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快六歲的齊家失蹤了。所有人找遍了所有地方，毫無音信。青田依舊在床上，可坐了起來，直挺挺坐著，把枕邊的匣子抱在手內，盯著裡頭她親手拿石灰粉淹過、拿絲綢抹淨、拿香油與藥草浸泡過的一顆不腐的心臟，念念有詞。而等人們簇擁著把小齊家送進門時，她「嘭」地合上了匣蓋衝下床，抄起根馬鞭就掄過來。沒人勸得住她，她惡鬼附體一樣把兒子朝死里打。周敦、鶯枝全跪倒在地下扯住她的腿大哭，齊家自己卻笑起來。那笑聲嚇得青田住了手，她傻瞪著這小臉蛋上又是血又是腫的孩子，他笑得欣喜若狂，「是真的，他們沒騙我！娘，他們告訴我只要赤腳走到山上的神廟，每一步念一句心愿，進廟裡磕十四個頭，再一樣走回來，心愿就會實現。他們沒騙我，娘你打我打得疼死了，你手上有勁兒了，你的病好了——我向神祈求娘的病好。」他說得磕磕絆絆，漢語摻雜著蒙語，小腳上一雙純色的紅靴子——青田這才看清——那不是靴子，是干在皮膚上的血。鞭子掉落了，她拿兩手蒙住了臉。一直以來，是「母親」的身份把她強留在這已無可留戀的世上，但她的自私和冷血根本就不配「母親」兩個字。青田開始哭，放聲痛哭，把兒子抱進了懷裡一遍遍地吻一場場地哭，丈夫死後——她給活活地剜了心後，那是她第一次哭得這樣痛快。第二天，她早早就起了床，給齊家穿衣、給他梳頭、給他熬奶粥、對他笑、跟他講故事、教他認字、說漢語，作為交換，小傢伙教她蒙語，他說得比她好一百倍。
生活似乎又一次徐徐地向她敞開了，她開始會發自內心地笑，會覺得東西好吃，會感受到今天的陽光真暖和。但有一件事叫青田害怕，自打她從那張床上起來後，齊奢就慢慢遠離她了。誠然，他仍出現在夢中，像生前一般與她細語、和她歡愛，有時候，還會陪她一道坐在小齊家的床邊看護他們的孩子入睡；可在白天，當她還想血肉飽滿地觸及他時，已一次比一次費力。他眉毛和鬍鬚的數量、十指上渦旋的走向、胸口那道傷疤的長度，還有掩在下腹毛髮中那顆米粒大的痣到底是靠左還是靠右……所有這些個微小的細節，儘管青田拼命地想要攥住它們，還是似一粒粒齏粉，通過時間的篩孔漏入了遺忘的大黑洞。壓迫在她肩上的罪惡感，隨時都比上一刻更沉。
解救她的，依然是齊家。
那是他十歲生日的第二天，晚飯前，抹著鼻涕惡狠狠地進了門，頭一句話就是：「娘，今天我被莽古斯摔倒了足足有一百遍，可每一遍我都爬起來，第一百零一遍的時候，我終於站住了。」青田從奶鍋上抬起頭，目光穿過升騰的甜美白霧，看到了時光深處的什麼，她欣慰地笑了。
齊家從不曾見過他父親，但他吃飯時跟他父親的德行像一個模子刻出來似的，她隔一陣就得替他擦一擦嘴角，「慢點兒，嚼碎了再咽，沒人跟你搶。」如同許多年前，她一壁替齊奢梳下髭鬚里的食物殘屑一壁笑話他，他也訕笑著解釋：「戰場上吃飯都快，容不得跟皇子一樣細嚼慢咽的，習慣了，改不過來。」齊家生氣時，那么小一張臉也會咣啷一下子一沉，再氣得狠了，臉色就變得煞白煞白的，到處摔東摔西。這是青田報復的時刻，因為以前他父親這麼幹時，她只能氣得乾哭，現在她卻能揪起那小耳朵就罵，還不行，就照屁股來兩下。有時候齊家犯壞，就會挑高一邊的眉，嘴角也一歪那樣笑，活脫脫一個小齊奢。
十三歲，齊家第一次隨軍上戰場。儘管蘇赫巴魯再三再四地向她保證，青田還是一刻也不能合眼。但兩天後，她就陸陸續續收到了齊家的家書，每一封的內容都差不多，吃得好、睡得好、想家。等兩個半月後大軍歸來，青田才得知那些信是早就寫好的，托人隔幾天就送給她一封。齊家十五歲，她第一次告訴他——萬分艱難地告訴他：他的母親曾是位妓女；她知道，齊家很清楚什麼是「妓女」。她不敢抬眼，怕一抬就要落淚，「家兒，你會不會瞧不起娘？」隔了一小會兒回應她的，是一個又寬大、又溫暖的懷抱——兒子原來已比她高出那麼多了。
他不再是個孩子，他什麼都懂。有一天中午娘倆正吃著飯，他忽然冒出來一句：「娘，大汗伯伯心裡喜歡你。」然後就又把頭埋進了飯碗。青田一下被嗆到，大聲咳嗽了起來。
第283章 煞尾：永團圓(3)
多少年，多少事，蘇赫巴魯對他們母子出格的照拂，他有時望她的眼神……青田當然明白，雖然她不明白，她有什麼吸引他的地方。她一年到頭只穿那三五件素色衣裳，從不插金戴銀，從不描眉畫眼，她再也不像年輕的時候清歌艷舞、博盡風頭，她沉默得像一隻母羊，用溫情而多淚的大眼睛照看著自己的小羊羔。時光的利剪，把她曾有的燦然豐盛如羊毛一層層剪除，與韃靼後宮中那群花枝招展的艷姬相比，她不過是一叢不起眼的蒲葦，一個乏善可陳的寡婦。但蘇赫巴魯卻總願在她的帳中流連，懷摟小齊家，為她長篇累牘地追憶著齊奢的少年時光，聽得她笑起來，他就出神凝望她的笑臉，又迅速閃躲了目光。唯獨一回，蘇赫巴魯在酒後閒聊時提起知院的長子新近戰亡，其幼弟就迎娶了寡嫂，「我們蒙古人自來兄亡則妻兄嫂、弟沒則納弟婦，故而國無鰥寡，族類繁熾。」青田聽後，默默了一晌，答：「各地各族風俗相異，本不為奇，只我們漢人向來視報嫂收繼之婚為洪水猛獸，律例便明言禁止：『叔接嫂、弟婦就伯者，各絞。』」這之後，蘇赫巴魯就再沒有提過類似的話。直到這一年，他親自送她和齊家回中原，第一次向她張開了雙臂，「一路順風。記得你和小鬼都答應過我，一定會回來看我。」青田遲疑一下，笑著接受了擁抱。他們同時覺出另一個人的在場，他們在對方的懷抱中，真實地觸及了齊奢熱血的身軀、看見他含笑的黑眼睛。他們隨著這眼睛一同望向了帳門，門外，一身漢裝的齊家走了進來。周敦先怔住，又不停地扭過頭抹起了眼淚，「這、這分明就是我的王爺啊！」