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「親弟弟？」
趙鍾汶奇道，打量著子青。子青低著頭站在易燁身後，微點了下頭。
「……是，親弟弟。」易燁笑道，伸出一隻手拍拍子青腦袋，替她解釋道，「他不愛說話，打小就這樣，鋸了嘴的葫蘆。」
趙鍾汶笑道：「沒事，兄弟倆能在一塊好，也有個照應。」
「就是，祖宗保佑，祖宗保佑。」
易燁嘿嘿地笑，手仍在摸子青腦袋，越發像拍小狗一樣。
趙鍾汶拉過旁邊另外兩人，一個黑黑瘦瘦看上去僅十六七歲的少年，另一個則生得虎背熊腰甚是壯實：「這是締素，這是徐大鐵，我姓趙，趙鍾汶，以後咱們就是一個伍里的，大家還得多相互照應。」
徐大鐵撓著頭，憨憨問道：「你認得字麼？能不能幫俺寫信回家給俺娘？」
易燁點頭笑道：「行。」
徐大鐵歡喜笑開，露出一口白生生的牙：「那俺替你刷馬，洗衣裳。」
「不用不用。」易燁忙道。
子青在旁，抬頭望向那名喚作締素的少年，見他果然如蒙唐所說，生的甚是瘦小，個頭比自己還要矮些。締素也正打量著她，片刻後忍不住問道：「你多大了？」
「……你呢？」子青反問。
締素顯然不太願意提自己這處軟肋，梗梗脖子道：「反正肯定比你大。」
子青微微一笑，沒再說話。
趙鍾汶笑道：「這小子也是剛從羌騎營調過的，十七，你們別看他年紀小，本事可大，以後你們就知道了。……對了，你多大？」他問子青。
「我弟弟十八，他就是長得嫩些，其實氣力比我還大。」
易燁摸著子青腦袋替她答道，見有人墊底，他底氣也足多了。
趙鍾汶哈哈一笑：「如此看來，都是人不可貌相。成，大家都認識了！我去和隊長說一聲，得先帶你們去選馬匹，這是要緊事！」
馬廄相距並不遠，卻是極大的一片，比士卒們所住的營地還要大得多。馬糞味、稻草味，還有粟米香全都夾雜在一起撲面而來，滿耳聽到的是馬匹嚼草的沙沙聲、馬蹄聲，和馬兒打著響鼻的聲響，易燁頭一回見到那麼多馬，驚詫地嘴巴都合不攏：「這麼多……這麼多馬！每個人都有麼？」
「這不算多的，咱們軍中每名士卒只配兩匹馬，虎威軍那邊每人要配三匹馬呢。」趙鍾汶邊走邊道。
易燁不解：「每人一匹馬就足以，配兩三匹馬也騎不了啊。」
子青卻已經明白，淡道：「在大漠長途奔襲，換馬不換人，這原是匈奴人的打法。」
「這小兄弟聰明！」趙鍾汶笑道，「所以待會你們每人也得各挑兩匹馬，以後訓練隔天換一匹，務必要和兩匹馬都熟悉起來。」
說話間，三人穿過一排排寬敞的馬廄，直到飼養閒置馬匹的馬廄前才停下來。趙鍾汶取了令牌給廄令，說明來意，廄令方打開欄門讓他們去挑選馬匹。
易燁與子青兩人都不諳相馬之術。易燁轉來繞去，想看牙口又不敢去掰馬嘴，想看馬蹄又不敢去搬馬腳，便乾脆繞到後面看馬臀，倒被馬尾巴掃了滿臉，弄得直痒痒。待他再抬頭時，看見子青已經牽了兩匹馬出去。
「你挑好了？」他奇道。
「嗯。」
「怎麼挑的？」他看不出她所挑的馬有何出眾之處。
子青答道：「我就牽了離欄門口最近的兩匹出來。」
「真省事……」易燁皺眉盯著一溜的馬臀，半晌，也牽了兩匹馬兒出來，笑道，「我挑了兩隻屁股最大的，都說屁股大好生養，以後它們生了小馬，那我就賺了。」
趙鍾汶走過去彎腰看他的馬，大笑道：「你這兩匹馬可都是公的，怎麼生？」
「……」易燁也彎腰去看，「哎呦，真是公的。」
子青在旁，忍著笑不說話。
「算了，公的就公的吧。別說生小馬，就是下個蛋也不歸我們，都得送回馬場去。」
趙鍾汶又替他們領了馬鞍等物，引著他們往另一個馬廄走去。
「我們隊的馬都在這裡，這是我的馬，」他親熱地和一匹棗紅馬蹭蹭頭，又忙不迭地再去撫摸另一匹黑馬，「乖，乖……你們就把馬栓這裡，馬鞍放後面。」
二人依言將馬栓好。
見趙鍾汶尚在與馬匹親熱，易燁探頭去看馬槽中的食料，頓時吃了一驚：「怎麼給馬吃粟米，比人吃得還好，在我們村里連這個都吃不上啊！」
「馬吃得這個才長得壯，跑起來耐力也足。」
「可……怎麼也不能比人吃得好啊！」易燁還是覺得心裡彆扭。
「咱們的性命都和它們栓在一起，」子青伸出手撫摸著剛剛挑來的馬匹，那馬偏瘦，高高凸起的脊骨咯著她的手，「讓它們吃好些也是應該的。」
趙鍾汶點頭道：「進了大漠可就全靠它們了。」突聽見外間胡笳聲起，三長兩短，他忙道，「走，咱們趕緊去吃飯，回頭再帶你們領兵器。」
易燁一邊跟著他快步走，一邊問道：「我們是醫士，也得跟著操練？」
「將軍可不管這些，」趙鍾汶無奈道，「我是旗手，徐大鐵是鼓手，締素是負責找水源的，你們倆都是醫士。臨戰時，咱們這伍是不用衝鋒陷陣的。不過將軍要求平時操練我們都得參加，跟不上就罰，同伍連坐。所以……」後面的話他沒再說，望他倆的目光中透出毫不掩飾的殷殷期盼。