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阿曼不慌不忙，輕輕揚眉笑道：「為何？難不成霍將軍當真如傳聞所言，有男風之好？不過我得提醒你，青兒可沒有這等嗜好。」
「你不必拿此話來激我。子青是我軍中的中郎將，文武兼備，將來前程不可限量，單憑這點我就不會讓你帶走他。」霍去病道。
「前程不可限量？」阿曼冷笑，「青兒是何等樣人，她豈會在乎什麼前程？」
「他在乎也罷，不在乎也罷，他有這份才能，我就會替他打算。」
「你難道就不管她心中想要的是什麼？」
霍去病目光複雜，語氣仍舊強硬：「他會明白我是為了他好。」
「硬要她去過她不想要的日子，也能算是為她好？！」阿曼嗤之以鼻，「你不是為了她，你是為了你自己！」
「難道你不是！」
霍去病怒氣漸起，禁不住提高聲音，牽動傷口，低低悶哼一聲，手撫著腰腹，死死盯住阿曼。
阿曼語塞，片刻之後，才別開臉淡淡道：「至少，我會讓她自己做決定。」
兩人之間一片靜默。
「你我心中都知道，且不論拳腳兵刃，青兒單憑性情便已是難得之人，世間難求。此生能識得她，對我而言，是上天垂憐。」阿曼接著低低道，「無論她如何選擇，我都不會有任何怨言，更不會有絲毫勉強。我只盼你也能明白，否則，她便是白白認得你了。」
說罷，他頭也不回地走了。
獨餘下霍去病一人靠在溪邊石上。漸漸西沉的日頭把溪水鍍上淺淺的金光，波光蕩漾，金芒閃耀。溪邊的他，周身也披上了一層淡淡的餘暉……
「……否則，她便是白白認得你了。」——阿曼的最後一句話不停地在霍去病腦中激盪，他一徑怔怔出神。
子青為人，他何嘗不知道。
一直以來，饒得子青有一身的好功夫，性情卻甚為溫順平和，絕非喜歡爭鬥較量之人。而且墨家非攻，漢軍此戰掃平漠南，漢庭邊界得保安寧，確是已到了子青身退之時。
子青若當真要走，他就只能搬出將軍的權力，硬將這少年留下。
可是、可是……霍去病眉頭不自覺地越顰越緊。
「將軍……」
也不知過了多久，有人在他耳邊謹慎地喚他。霍去病回過神來，轉頭看見子青正端著藥碗立在跟前，而天色竟已在不知不覺間暗沉下來，她身後的營地篝火星星點點，連成一片。
「將軍，該喝藥了。」
「我現下還不想喝。」
他帶著氣惱，很乾脆道。
「湯藥已經不燙了。」不明白將軍這是又怎麼了，子青只能陪著小心，輕聲勸道。
「我說我現下不想喝，你聽不明白麼？」霍去病一揚手便將她端的藥碗打翻在地，惱怒道。
「……」
面對突如其來且沒頭沒腦的怒氣，子青有點發懵，她還是頭一遭見到將軍如此發火，也不知究竟發生了什麼事讓將軍這般惱怒。眼看辛辛苦苦所熬的湯藥全都滲入草地，方才一番忙碌又是盡皆白費，她眉間微顰，遲疑片刻，還是按捺著道：「將軍，這碗湯藥在你眼中不值什麼，但你可知，若在窮困鄉間，這碗湯藥是讓百姓們當命般地看，連一滴都捨不得盪出來。」
霍去病悶不做聲，只定定地看著她，似有滿腔怒氣不能發泄，忽有軍士疾步來報。
「將軍，鷹擊司馬回來了，還有平寇校尉……」
軍士話還未說話，霍去病便猛地起身，大步離開。
「步子邁得那麼大，難道不怕扯著傷口麼？」子青半蹲在地上去撿碗，分明瞧見將軍背影微滯，一手扶到腰間。
痛了吧？她輕輕嘆了口氣。
「表兄、表兄……」衛伉頭遭踏上祁連山，雖未同霍去病一道作戰，也已是極興奮，喚了兩聲，連忙又規規矩矩肅容行軍禮道：「平寇校尉參見驃騎將軍！」
在距離漢庭如此遠的地方看見表弟，又是打小在一塊兒玩耍，霍去病也忍不住歡喜起來，將他扶起問道：「這次怎得是派你來？路上可有麻煩？」
「沒有，出乎意料的順暢。」衛伉得意道，「那些北夷子看見漢軍就跑，只有一日夜間想偷襲，反被我打得落花流水，才八百多人也追得他們屁滾尿流，哈哈哈。」
「做的好。」
霍去病拍拍他肩膀，攜他往自己的大帳相敘，另又吩咐趙破奴將此番衛伉所帶來犒勞漢軍的牛羊等等安置妥當，再替衛伉置下帳篷。
一夜無事。
次日天還未亮，軍士便急急通報，掌庖廚的楊生有要事求見將軍。
霍去病半披衣坐在榻上，見楊生滿臉惶恐地進帳來，低伏在地。
「啟稟將軍，今晨我宰殺平寇校尉所帶來勞軍的牛羊，發現牛羊皆被餵了毒物，根本不能食用。」楊生急急稟道。
「被餵毒！」霍去病微微一驚，「可我昨日見那些牛羊都是活的，怎麼會被餵毒？」
「卑職推測，給牛羊所餵的毒物應是慢性毒藥，皆不足以使牛羊致命，但毒會慢慢滲入牛羊全身。若宰殺中毒牛羊，食用者必受其毒。」
「你是如何發現的？」
「每一鼎肉羹，離火之後卑職都會用銀箸探查，從不敢怠慢。」
霍去病點頭：「盡忠職守，很好。……此事現下有多少人知曉？」