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齊奢幾近無言以對，俄頃，往前走了半步，弓下腰，「小順，你這樣作踐自己，就是為了報復我？」
順妃的通身都發出異樣的紅光，仿佛血液在滾沸，「王爺啊，如果溫順的花朵您看不見，那麼咬您的毒蛇，您總會多看一眼的吧！」
一股窒息的壓抑感襲來，齊奢最後仔仔細細地端詳了順妃一次，仿佛是一個人端詳著一座黑暗的深淵。他深吸了一口氣，從深淵前退開，退回到原地，把頭扭去了一邊。順妃的聲音重新變得收斂而冷靜，從很低的地方傳來：「從我做下這件事兒，就預備著這一天了，鬧市凌遲或秘密賜死，王爺只管下令就是。只請王爺不要遷怒於我的家人，就算是妾妃和您夫妻一場。」
然後「砰、砰」數聲，是順妃在向他磕頭。
齊奢始終扭著臉，不願再看她，他甚至沒再向她說半個字就擦身而去。他最後留給她的，只有一聲很輕又很沉的嘆息，如同是在幾里以外的地方，聽見地安門傳來的晨鐘。
順妃驀地里癱倒在地，撕心裂肺地低哭起來。
繼妃詹氏在廳里立等，見到齊奢走出，便舉步相迎，「王爺……」
「所有服侍過順妃的下人，親近者杖殺，余者流放嶺南充作苦役。順妃——」齊奢的眼睫微微顫了一下，辭色淡漠不已，「廢為庶人，幽閉終身。」
詹氏的嘴張開來，又輕輕地抿起，「王爺寬大，只是太便宜這個賤人了。此外，我自己也要和王爺請罪，都怪我疏於管教，總想著這些人常日無事，才允許她們偶爾出去散散心，誰知無事就要生非，鬧出此等醜聞。我真是無顏面對王爺，還請王爺降罪。」
沒等她跪下去，齊奢就伸手一托，「你這是幹什麼？宗室大族總是難保乾淨，這些背主通情的事情本不新鮮，也是防不勝防的，這次康王府不也牽出一位世妃和那戲子不清不楚？你不要有自責的念頭。」
詹氏豐圓的臉如似映在水缸中的一爿滿月亮，有微妙的清光與顫動。她低額，含聲作答：「多謝王爺體恤。」
「順妃這件事就過去了，也不用再提，至於府中諸人的非議，你理家一向幹練，看著善後就好。」
「是，王爺無須為這些小節操心，都交給我便是。」詹氏停一停，遲疑地抬起頭，「眼瞅這陣子已快二更天了，王爺是就在府里了，還是——」
「就在你這兒吧。」齊奢低下頭捏了捏眼角，向簾外略略提高了聲音，「小信子，你去什剎海說一聲，說我不回去了。」
簾後馬上應聲，接著就是疾去的腳步。詹氏也轉頭高聲地吩咐：「瑞芝，王爺今兒在這兒歇了，去備水鋪床。」
詹氏的睡房精雅潔淨，一樘素簾、一扇木隔斷把房間分作了兩半，一邊擺著張宮式踏步床，另一邊是一張六柱架子床。婢女瑞芝先伺候著齊奢那邊熄燈下簾，又來至隔簾這端替詹氏蓋好了繡被，合起床帳。
長夜點滴而過，萬物絕息。詹氏在暗中靜聽著，卻一直未聽到對面的鼾聲，隨後卻聽見簌簌的衣響。她忙揭開了帳子，挑燈而問：「王爺？」
齊奢的影映在地面上，鑲著點兒透窗的月光，顯得極其的寒涼。「我突然記起來還有樁急事兒要處理，你睡你的吧，甭起來了。」
像任何一個軍人那樣麻利、迅速，他走了。
瑞芝重扶詹氏登床，不滿地掀了掀嘴唇，「說什麼『有急事兒』，八成還是回什剎海北府去了。從去年王爺叫人悄悄地整修北府，奴婢就知道肯定是為接那姓段的回來。娘娘您瞧，只要那耗子精一回來，王爺就——」瑞芝眼一抬，撞見了詹氏的眼，即刻怯怯地閉上嘴。
整三更之時，齊奢出現在了青田的眼前。她正抱著本字帖倚坐在床里，手指微動，仿佛飽蘸著深夜，往空中寫著些看不見的寂寥。
當她發覺腳步響，字帖直接從指間滑落，「誰？！」然而只一霎後，滿目的恐懼與驚訝便只留下了後者，「你不說不回來了？」
齊奢走近來，從床頭燭台的燭釺上拔下一支燒得正好的紅蠟，用它又一一引燃了幾支新燭，「擔心你一個人害怕。」
青田的素顏隨之一分分亮起，皮質細薄。「滿屋子都是人，鶯枝她們就在外頭呢，我有什麼好怕的？」她撿起掉落在被面上的字帖，無謂地撲一撲。
齊奢將字帖從她手裡抽出來撂在一邊，「不怕？聽見我進來，唬得書都掉了。」
「我覺著是個男人的步子，你又說不回來，所以才吃了一驚而已。你做什麼又跑回來？」
「答應每天回來陪你的。」
青田一本正經地乜他一眼，「你還答應送我兩顆祖母綠呢。」
齊奢呵呵地樂了，「這不忙得沒顧上嘛，明兒叫孫秀達給你送來，你個小財迷。」
她見他露出笑容，神情便也有所放鬆，含笑把兩手一起疊在他手背上，「你還好嗎？」
一絲厭倦蒙上了齊奢的臉，卻依然微微地笑著，「好，為什麼不好？」
似乎是思之再三，青田才黯然一嘆：「說來說去，全要怪我。」
他翻過了手掌，把她的兩手捏進了掌心，「我就知道你准得這麼想。」
「在揚州我就同你說，你待我太好，我集寵於一身，亦是集怨於一身。你府中那麼多姬妾，想是個個都怨恨我，也一樣會怨恨你。年輕女子常年積怨，久曠於室，紅杏出牆也就在所難免，所以究其根底，可不是我害的？」