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而現在這個時候,打飯點附近的大樹下、田壟邊、麥田處,到處都坐著捧著木碗喝粥的農奴,這是他們一天中難得的快樂時光,不但可以吃東西,還難得可以休息一小會兒,或許因為今天的食物翻倍,所以他們的快樂也似乎翻倍了,有人邊笑著邊喝粥,有人奇怪地嘟囔著莊頭老爺怎麼突然大方了……
瑞克沒理他們,小心地端著木碗走去曬場跟妹妹一起吃午飯,兩人沒一會兒就喝完了木碗裡的豆粥,還舔得乾乾淨淨。
瑞克的妹妹才三歲多,但也是要幹活兒的,就跟其他年紀小的農奴一起守著曬場的麥子不被鳥雀吃掉,一旦遇看到小鳥飛下來,他們就要跑過去趕走它們。
這個活兒不重,但對於他們這些小孩子來說也是很累的,而且又很曬,好在警役也好心,允許他們這些小孩子平時可以蹲在樹蔭下守著曬場。
瑞克舔光碗底,連同妹妹的木碗一起往懷裡揣著,起身跑去不遠處的小溪里打了兩碗水回來,先讓妹妹喝了點水,然後他才倒了點水打濕手心,給妹妹擦擦紅彤彤的臉蛋,同時叮囑她道:「露西,記住我的話,渴了就喝水,熱了就擦水躲樹蔭。」
「恩。」三歲多的露西似懂非懂地點點頭,隨即摸摸剛剛才吃了東西的肚子,對哥哥道:「哥哥,我還餓。」
「今天都多吃了半勺豆粥,你還餓啊?」
露西點頭:「餓。」
瑞克的手頓了頓,有些默然,隨後嘆了口氣,「那晚上我的豆粥再給你分一點。」
跟妹妹說完話,瑞克得趁還沒開始上工去找個隱蔽點的草叢方便,結果聽見窩棚方向、還有大飯點等人群密集的地方紛紛傳來陣陣喧鬧聲,所有人在吶喊,哭泣,歡呼,十分激動。
瑞克只是掃了一眼傳來聲音的方向,但他並不好奇發生了什麼,只是以為農奴為那食物翻倍的事兒而在大驚小怪,只是繼續往隱蔽的草叢方向走去。
他剛走到附近,就看見一個身上掛破布的年輕女人跌跌晃晃地從某個麥堆里走出來,外號叫「豐滿的羅比」,她的身形的確要比其他女農奴豐滿一點點,頭髮長長的,脖子上面全是紅印,看來她是剛做完某種「交易」。
「看什麼看?」這位叫羅比的女農奴脾氣並不怎麼樣,可不會因為瑞克是孩子就對他態度好一點。
瑞克立刻低下頭,也沒說話回擊羅比,羅比跟許多警役的「關系不錯」,他可不能得罪她。
羅比撇了他一眼,努努嘴,努力邁著軟乎乎的雙腿準備回去窩棚睡覺了,想到接下來好幾天,自己又能吃飽肚子了,還不用幹什麼活兒,心里就覺得高興。
看見女人搖搖晃晃離開的身影,瑞克不自覺地想到自己母親在好久之前,為了自己和妹妹能多吃一口食物,而做過同樣的事情。
他抿了抿嘴,心里也不知道在想什麼。
……
等瑞克從草叢裡再度走出來,正要回到曬場附近的時候,一個身材矮小,臉色高興的小身影飛快地向他跑來,同時嘴上還大喊:「瑞克,等等我……」
瑞克扭頭一看,發現這人居然是自己好幾天都沒看到的古里,是有了老爺親戚做依靠的走運古里。
「你怎麼過來了。」瑞克停了腳步等他,「你家不是都被莊頭調去干輕鬆活兒了嗎?」自從古里家走運遇到了老爺親戚,莊頭還有警役們都很給他們面子,讓他們全家都不用乾重活兒了,換在以前,古里都跟他一樣,要去地里撿麥穗或者打麥子的。
可古里現在不用干地里的活兒了,每天就跟著他奶奶在畜生棚撿雞蛋挑雞蛋,簡直空閒得跟玩耍一樣,身上穿的還是莊頭讓妻子送的舊衣服,可能是他最近吃得也飽,臉上看上去也精神不少了。
古里這時候神秘兮兮地從衣服口袋裡掏出三個煮雞蛋,傻笑著說:「瑞克,我來請你吃雞蛋。」
瑞克大驚:「你哪兒來這麼多雞蛋?」就算有老爺親戚做依靠,古里偷了領主老爺的雞蛋一樣會被罰的。
「人家給我的。」古里有些缺心眼地說道:「我家那位當老爺的親戚又來看我們啦,他還帶了很多人過來探親,連莊頭老爺都過來我家,說要請我奶奶跟奧爾爺爺吃飯,對了奧爾爺爺就是我家那位老爺親戚,他可好啦,給我們家送了很多好東西,草帽、糧食……還有煮雞蛋,有個跟他一起來的拉亞奶奶也給了我一個煮雞蛋,莊頭來的時候,也給我和妹妹雞蛋了。」
「這些事情,你不要隨便跟別人說。」瑞克皺著眉頭勸古里說道:「小心有人盯上你們家的好東西。」
「沒事,我叔叔剛剛說了,有了奧爾爺爺照顧我們,現在就是警役也不敢惹我們家了。」古里本來就是個心眼大的,自從家人的待遇大變樣之後,也不怕什麼了。
「就怕有人寧願得罪大人,也要搶了東西享受一會兒。」瑞克見他不領情,語氣也有些生疏。
他之所以會跟古里走得近,是因為他幫古里打贏了幾個想要欺負他的小農奴,本來他也不覺得什麼的,但古里就認定自己是跟他一夥兒的,從此就樂呵呵地湊到他身邊,趕都趕不走。