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「你父親還說了，他現在都當上小組長了，手下管了好幾個人手，每天都吃得飽睡得好，時不時還能得到獎勵。」珊卓瑪說著，臉上也難得露出歡喜的笑容，朝孩子們舉了舉手中的籃子，「這些東西就是你父親攢下來的獎勵，另外還有喬里老爺提前給他們發的聖誕禮物。」
「哇，父親還得到獎勵了？還有那麼多禮物？」小女兒一臉希翼地看向母親手中的籃子，說道：「母親，我可以看看嗎？」
「當然可以。」珊卓瑪笑著對女兒說道，其實她剛剛取籃子的時候，就已經得知裡面裝的是什麼了，「來，我們一起看看你們父親給我們送來了什麼東西？」
她小心掀開蓋在籃子上面的布料，把裡面的東西一一拿出來:一袋豌豆、一小袋燕麥，一包用油紙包裹的餅乾和兩個凍住的大饅頭，以及一頂羊毛帽子，再加上蓋在籃子上的小塊布料。可以說，這籃子里的物資對她們這個家庭來說，已經是十分豐厚的了。
「母親，裡面好多吃的。」小女兒忍不住驚呼，「父親是不是知道家裡的食物不多了？」
珊卓瑪緩緩點頭:「或許是他猜出來了，每年冬天，家裡的食物都只是勉強夠我們活下去而已，他應該隨便想想就猜到了家裡現在的情況。」 家裡孩子多，今年又沒了最大的勞動力，儘管教會老爺給她們家免了點稅，又送了一些糧食補貼，但家裡的糧食依舊緊巴巴的。
她的丈夫估計也是想到這一點，所以托送信人捎帶的物資都是跟吃的有關，不像其他人那樣，連草鞋草蓆都托人帶回來，她聽說托送信人捎帶東西是要收取辛苦費的，珊卓瑪覺得丈夫這樣捎東西挺好的，只捎家裡最需要也比較貴重的東西。
「這是什麼食物？怎麼薄薄的？」大兒子又指了指餅乾，緊接著又盯著饅頭看，哇啦一聲，驚訝地說道：「這個圓圓的白麵包個頭真大，比牧師老爺早上發的麵包片大多了，而且看起來還很白，肯定是用細麵粉做的。」
雖然他們也聽堂區的教士老爺說過，自由民出身的喬里老爺對他們這些同樣出身的下等人很好，所以他肯定不會虧待堂區派去照顧草藥的依附農們，但是他們沒想到喬里老爺居然這樣大方，肯給依附農這麼好的麵包。
「念信的教士老爺說，這個是餅乾，是威爾普村莊麵包師的拿手點心。據說喬里老爺這次給照顧草藥的依附農，每人都發了一包餅乾，還有其他東西做聖誕禮物。」珊卓瑪把聽來的消息都告訴孩子們，又給他們一人分了兩塊餅乾嘗嘗，剩下的餅乾則被她收了起來。
「母親，這個餅乾好香啊，味道真好。」小女兒一邊嚼著餅乾，一邊驚嘆道， 「它比牧師老爺早上發的黑麵包片還好吃，父親是不是經常能吃到這麼美味的點心？」
「怎麼會呢，估計是因為聖主誕日的原因，父親他們才能得到這麼好吃的餅乾。」小兒子這時吃完餅乾，開口道：「就跟我們每年這個時候，總能得到堂區的牧師老爺分發的黑麵包片一樣。」
「能有一包就很好了。」大兒子開口道: 「這個餅乾肯定很貴。」
珊卓瑪看著孩子們歡歡喜喜地吃著餅乾閒聊，臉上一時有些怔然，自從他們父親離開家之後，三個孩子都突然懂事了許多，孩子們不再吵吵鬧鬧的，而是爭著給家裡幹活兒，家裡似乎一下子安靜了不少。
今天因為他們父親捎來的口信和這一籃子的禮物，難得讓他們又露出從前那樣高高興興的活潑樣子，她內心一時間也有些觸動。
許多年以後，珊卓瑪依舊會記得今天這個聖誕日，記得丈夫捎回來的那一籃子物資，哪怕那時的她已經不再為填飽肚子而煩惱，也擁有了更多的財物，可她仍然記得那個溫暖的冬日，記得屋外的寒風瑟瑟，屋內的歡聲笑語。
……
艾肯村莊這邊，喬里並不知道他的一時興起，提前給堂區派來照顧草藥的依附農們發放聖誕福利，又替他們寫信給家人的行為，會給堂區的家屬們帶來這麼大的驚喜和感動。
話說回來，喬里這次給大荒地留下來照顧草藥的依附農們，每人發了一袋豌豆，一包餅乾，四個大饅頭，還有十個銅幣。別看這些東西看起來像是不多的樣子，但放在中世紀這裡其實是很能拿得出手的物資福利，更別說這麼多依附農都有一份，加起來也不是一筆小數目。
而喬里之所以會特地給他們發放這筆遠超其他人的聖誕福利，一方面，是因為其他人都高高興興搬遷去艾肯村莊奔向新生活，滯留在這裡幹活兒依附農怎麼也產生了一些消極情緒，所以他就想著發點物資福利激勵一下他們的士氣。
另一方面，堂區的這些依附農來到威爾普村大半年了，做事一直勤勤懇懇，任勞任怨，加上也過聖誕節了，這節日放在西方就跟中國過年一樣，是個隆重熱鬧的重大節日。為了安慰了依附農們的想家之情，喬里選擇親自幫他們寫信給家人捎消息，還自掏腰包委託送信人快遞協會跑一趟，替他們送信送物資回家，回頭再給他們捎點家人口信。