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想來皇上也是樂見其成的。
他說完這句話後，沒想到王尚書說話了。
他道：「臣與袁相同朝為官數十載，多得教誨。如今他已耄耋之年病痛纏身，仍日日為朝政操勞，臣實不忍心。江凌雖年少，但天縱奇才，這些年所治之府，無不政通人和百業興盛，稅納滿倉。以臣看，不如由他為代相，在袁相指導之下，替皇上分憂。」
王尚書的提議完全出乎江凌的意料。
這事他們也沒商議過。
因為大家都默契地知道，皇上是有意讓他回樞密院的。
他細一想，便認為王尚書也想借誠親王之勢搬倒袁相，取而代之。
只是王尚書既開口逼袁相請辭，自然不能說由自己來取代，叫人詬病他有私心。
他當下正要開口推舉王尚書，袁相自己先忍不住了，氣呼呼道：「皇上……皇上……咳咳……還沒嫌棄本相老呢！你……你們，就惦記上了這個位置？咳咳……除了本相，你們這些人，誰敢說精通六……部？啊？咳咳……」
他一邊說，一邊咳個不停，幾乎喘上不上氣來。
太子忙替他道：「袁相所說有理。便說王尚書，除了戶部，其餘各部之事，你全然不通。至於江凌，他當年自毀前程，前往地方，如今對各部亦是一竅不通。便是做個樞密院副使，亦是憑著父皇的恩寵，破格拔擢！你們居然異想天開，要他做什麼代相，也不怕笑掉天下人的大牙！」
江凌聽太子袁相自己下場，便沒再說什麼。
袁相連話都說不利落了，比皇上還撐不住。能否繼續勝任宰相，還需要他多說什麼嗎？
至於太子，根本只是一再地在皇上面前，表現出低下的政治才能，讓皇上失望。
太子再多說點，他這個樞密院使就當上了。
誰知這時誠親王卻道：「王尚書此言忠心體國，江凌為代相，兒臣附議。」
他自然是恨不能攪亂一池清水，好渾水摸魚。
「你……你們……休……休想！」袁相激動之下，猛地站起，結果身子晃了幾晃，「轟」的一聲，竟直接栽倒在地。
太子大驚，忙叫太醫。自有太監飛跑去請。
這時皇上扶著額頭，幽幽開了口：「王尚書所言不錯。袁相為朕為國，幾十年，鞠躬盡瘁死而後已。若朕還不肯放他告老休養，實非仁君所為。既要換相，當不可有名無實，代相之名，難免政令難行。朕思之再三，決心已下。」
太子魂飛魄散，也顧不得袁相還躺在地上，生死不知，跪在皇上跟前失態萬分，苦苦哀求道：「父皇，萬萬不可。這麼多年，袁相在朝中，猶如定海神針。換相之事，待他醒後再議，不然定起軒然大波。」
皇上冷冷看他一眼，厲聲道：「眾卿家聽旨，袁相病重，朕不忍讓他再為國事操勞，今免其宰相一職，令歸家榮養。」
金口玉言，袁相下台，成為定局。
太子大哭。
可他還沒哭暈過去，皇上又道：「江凌聽旨，朕命你即日接替袁相，為百官之首，盼汝以天下百姓為已任，盡心輔佐朕，令天下安定、百姓樂業。」
這道旨意好比一道天雷，轟得在場所有人都面如土色。
包括江凌自己。
事後，太子跟袁相兩個都是被抬出去的。
皇上散了百官，獨留江凌一人在內。
他卻是再也支持不住，叫人扶到榻上躺下，才將江凌招到榻前，牽住江凌的手，眼中含淚，道：「當初你堅持外放，朕曾考過你，你可還記得，你怎麼回答朕的？」
江凌一愣，點了點頭，道了聲記得。
其實他當時只想帶著錦魚離開這令人憋悶的京城，便想了個正當的理由勸皇上：政令上通下達。臣自小長在京中，上回奉旨出京賑災，不過相距百里，民情事理，便與京中大不相通。臣有幸得皇上信任，時常垂詢，若一味只貪圖京中安逸，哪怕輪遍各部，於朝政也不過一知半解。安得替皇上想出治國之良策？
皇上當時大笑，說他志向遠大，便准了。
皇上緩了緩情緒，又道：「朕的身體已是強弩之末，召你回京，思之再三，舉棋不定。不知該命你任樞密院使還是直接接任相位。倒不是憂你才具，而是怕你不能服眾。不想王尚書與誠親王竟然會提出此議。可見今日之事，天意如此。」
這兩人的提議都不是出自本意，江凌心知，皇上也心知，卻偏利用了他們的私心，把江凌推了上去。所以才說天意如此。
江凌心中沉甸甸的。
他仕途順遂，除了最早靠景陽侯與王尚書的提攜，後來，便都全靠皇上對他的賞識。他凡有所奏，皇上幾乎從不駁回。
這次病重，第一時間，便八百里加急將他詔回。
這份信任與知遇之恩，倒讓他有些慚愧，眼中不免也流下淚來。
皇上拉著他的手，嘆息道：「朕知道你心思正派。朕的江山，朕的兩個兒子……以後，還請你盡力周全。」
江凌怎麼也沒想到，皇上竟然會跟他託孤。
當下不敢也不忍推辭，便匍匐在地，誓言必替皇上守好江山和兒子。
皇上這才放他出宮。
當然，這些詳細經過，他打算日後再細細跟錦魚說，當著浙哥兒的面，他略略說了大概，便道：「確實天意如此。這麼多年，袁相出於私心，各部尚書幾乎無任何調任，倒是我，在地方上，方方面面都要經手，之前在樞密院也與六部相熟。選來選去，倒只有我是個適任的。」
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