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說到九九乘法表，安東尼心裡又不得不佩服喬里教士，他是怎麼想到把這麼實用的新式乘法編成口訣的？
自從他背熟並且練會了這個口訣，就像是打開新世界的大門，算數能力有了極大的提升，這也讓自己在處理荒地事務的時候，避開了不少麻煩事兒。
第131章 建造土胚房宿舍
大荒地，靠近分界河的兩側，岸上鋪滿了一塊塊整齊厚重的土磚，正在接受太陽的暴曬。
「叮叮叮……」公共食堂那邊傳來放工的鐘聲。
最近天氣熱，冬麥的麥糠也下來了，是脫土坯的好時機。
托馬斯一早就帶著挖泥小組來到分界河的灘邊，就地挖了一堆粘土，在上面撒上麥糠和碎麥稈，澆上河水，然後大家一起用腳踩，用木鏟鏟，把濕泥和成均勻黏稠的泥團。
泥團和好之後，就輪到脫胚小組來接手下一步制磚工作了。
脫胚小組的組長薩爾圖聽見放工的鐘聲，手上的速度變得更快了，「夥計們，再努力干快點，把這些泥團弄好，我們就去吃午飯。」
聽見組長的話，脫胚小組的組員們紛紛加快了速度，臉上也變得輕鬆起來，他們先在平整地方撒草木灰，再擱上坯模子，用刷子沾上一點水，沿胚模子四壁刷均勻，就開始往胚模子裡填上和泥團，等把胚模子填滿後，他們開始用棒槌把泥團敲打密實，時不時伸手沾水抹平表面，開始起模，很快，一個方方正正的土胚就製作出來了。
然後，依次往復，他們很快就把地上的泥團都製成了土坯，這些脫好的土坯，堆在河岸上曬個三、四天，等它曬乾曬硬，就變成了土磚，可以搬到車子上，拉去蓋土胚房。
現如今，河岸兩邊原先搭好的簡易草棚，已經拆掉了一部分，蓋好的土胚房已經有三間，另外還有很多用原木搭建好了的屋架，只等著土磚到位就可以砌牆封頂，附近還有搬運土磚上車，推著車子回來的依附農們。
太陽又往高空上升了一點，大伙兒終於把早上的活兒都收拾好了，連忙在河邊洗乾淨手和臉，大家都知道喬里老爺喜歡乾淨，不喜歡看到身邊的人髒兮兮的，所以他們也按照老爺的要求，每次幹完活就在河邊洗漱一下，把身體弄乾淨一點兒。
托馬斯和薩爾圖也走到河流邊，彎腰蹲下來洗手，最近天氣熱，他們幹完活總是出很多汗，換了以往，他們肯定會先在河邊喝點水解解渴再回去，不過現在嘛，他們可不敢這樣做。
因為喬里老爺早就定下了規矩，不許他們這些農夫在河裡喝生水，所以即便供水點的涼開水已經被喝完了，但他們還是忍住饑渴，打算回到食堂再來喝水吃飯。
「真想在這裡喝點水，給喉嚨解解渴。」旁邊一個依附農捧了把水洗臉，然後舔了舔有些乾枯的嘴唇，「喬里老爺為什麼就是不讓我們直接喝這裡的河水？為什麼一定要我們喝煮過的河水？這不是更麻煩嗎？」
平時他們幹活兒的時候，後勤隊的小組會把煮好的河水用木桶搬過來，讓他們隨時都可以喝到煮過的水，不過越到飯點，後勤隊的人就越忙，也就沒辦法及時把水送過來。
「沒辦法，老爺的規矩，就是這麼古怪。」薩爾圖大概四十歲上下，這麼多年來他都是喝生水的，對於喬里老爺一定要他們喝煮過的河水這個規矩，他也是覺得古古怪怪的，把它歸結於老爺的怪毛病。
沒錯，煮河水又麻煩又浪費時間，最重要的是它還浪費柴火，也就是老爺才會養成這麼麻煩的壞習慣，他們這些農夫又不是老爺，根本沒必要學老爺一樣講究這些東西。
「嘿，你們小聲點。」托馬斯壓低聲音，小聲提醒他們，說道：「不管怎麼說老爺的規矩就是規矩，老爺的規矩可不是我們這些人能隨隨便便就去抱怨的，難得我們還能過上吃飽喝足的好日子，你們可不要惹出任何麻煩。」
他們聽了這話，頓時也有些小心翼翼地點點頭，然後一起飛快地走回去，走到由原木和土磚搭建而成的食堂前，那裡擺放了幾張長長的條桌，上面依次放了幾個大木桶，里面都是熬得很濃稠的麥豆粥，另外幾個木盆里堆滿了綠色的雜菜，再在旁邊，是一個個小木籃，上面放了用豌豆和粗黑麥粉做成的麵餅。
托馬斯回去拿了一個大木碗排到隊伍的後面，因為大木碗的容量比較大，可以一次裝夠兩碗麥粥和一碗雜菜，他們這些依附農都是用大木碗裝每天的飯菜。
緊接著，薩爾圖也拿了一個大木碗緊跟在托馬斯後面，兩人時不時閒聊兩句。
沒過多久，托馬斯的身邊忽然出現了一個7、8歲的小女孩，小女孩的身高還不到他的腰部，手上捧著一個小木碗，小聲道：「父親，喝點水吧。」
托馬斯先是一愣，然後低頭一看是女兒，原本疲憊麻木的神色都瞬間柔和了不少，他和妻子結婚十年，只生下了兩個兒女，長子在前年得了冷病死去了，現在身邊就只剩下小女兒珍娜。
托馬斯接過女兒手裡的木碗，一口把里面的水都喝乾淨，然後問道：「珍娜，你吃飽了嗎？」