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而這個殘疾老兵的出現,正是一個給達倫鋪墊造勢的好機會。
正因為達倫是凱薩琳公主殿下的兒子,這些士兵多是為了護衛他們母子回歸公國才遭遇不測的,現在達倫回來了,感念他們的忠心赤膽,有心為他們追封身份,表彰他們的行為功績,也能趁機改善他們的生活困境,同時為自己增加威望,一舉三得的事情,何樂而不為呢?
「沒有多少人活著了,當年就逃回來了五個人,兩個騎士侍從和三個士兵。」達倫握住喬里手,臉色也不太好看,似乎有些難過,「其中除了老麥克這位騎士侍從,就只有一個老士兵還活著,這人也沒了一個手掌,家裡有個兒子在王都郊區村莊做警役,他們全家的日子說不上有多好過,但是也不算太壞。」
至於其他犧牲了的士兵,那他們的家裡都有生活困頓的情況,如果是鄉紳出身的騎士或者侍從,其家庭情況反而不會陷入到三餐不濟的程度,但在沒了家庭頂樑柱的情況下,其後代的前程自然也不會好到哪裡去。
喬里聽了達倫的話,也覺得有些唏噓,反握住他的手,提議道:「正好我準備在主教區開幾間工坊,其中造紙工坊、造糖廠都需要男工人,我可以給這些士兵烈士的家屬,恩……就每戶家庭都提供一個工作崗位。另外,大主教也同意我把艾肯村莊的課堂模式搬到主教區,我也打算在那裡開一間教會學校,如果這些家庭有適齡並且頭腦不錯的孩子,也可以讓他們送過來參加入學考試,我可以私人贊助他們的讀書費用。」
「怎麼能讓你花錢贊助他們,應該由我來出錢才對。」達倫對喬里搖搖頭。
「就讓我來吧。」喬里目光堅定地看著他,「因為你,我也想為這些士兵烈士的家庭做點好事。」
達倫定定地看著喬里,最終輕輕地點頭,「那好吧。」
第208章 授勳儀式
今日一大早,老麥克就叫醒了兒子小麥克和侄子奧古斯特,叫他們給自己梳洗打扮,穿上達倫殿下特地賞賜給自己授勳穿的那套衣袍。
「天還沒亮呢,不是說等日冕到這裡才會舉行儀式嗎,而且還會有僕從過來送我們過去廣場。」小麥克一邊給父親系上腰帶,一邊打哈欠說道:「父親,您說殿下會給你授勳爵位嗎?還是賜予你騎士勳章?」
要是授予爵位,那他小麥克以後也會是個老爺了吧,他們家已經敗落很久了,他的爺爺曾經還是位男爵身邊的二等騎士,他的父親是個騎士侍從,等到他卻只撈到警役隊長的助手職位。
老麥克臉色紅潤,有些不好意思地咳了一聲,「別亂猜,殿下願意表彰我們這些老士兵就很好了,別亂想不該得的東西,小麥克,太貪婪可不是個好品德。」說完,他若有所思地又看了侄子一眼,奧古斯特從小就特別成熟,頭腦聰明,懂得看人臉色做事,野心一直都有,只是沒有地方給他發揮,聽說他這次過來王都就是為了到殿下身邊做事,他要不要提醒達倫殿下,自己這個侄子的品性特點呢?
可老麥克一想到自己能被授勳,卻是靠這個堂侄子在喬里牧師的妹妹——珍妮小姐面前說出自己的士兵過往,他才能被達倫殿下發現自己的功績,所以老麥克這會兒就覺得自個兒的底氣就不是很足……
唉,算啦,各人有各人的命運,他老麥克能有今天,的確多虧奧古斯特這個後輩的一番話,奧古斯特也為此認識了殿下,據說還被當場考核一番,直接進入到殿下身邊的商務小組裡當助手了。
「父親,我知道啦,知道啦。」小麥克說是這麼說,可他還是忍不住問堂兄,「奧古哥哥,你真的不知道消息嗎?」
「真的不知道,殿下從來沒有跟我們提過要不要授勳爵位的事情,不過我想,就算沒有爵位,起碼也會授予個榮譽勳章吧。」奧古斯特面帶微笑地告訴堂弟,「除了榮譽,我只知道殿下準備了不少財物來給麥克叔叔和另外一位老士兵,以及其他烈士家屬。」
小麥克聽了,不由得高興地點頭,「那可真好。」
等時間到了,他們三人就被僕從們接去坐馬車,行駛到王宮前的拉達曼迪斯廣場,那裡就是今日授勳儀式的舉行地點,裝扮得十分正式隆重。
此時廣場這邊已經搭建了高台,達倫殿下及其王室牧師,喬里閣下,還有大主教閣下,以及大部分的王都貴族都坐在貴族氈帳之下。
高台之下,廣場之中已經站了不少城中居民,密密麻麻的,不過因為有治安士兵圍著,誰也不敢上前。
老麥克和老士兵霍華德,以及其他烈士家屬代表被安排在一個氈帳里坐著等待,每個人的椅子旁邊都有一個小桌子,上面放了茶水和小點心,雖然點心看著很美味很想吃,但是因為這場面看著太鄭重了,前面又有太多人看著的關係,大伙兒都不敢亂動這些點心。
這時,廣場上響起了「咚咚咚」的敲鼓聲,周圍的人們頓時安靜了下來。就是在這個時候,身披紅色天鵝絨外袍,黑髮黑眼的王子殿下走上了高台。
達倫看向台下密密麻麻的人群,他眼神嚴肅,面容剛毅,對他們演講道:「午安,各位,我是達倫.斯威特,阿基坦公國的王子殿下,等明年加冕之後,就是你們的親王殿下了。當然,我很榮幸能成為你們這些勤勞、善良的阿基坦公國居民的領主,希望日後我的治理,能給你們帶來更好的生活。」