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嬰茀聽她重提趙楷更是不自在，低頭凝視茶杯中漸漸舒展開的綠葉，道：“當然，鄆王的消息我也很想知道，此外同樣很關心道君皇帝、太上皇后等宮中主子的情況，之所以先問鄆王妃是因為公主先提起罷了。”
不敢應對柔福迫人的雙眸，嬰茀知道自己的話是違心的，在某種程度上她的確關心鄆王妃要比鄆王來得多。她與蘭萱不過相逢兩次，但只這寥寥兩面蘭萱卻已把自己清麗出塵的影子烙在了嬰茀心裡，讓她總在靜默間、夢闌時想起來。那是怎樣的一個女子，不僅美麗清雅，還有含威不露的氣勢，冷冷看你一眼就仿佛看穿了你的所有心思，瓦解了你本來預備的防衛力量。蘭萱擁有最純淨的高貴氣質，和天生的、足可母儀天下的皇后風範。
母儀天下。這詞令嬰茀想起以前趙楷為她看手相時說她有飛鳳凌雲之像，將來必可入侍君王，若再懂得把握機遇，最後母儀天下也不是不可能的。事過數年，如今嬰茀回頭再看，已完全明白當時趙楷如此說是暗指他將來要繼承皇位納嬰茀為妃，甚至以後立她為皇后。可嬰茀每每憶起蘭萱就總有些淡淡的自慚形穢感，何況那日觀他們夫妻城外分別一幕，更覺那時趙楷說的不過是些輕浮的混話或與蘭萱鬥氣後的氣話，其實，他與蘭萱必定是相愛的，而她卻不敢肯定趙楷對她的感情就一定是愛。或許，她有點悲哀地想，一開始是她的勤奮與上進心引起了他的注意，隨後她對他的抗拒激起了他的征服欲，所以他樂於常來看她逗她，將她當作獵艷和雕琢的目標。假若日後即位的是他，他必會納她為妃，也會寵愛她，像太上皇當初寵愛王貴妃和大小鄭貴妃一樣，但這樣的寵愛絕對不會如他與蘭萱的感情來得深刻，即便他們的感情那時常以彼此冷對和疏離的形態出現。
因此她常常慶幸年少時她那自卑的心態挽救了她，本著自我保護的宗旨不敢接近光彩奪目風流倜儻的趙楷，沒讓他走進自己的生命，如今看來，這樣的做法何等明智正確，雖然，現在她嫁的男人給予她的感情也未必如她希望的那樣，但，那又是另一回事了。
“鄆王殿下……還好罷？”沉默許久，嬰茀終於還是問了出來。他從來就不是她最牽掛的人，可對她來說有著遠超一般朋友的意義，卻也相當重要。不知當年那白衣翩翩的俊雅公子，如今在金國是否還能瀟灑言笑依舊。
“他既被你視作與一般人一樣，我又何苦多說什麼。”柔福一邊說一邊起身：“我有些倦，要回宮了。”
嬰茀忙站起相送，見她有不悅之色，便也不再多問。
柔福走出門，略站定停了停，轉頭過來對嬰茀說：“他還行，至少還沒死。”
柔福入宮不久後金軍再度大舉南侵，目標直指趙構的臨安朝廷，很快連破揚州、承州二鎮，楚州亦岌岌可危，若楚州再不保，臨安形勢便也很危險了。趙構一面下詔急召通、泰鎮撫使岳飛率部將以救楚州，一面命預備車馬帶後宮宮眷幸越州避難。
嬪妃宮女們立即收拾行裝忙作一團，但柔福竟然端坐於宮中絲毫不動，並不許宮中宮女太監為她收拾衣物行李。趙構得知後遂命嬰茀前去相勸，不想嬰茀這一去似乎也不見效，到車輦備好行將啟程時還不見柔福自宮中出來，於是趙構再也按捺不住，大步流星地邁步前往絳萼宮找柔福。
只見柔福坐在廳中目不斜視地直視前方，任憑嬰茀在一邊好話說盡也置若罔聞。趙構便走上前問：“瑗瑗，為何不想走？若有什麼割捨不下的玩物命人一同帶走就是了。”
柔福抬頭，應之以一清如水的雙眸：“九哥，我本來以為從金國回來後就不會再過顛沛流離的生活。”
趙構聽得頗為心酸，溫言勸道：“不過是幸越州數月而已，很快會再回來的。朕記得妹妹最愛出門遊玩，越州的景致也很好呢，妹妹不想看看麼？”
柔福扯出一絲冰冷笑意：“幸？這字好熟悉。九哥即位也沒多久卻已把父皇那些東幸南幸的手段全學會了。”
趙構臉霎時盡黑，抿唇狠狠地盯著柔福，周圍的空氣便在他沉默的憤怒中凝結。嬰茀悄悄挨到柔福身邊，伸手到她身後拉了拉她衣裾，示意她開口賠禮告罪。柔福卻並不理睬，反而站起身直視趙構道：“九哥，我們不要再退後逃跑好不好？就留在臨安迎敵，然後打回汴京去，打到金國去，把父皇和大哥救回來……”
“你懂什麼！”趙構怒道：“你道國家大事跟你們小女孩過家家一樣，你說怎樣便能怎樣？暫時退後避禍是必須的權宜之計，敵我力量懸殊，一味死撐下去只能是以卵擊石。靖康二年父皇曾有再度南幸之意，但大哥接納了臣子的意見繼續留守汴京，結果又怎樣？”
“那不一樣！”柔福立即反駁：“當時確實是力量懸殊，而現在主要是態度問題，大宋未戰便先怯了。九哥，靖康二年五月宗澤進援汴京後一度穩定了局勢，他後來一連上了二十四道《乞迴鑾疏》，求九哥回汴京重建都城，九哥為何不答應？如果當時九哥回去，增強汴京的防衛，那今年二月汴京便不會再度淪陷了。九哥，你出使金營時的勇氣呢？你傲視敵酋的氣概呢？如今金兵就那麼令你害怕麼？”
趙構怒極揚手，似馬上便要落至柔福臉上。柔福不畏不懼，傲然仰首以待，玉齒微微咬唇，半怨半惱地看著趙構。
趙構手重重落下，不過卻一掌擊在了身旁的桌上，桌上的杯盞茶壺立即彈跳而起，傾倒滾落而下，脆響連聲，在地上摔得支離破碎。
隨後他冷冷掃視兩旁的宮女，命令道：“你們扶福國長公主上車。”
宮女明白他是要她們架柔福出門，答應了一聲便過來“相扶”。柔福卻朝她們怒目而視，道：“我就不走，你們誰敢過來？”
宮女們便都愣住了，不知是否該繼續“請”她。
趙構見狀亦不再多說，直接伸臂攔腰一抱便把她抱了起來，然後不顧她的掙扎徑直出門朝備好已多時的車輦走去。嬰茀先是一驚，隨後鎮定地轉身令柔福的宮女太監們立即為公主收拾行裝放入車中。
柔福仍在不斷掙扎，雙手使勁推搡捶打著趙構，趙構遂加大雙臂力道，將她緊緊箍於懷中。這個動作卻奇蹟般地令柔福瞬間安靜下來。她靜靜地依在趙構懷裡，在他感覺到她的順從而詫異地低頭看她時，她的微笑如秋水漣漪，緩緩漾開，雙目中甚至浮升起一層朦朧而妖冶的水霧。
趙構心旌一盪，那日華陽宮中他抱她入蕭閒館的尷尬回憶席捲而來，隨之而來的還有融入許多負罪感的苦澀的喜悅。但他不會讓他的異樣反應形之於色，他維持著漠然的神情，繼續扮演他劫持者的角色，一步步有條不紊地行走著，目的地是車輦所停之處。知道現在自己懷中的她比當初那豆蔻年華的小姑娘更為危險，竟長成了妖魅一般的女子，他再不垂目看她。
“九哥，”柔福忽然伸出雙手環住了他的脖子：“我不走，是想看你會不會留下來用盡所有力量與金軍對抗——為了保護我。”
“真是個傻念頭。”趙構柔聲對她說，目光依然投向前方而不落在她臉上：“九哥會保護你一生一世，所以要把你帶到最安全的地方，不讓你面臨任何可能存在的危險。”
第二章 吳妃嬰茀·鼙鼓驚夢 第十六節 太后
到了越州行宮後柔福依然如故，態度冷漠，言辭尖刻，潘賢妃對她毫不理睬，張婕妤人雖和氣、性情開朗，但對她也保持距離敬而遠之，趙構與嬰茀倒是都常去看她，卻每每被她有意無意的話刺得不悅而歸。有一次嬰茀的侍女在與潘賢妃的侍女聊天時不慎說漏嘴，把上回柔福在嬰茀宮中說太子該死的話告訴了她，此話傳到潘賢妃耳中自是引起了她的極度憤怒，立即哭喊著跑到趙構面前，說宮中竟有人如此嫉恨太子，在他死後都還在惡意詛咒，加油添醋地把柔福的話複述了一遍。
趙構聽後亦大怒，問是何人如此放肆惡毒，潘賢妃使使眼色，於是她身後的侍女春梨跪下低聲說：“是福國長公主在臨安吳才人宮中說的。”
趙構聞言卻立即沉默了，然後凝視著春梨緩緩問道：“此事你怎知道？”
春梨答說：“是吳才人宮裡的浣柳告訴奴婢的。”
趙構默思片刻，冷冷下令：“傳朕口諭：宮人浣柳、春梨編造謠言、搬弄是非，企圖誹謗福國長公主，各杖責二十。如有再犯，必嚴懲不饒。”
一聽這處罰決定春梨自是大哭不已連呼冤枉，而潘賢妃亦氣得面色發青，不顧身份地大聲質問趙構為何如此袒護柔福，竟連她咒罵自己兒子也能容忍。
趙構不理她，命左右太監道：“請賢妃回宮休息。”待太監們把潘賢妃架回宮後，又命人把吳才人召來。
嬰茀一入趙構寢宮立即跪下請罪：“臣妾管教無方，致使宮人肆意誣衊誹謗福國長公主，請官家責罰。”
趙構嘆息道：“你起來罷。其實朕知道，瑗瑗肯定說了那樣的話。”
嬰茀掩飾道：“公主未曾說過，我們只是提到太子殿下，可能是浣柳聽岔了……”
趙構擺手打斷她：“你不必為她遮掩，若提到太子的死，她不說這樣的話反倒很奇怪……唉，想當初她是個多麼活潑可愛的女孩，短短三載，她的心腸竟可以變得這般硬，說出話來這般惡毒。我們如此真心待她，她也並不領情，似乎再也沒人能打動她了。”
嬰茀想了想，道：“或許有個人可以勸導公主，讓她變得溫和一些。”
趙構睜目問：“誰？”
嬰茀答：“隆祐太后。”
隆祐太后孟氏是趙佶的哥哥哲宗趙煦的元配皇后。趙煦即位幾年後，宣仁高太后及欽聖向太后為他廣選了百餘名世家女進宮，經仔細觀察後發現馬軍都虞候孟元的孫女操行端淑、性情幽嫻，而且天生麗質，兩位太后均十分喜愛，便著重培養她，長留身邊教以女儀，於元祐七年將其冊封為后，當時趙煦十七歲，孟氏十六歲。
婚後初期這對小夫妻倒也相處融洽，趙煦很寵愛皇后，每日畫眉點唇形影不離，看得向太后很高興，但高太皇太后卻每每嘆息說：“皇后美麗賢淑，可惜似有福薄之相，以後國家若有何變故，很可能會由此人受禍。”
垂簾聽政的高太皇太后崩後趙煦親政。趙煦自未足十歲即位時起就一直生活在太皇太后的陰影下，太皇太后對他管教甚嚴，無論是朝政還是生活都一手控制安排，於是太皇太后崩後趙煦被壓抑的逆反心理瞬間爆發，大刀闊斧地進行政治改革，大肆罷黜高太皇太后任用的舊派官員，起用新派官員章惇為相，重用蔡京蔡卞兄弟，並令王安石女婿蔡卞負責重修《神宗實錄》，表明力翻前案，要繼承父皇神宗趙頊遺志變法的決心。