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等盧卡斯.庫里從卡倫家回來後，他就跟家人們商量了好一會兒，拉亞頭一次沒有搶著和兒媳婦收拾屋子，而是在木屋的各個角落——床底下、牆角處、灶頭、房梁等地方東挪挪，西掏掏，直到攢出一小布袋糧食。
這裡面有燕麥、有黑麥還有豆子，幾種糧食都裝在同一個口袋裡，將近二十斤左右，都是她從家裡未來的口糧中扣下來的。
「就先拿這些了，再拿就怕家裡也不夠吃，你們還有去乾重活，家裡不能斷頓。」拉亞抹了把眼淚，「盧卡斯，你明天還是去上工吧，多賺點糧食回來，就讓我跟奧爾老爺他們去艾肯村莊找南希。」
「唉，好。」盧卡斯頓了頓，說道：「拉亞，你再拿多點豆子，我跟伊斯拉明天還能拿點糧食回家，蓋房子的活兒還能幹很久，
你最近都不用太擔心沒糧食。」
「好吧。」拉亞點點頭，然後打開灶頭旁邊的陶罐，又從裡面抓了兩把豆子放進袋子裡。
「家裡的雞蛋還有多少？」
「還有四個。」兒子伊斯拉這時回答了。
「拉亞，你明天早點起來把雞蛋都煮了你，拿過去讓我們的大南希吃頓好的。」
盧卡斯心裡也覺得很對不起自己女兒，都是他們夫妻做主讓大女兒嫁去艾肯村莊，才會讓她遭了這個罪，偏偏這些年來，自己家連肚子都很難填飽，更別說再去照顧女兒南希，於是他們只能狠心不跟她聯繫，現在要不是奧爾老爺出頭，他們也未必會想到去探望南希。
至於他們準備這麼多糧食，明天會不會再也沒辦法把食物交給女兒的可能，他們全都下意識地忽略這個可能。
同樣的時間，傑夫家的木屋內。
傑夫在家拿了個布袋，往裡面裝了小半袋豆子，他摸了摸難得吃飽了的肚子，又舔了舔帶著油水的嘴角，想到今晚在卡倫家聽到的消息，狠了狠心，走到妻子摸黑搓麥子的地方，把她剛剛搓出來的小半籃麥子都倒進布袋裡。
他小時候家裡窮，最年長的那個哥哥長得不錯卻娶不起媳婦，還是艾肯村莊當時的車把式出錢出糧找了哥哥回去給他的獨生女當上門女婿，順便把他的手藝傳下去，可惜哥哥也倒霉，好日子沒過多久就成了農奴，這麼多年了，傑夫只在家裡豐收的那幾次接濟過哥哥幾斤豆子。
全家人都盯著傑夫的動作，都目帶心疼，傑夫妻子更是埋怨道：「傑夫，你拿那麼多豆子還不夠？就是要送給你那可憐的哥哥吃飽肚子，也不用一下子就裝走家裡那麼多糧食吧？」她看那布袋，應該裝了有十多斤糧食，夠全家人吃好久了，她實在不能不心疼，傑夫為了接濟一個可憐的農奴哥哥，就要全家挨餓從嘴巴里省糧食下來嗎？
「你懂什麼?」傑夫瞥了妻子和全家人一眼，見他們都一臉捨不得，才對他們解釋道：「你們剛才都沒好好聽我說的話嗎？好好想想吧！」
「還要想什麼？」長子不以為然地說道:「不就是艾肯村莊的伯父要成為依附農了，以後要在老爺開的工坊幹活兒嗎？」他從未見過那位伯父，對他並沒有什麼感情，儘管他知道伯父免去了農奴身份是件好事，但要自己餓肚子讓父親拿糧食接濟他，他也是很不捨得的。
「我哥哥以後不再是農奴了，的確是件大好事。」傑夫揚了揚手中的布袋，「但我願意拿那麼多糧食送他，可不僅僅只是為了讓他吃飽幾天肚子，重要的是為了聯絡好我們兩家的關系，別忘了我哥哥以後是要去工坊替大老爺幹活的。」
「所以呢？」長子迷惑地說道。
「你們傻呀，這都想不到，」傑夫無奈地跟家人解釋，「老奧爾可是說了，喬里教士以後就要去艾肯村莊當牧師了，他能在大老爺面前說得上話，讓大老爺同意免去哥哥他們的農奴身份，就是因為他又想出了一份好手藝！」
「你們想想，到底是什麼樣的好手藝才能讓那麼多大老爺要在艾肯村建工坊，還能讓大老爺同意免去那麼多農奴的身份？」傑夫嘆了口氣，「而我的哥哥，不但馬上要成為老爺的依附農，還要學了手藝進工坊幹活。」
「我們家馬上就要有一個手藝人親戚，這時候我們不去跟我這個『很有前程的哥哥』湊近一點，搞好關系，等他以後日子過得好了，我們還能湊得上去嗎？」
「這……」屋內，一家人面面相覷，都覺得傑夫這位一家之主說得很有道理。
「反正我們以前也接濟過幾次我哥哥，現在跟奧爾老爺一起去探親，除了能跟我哥哥打好關系，還能顯出我們家善良又念舊情。」傑夫對家人道：「奧爾老爺請我，還有老查理夫妻倆、庫里家的盧卡斯、雷切爾家的大兒子一起吃飯的時候，可是誇了我們很多次的，還說等我們明天探親回來了，他要給喬里老爺說說這事呢，那樣的話，我們家也算是在喬里老爺面前掛了名，留下了一個好印象。」
第172章 悲慘農奴
中午，太陽高高掛在湛藍的天空中，空氣中瀰漫著一股熱浪。
此時，艾肯村莊大部分的農奴們都在麥地里幹活，成年的農奴負責下地割麥子、捆麥子、運麥子，一些瘦弱的女農奴和未成年的大孩子則在曬場附近用連枷打麥子。