在這樣，掐住少女的脖子撞在桌角上，她都只會以細微的聲音投誠：
「絕無此心，我向您保證。」
少女擁有一張漂亮且溫柔的臉龐，吃痛開口時，更顯得軟弱無比，沒有半點反抗的意志。
「昨日你匆匆離開寢殿，做什麼去了？」
不能隨便應付，那是自尋死路。也不能坦白，要是讓程越知道葉沁竹的心思，不僅她完了，還會牽連到阿七。
「我去找人了，尋找更方便我們的計劃的備選者。」
「我們的？」程越不信，「我怎麼覺得，你是出去和同夥碰頭，想在宴會上救你出去。」
程越冷笑：「不過聖女閣下多慮了，為防止外人混入地境，對您不利，宴會名冊昨晚已經提前定下，只允許名冊上的人前來赴宴。不知您是打算依照名冊選人，還是想力排眾議，選您的同夥？」
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