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娘親盯著自己，霍去病明白她的意思，直起身朝衛長微微笑道：「想來公主琴藝又有精進，去病自然也想一飽耳福。」
衛長含羞帶卻地低首一笑，口中只道：「姨母既然喜歡上回那首曲子，那我就再彈奏給姨母聽。」
琴音泉水般流淌而下，纏綿清冽，卻是詩經中的淇奧。
「……有匪君子，如切如磋，如琢如磨……」衛長低著頭，只作專注狀，雙頰漸漸染上淡淡緋紅。
女兒的心事衛子夫如何能不知道，只是劉徹那裡始終無聲無息，她看不透聖上心思，生怕犯了他的忌諱，也不敢貿然有所表示。她留意著霍去病，後者在琴音中依舊神色如常，並無半分異樣。
因得聖上厚愛，霍去病自小在宮中進進出出，宮中樂師長親教了他五年多的琴，琴藝可謂是青出於藍而勝於藍。雖說自他當了羽林郎官，甚少再聽見他彈琴，但這曲中之意，他不會聽不出來……
衛子夫暗嘆口氣，女兒這一番心意多半是要落空，自己再不能由著她的性子，該為她將來好好打算才是。
待宴席散了，衛青去病諸人告辭出來。
「去病酒喝得有些上頭，我帶他去城外溜溜，醒醒酒。」衛青朝衛少兒道。
與衛青在一塊兒，衛少兒再無不放心，點點頭，瞧還飄著細雨，便伸手替霍去病把斗篷的兜帽帶上，叮囑他道：「仔細別淋著雨。」
霍去病笑應了，先扶她上了馬車，方才自上馬，與衛青策馬往城門行去。衛青生性穩重，又是知百姓疾苦的，在城內只按韁緩行，直至出了城門才叱馬疾馳向前。
風挾著雨絲，冰涼撲面，所行的路在霍去病幼年時便行過無數次，再熟悉不過，莫約過了小半個時辰，衛青方才緩下馬來，在河邊一處柳樹林翻身下馬。
霍去病跟著下馬，將馬兒拴好，沉默著緩步走著……孩提時的他不喜在人前發奮用功，倒常常躲在這裡練習劍術、箭術等等。雖多年未再來過，但樹上仍可尋到他當年的一道道劍劈刀砍，手撫上去，凹凹凸凸，粗糙不平，眼前仿佛看見尚是孩子的自己咬著牙在苦練。
「舅父，你也知道這裡？」霍去病回頭望向衛青，笑問道。
衛青隨手拍了拍樹，道：「我怎麼能不知道，那時候你一消失就是大半日，你娘就怕你闖禍，若連我都不知道你在何處，我還如何當你的舅父。」
霍去病自嘲一笑：「沒想到，我還以為你們都不知道呢。」
斜風細雨，衛青靜靜立著，望了半晌河水，才淡淡道：「你此次出征，讚賞之言，聖上、還有旁人都說了許多，我便不再多說。我只想問你，一萬人隨你出去，僅剩兩千餘人歸來，贏得是不容易，你可曾想過自己是否有做錯之處。」
見他未語，衛青接著道：「你還在養傷的時候，我替你去過施家，其母自收到訃聞之後便臥床不起，家中僅餘一幼弟，見著我嚷著也要從軍，替兄長報仇。」
將頭狠狠抵在樹上，手緊緊扣入樹皮，雙目深垂，霍去病一句話也說不出來。
「你安然無恙地回來，你娘、我固然歡喜。由己推人，死在漠南的那七千餘人，他們身後又有多少親人……若你不能反省此戰中自己失誤所在，不光我會失望，連那七千多士卒都是枉死，你可明白！」衛青自後拍了拍霍去病的肩膀，「我知道你心裡難受，還記得我曾對你說過的嗎——將帥要扛得，並不僅僅是輸贏？」
「……我記得。」
低垂的雙目下深藏著傷痛，霍去病悶聲答道。
衛青再未多言，望著因痛苦而深抵在樹幹上的霍去病……
良久之後，霍去病才轉過身來，低低道：「那些從船上抬下來的傷卒，像駢宇騫那樣的不在少數，這些日子下來，也許還有人死去。我在長安呆著，日日賞賜不斷，可我所希望的，只是他們能少死一些，哪怕就一個也好。聖上還要賜我府邸，我怎能接受。」
同樣身為將軍，大大小小打過那麼多仗的衛青豈會不明白，看著眼前的甥兒——曾經幾時，他還只是個策馬街頭的少年，錦衣華服，恩寵一身，飛揚跋扈；而眼下，這個少年終於長大，用最殘酷的方式成長，真正明白了責任二字的意義所在，讓自己可以為之欣慰為之讚賞。
「來日你還得領兵打仗，身為將帥，肩上的所有你須得一直扛下去。」衛青沉聲道。
記憶深處有個人的話復浮現出來，霍去病澀然苦笑，道：「是啊，有人告訴過我，撐著、撐著、一直撐下去，就是頂天立地。」
突然間，他想見那個少年了。
黃昏將至，阿曼半蹲在帳外邊煎藥。
過了半晌，易燁柱著拐杖，一瘸一拐地自帳中出來，眉頭皺著，壓低了聲音道：「她這樣大概多久了？」
阿曼直起身來，瞥了眼帳內，低嘆道：「一過午就發燒，直燒到晨間才退，反反覆覆地好一陣了。」
「老邢怎麼說？」
「老頭只說急不來，傷得重，得慢慢調養。可營里缺藥也不是一天兩天了，藥不對症，拿什麼調養。」阿曼顯然對邢醫長不太滿意，「夜夜都燒得睡不好，身上還有傷，再這樣拖下去，人會熬不住的。」
易燁眉頭緊縮。
忽得不遠處似有一陣喧譁，兩人望去，只看見幾輛運藥材的馬車駛過，馬車後頭似乎還有人……