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「我說了，不要發問。帶上家裡所有你能找到的銀票，騎上最快的馬往南跑，除非馬一頭跑死在大路上，別停下，其他的事情交給我。」
「為什麼會這樣？是不是我說了什麼？我記不清，我頭好疼。」
「就在你廢話的這時候，鎮撫司已經開始替你挑選逼供的刑具了。你不馬上走，就永遠也走不了。」
吳義的兩手向上托住了自個的腦袋，左右搖晃著，仿佛要給它重新找個地方安放，「不，我不走，鎮撫司抓不到我，一定會逮捕我的父母妻兒！我會害死他們！」
「別說蠢話，你的父母妻兒已經是死人了，只不過自己還不知道而已。多耽擱片刻，你就會和他們同一下場。」
「那就一起死！既然他們是受我所累，我又怎麼能獨自逃生？我做不到！」
吳義渾身都在抖，抖得仿佛會犯癲癇。喬運則抓住了他的手，把它們握進自己的雙手中。這雙手又冷又潮，但極其堅毅，極其穩定。「你做得到。你才自己說的，你姓邱，叫邱志誠，你父親當年差一點兒手刃攝政王，以至三族被夷，你是他兒子，你也是個大英雄，你什麼都做得到。」
吳義的頭低垂了半晌，又仿佛是毅然下了決心的樣子，猛烈地朝高一抬，「好，留得此身在，十年河東十年河西。那老師和我一起走，你在這裡一樣是個死。」
「不，我不會死，我自有辦法。」喬運則抽回了兩手，面孔上閃現過一絲欣慰，「脫掉你的外衣，趕緊。」
「什麼？」
喬運則搖搖頭，直接抽出吳義拴在腰裡的一把小匕首，卷高袖筒，一刀就劃破了自己的手腕，讓血滴滴答答地落上地板。「外衣！」他再一次喊道。
「啊？哦！」吳義手足無措地解下了外衣。
喬運則一把奪過，用它堵住了暗紅色的新鮮傷口，而後用燧石色的雙眸盯住了吳義，「在你逃難的路上，除了時時地回頭看一看追兵，記著時時地回頭想一想，你被同一個人滅門了兩次，就是這個人，讓你除了這條命什麼都不剩。那你就把這條命，好好地給他留著。老師教你的那首詩沒忘吧？『天生我材必有用』。你和我二人這一身通天抱負、這一身血海深仇，絕不會白白浪費，總有一天會派上用場，派得上大用場。走吧義少爺，後會有期。」
房間的門打開，喬運則獨自走出來，又回首一顧，就匆忙而堅決地離開。
隨之，就是吳家的連坐慘案，許多人死掉，許多人被遺忘。但喬運則一刻也沒有忘記過吳義。
一年後，喬運則終於自淨身師手中贖回自己被閹割掉的性器的那一天，他捧著一隻久別重逢的米升，漫無目的地滿城遊走。他的人和他的人生，一樣地不堪回首。然而他卻回過了頭——這一刻，有誰在他肩後輕拍了兩下。
喬運則的兩眼徐徐透出了精光。他懷抱著裝有自己生殖器的米升，面對面地看清了背後的那個人：吳義——黑了，瘦了，還少了一條胳膊，但這個人就是吳義。
這是喬運則在一天當中第二次，久別重逢。
是夜，二人在曲室中剪燭密談，談起到前塵舊事，喬運則的兩眼發出磷火一般的陰光，「和你告別後，我直接去了鎮撫司，向他們揭發你。你猜負責訊問我的人是誰？——張華。他果然已先我一步到了那兒，都預備著帶人回去拘拿你了。我看見他裝作大吃一驚、萬分後怕的樣子，我對他說，我一聽說你是邱若谷之子，深知事關重大，絕不敢隱瞞不報，我本來想趁著你醉酒先將你捆綁起來，誰想被你發覺，意欲逃走，我和你廝鬥中刺傷了你的胸口，眼看你往北逃去。你還記得你那件外衣嗎？我用自己的血染了它，又撒了兩把辣椒麵在裡頭，丟在了去鎮撫司的路上。獵犬找到那件衣服就用了個把時辰，嗅到辣椒麵鼻子又廢了，有這半晚上，你早已遠離了是非之地。而我，也因鎮撫司對上變之人例行的優容，從而得以免遭牽連，調入慈寧宮。你呢義少爺？看你這樣子，似乎逃難之途波折重重？」
第276章 望吾鄉(20)
吳義的身體又恢復了少年時的精壯，臉上的皮膚與神情一樣粗獷，看起來比他實際的年齡大了十歲還不止。他那晚穿著件油栗色的絲絨長衫襟褂，褂子左邊的袖口扎了兩道細帶。他抽開細帶，把里外兩層袖口一捥到底，露出了一段光禿禿的截肢來，「看起來可怕嗎？跟我後來的經歷相比，斷掉一隻手簡直像撓痒痒。也沒什麼好多說的，總之，我越過了層層關卡，最終在湘西紮下了根，我現在可以說是『落草為寇』。這話說起來就長了，十來年前，為剪除外戚王家勢力，攝政王曾大幅裁撤湘魯二軍，有些世襲軍戶，雖遣散時分得有幾畝薄田，卻習慣吃到口軍糧，不願做那稼牆的營生，又個個持械好鬥，就一拍即合，占山為王。他們原就對攝政王刻骨仇視，聽我坦白了身世後，就收留了我。不久後，我想法子幹掉了他們的頭目，成了新大王。」
吳義笑了笑，但在那笑容中找不出一絲喜悅，如同在苦瓜里榨不出一點甜，「恰好前一段京中局勢巨變，突然間傳出皇帝親政在即的消息，我一聽說，索性就直接進京打探虛實，如今看起來，十停有九停傳言竟能成真。可又有誰不曉得，攝政王不過是為了堵住天下悠悠眾口，讓少年天子做一個傀儡罷了，皇帝與兩宮太后孤兒寡婦、根基薄弱，哪裡斗得過他的手眼通天？但不管怎麼樣，既然攝政王自己放出了親政的話，又解除了宮中軟禁，就是個千載難逢的好機會，一旦他出現任何不測，皇帝就能夠順水推舟地當家作主。老師你眼前是西宮太后最寵信的人，就請你轉告太后娘娘：『明槍易躲，暗箭難防。』」