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青田往下跪倒，淚終於淌下來，淌滿了她的臉。就在這豐態妖嬈的神像前，她全身伏地、失聲慟哭，引得其餘拜神的年輕妓女們紛紛向她好奇地打量。她們望著這陌生的半老佳人哭得整個人都在劇烈地痙攣，就似昏燭上一朵行將燃盡的花火。
6.
燭熄，長夜即告終，以心碎，以眼淚。
天色見明，青田一臉的枯槁，還帶著道道傷痕，但卻已是衫裙整齊，坐在趙府的大廳中。
「當頭有幾件大事，一件是棺槨吉壤，一件是入殮，還有一件就是喪事料理。你是暮雲的夫君，她的棺材墳地由你去挑選。其餘的——，才我已叫欽天監陰陽司看時批書，小殮以巳正三刻為宜，大殮以明日辰正為宜，入殮時忌龍、虎、雞、犬四生人，親人不忌。移靈府中的妙覺閣，停靈七七四十九日，三日後開喪發訃。禪僧與道士我已遣人去請，到時候一百零八位高僧拜懺，九十九位道士打醮，妙覺閣靈前再有僧道各半百，按七對壇作法。這一個月，暮雲的喪事就由我全權料理，我每日卯正過來，煩你騰出一間半間屋子容我做理事之用。暮雲服侍了我小半輩子，也該我服侍她一回了。」
小趙陪坐下首，一夜之間已是眼眶塌陷，滿頜的烏須竟做半白，雙目失神地向前瞪著，擠出了一絲悲悽淒的笑，「暮雲在天有靈，知道娘娘親自來給她辦理後事，必要給娘娘叩頭謝恩的。棺木墳地之事不勞娘娘操心，一概交給我。我這就叫人收拾出一層院落來，再叫管家把家口花名冊拿來給娘娘，府中上下聽憑娘娘的調遣。」眉眼忽一震，灑下了成串的涕淚來，「我只求娘娘一件，娘娘若知道宮裡頭哪位畫師丹青好的，煩尋一個來與暮雲揭白傳神，我後半世也就守著她的影像兒過活了。」
青田的唇角也向上一卷，把臉轉開一邊，「你既有一顆心，我又何曾少了兩隻手？暮雲生前的模樣我記得清清楚楚，不消旁人來畫她的遺容。」
當下便使人捧來屏插、顏料，閉目回想半刻，多半日就描染出一幅暮雲的大影來：頭戴金翠冠，雙鳳挑牌，身著大紅妝花袍，胸垂繡帶，恍然若生。青田凝視著自己筆下的顏色與留白，隔著淺淺的畫紙與深不可問的生生死死，驟然間擲筆，掩面痛哭。
第241章 剔銀燈(8)
次日，大斂入棺後，又哭過一場，青田就在堂內升座，傳齊了趙家一干聽差媳婦，挑選了幾個機靈老練的隨在身邊，剩下的數百人各自分派：有請裱畫匠裱傳神的、請裁縫造殮衣的、請搭彩匠搭棚的，又有守靈上香、舉哀哭棺的，各處報喪、迎送親客的，監察火燭、收管器皿的等等不一而足。發送訃文後，便把妙覺閣臨街的門戶敞開，兩班青衣，諸樂大奏。小趙是京中頭號富商，暮雲又曾是攝政王段娘娘身邊的愛婢，夫婦所結交的官家貴戚多如牛毛，聞得噩耗紛紛探祭，就有因青田失寵而懶於應酬的，也少不得遣人送上祭禮。於是趙府一天到晚人來人往，不能勝數。小趙白天在卷棚內招待祭客，晚間戲文散後，就在暮雲的靈旁搭下圍屏涼床親自守夜。青田只在後堂監事，日日天不亮就到，至夜方歸。這樣忙碌著，竟把齊奢也全丟在腦後。早聽聞他回到了京中，卻不見來北府一次，有隱隱約約的傳言說是把那宮中教坊司的歌女桃兒接進了王府整夜廝混，青田也不過問，只管為暮雲奔走不休，方覺稍減心中的悲痛。彈指一揮間，已至九月中。
這天，天還伸手不見五指，青田便起了身準備往趙府去。外頭正在套車，有人來稟：「娘娘，周公公求見！」
周敦穿一套皂色縐紗便裝，進門就磕下頭來，「奴才拜見娘娘。」
青田下座相迎，虛伸出兩手，「快起來，公公別來無恙？」
周敦定著眼向前一望，跟著就一嘆：「娘娘清減多了。」
一壁的鶯枝沉不住氣，插嘴盤問：「可是王爺叫公公來的？」
令人窘迫的靜默後，周敦乾咳了半聲，「是奴才自個好久不見娘娘，想來給娘娘請個安。」
深深的失望划過鶯枝的臉，青田的心也跟著動搖一下，一絲鈍痛由日以繼夜的麻木中漫出，卻依舊自矜地笑一笑，「傻丫頭，王爺早有掌上蓮花，豈還會記得眼中刺？」
周敦點點頭，「呵」了一聲，「奴才不懂什麼花、什麼刺，可娘娘的意思奴才懂了。娘娘既然已經知曉，那便更好。這位桃兒小主一入府就冊為王嬪，賜住於王爺寢殿的側殿內，已是恩出格外，她卻仍貪心不足，竟再三拿話調唆王爺，處處針對娘娘，看意思是非要把娘娘逼到絕地不可。奴才能說能做的，一定說到做到，只是人心歹毒，王爺的脾性又大不比當年，娘娘自己心裡可千萬要有個應對。」
仿佛是一腳踩了空，怔忡地一直一直地往下跌。「這樣說來，她果真是深得王爺的寵眷？」
周敦停了一下，繼而慢騰騰說道：「這位桃兒小主原是宮中歌女，那日在靜寄莊的宴會上，以一身天女的妝扮抱琴奏唱，就此入了王爺的法眼。王爺如今予她的這份寵眷，叫奴才冷眼瞧著，就恰便似這天女的仙衣叫一個末流的歌女穿在身上。當然，我們做下人的自是要尊奉王爺的心意，可王爺的心意越來越叫人難以領會。唉，奴才跟了王爺一輩子，反倒是不會做人了……」
青田的心中五味雜陳，紅著眼圈朝周敦笑笑，「是我不會做人，這么半天竟干站在這門口說起話來。琴素，去倒茶，再搬張椅子來給公公坐。」