第246頁
「可萃意姑娘都死了那麼久，再說我們娘娘又待幼煙她那麼好……」
晚晚沉沉地嘆一聲，拿手捉起鶯枝未及挽起的發梢，在指尖輕卷著，「幼煙和萃意兩個打小一塊長大，比親姐妹還好，後來萃意因為段姑娘的一隻貓把命都賠上了，幼煙背地裡傷心了好久，也許始終懷恨在心吧。」搖搖頭，又一嘆，「我也不知道，女人對女人的怨恨常常沒道理的。不說了，人也沒了，之前還受了那樣一場苦刑，作了再大的孽也該償盡了。還有王妃娘娘——，唉，這場雷滾九天的風波趕緊過去吧！得了，快吃吧，再不吃，面要浸了。」
鶯枝乖乖地不再發問，埋下頭，把一碗已發渾的細面，就著淚含糊吞下。
14.
隔了一天，攝政王府對外宣布「王妃急病暴斃」。對這樁一屍兩命之案，宮中立有上諭，稱王妃王香壽「淑順柔嘉，溫恭夙著」，賜恤喪銀一萬兩。王府亦點理了專人查照例案，恭理喪儀。而日夜不斷的僧道對壇拜懺打醮、鳴鑼奏樂舉哀之聲也掩不住一則秘密的傳聞：這位「瘦馬」出身的王妃並非病亡，而是自殺。對此說法最好的佐證，就是在王妃大殮後，攝政王自行上本請去尊號。
手本遞進宮的第二日即有宣召，卻不在東宮，而在西宮慈寧宮。東太后王氏倒也在場，與喜荷在廊下並坐著賞花，聽得齊奢口稱「臣請懿旨」，便拿出玩笑的口吻道：「攝政王還要懿旨？您不一向獨、斷、獨、行？」這話不僅是明譏，還是對齊奢腿有傷殘的暗諷。故而話一落，周遭色變，嚇得一旁侍候的太監吳染忙把手中竹菸袋的翡翠嘴子直塞過來，「主子抽菸」，叫王氏再騰不出口來。
舒肝安神的寧遠香從殿內一陣陣飄出，香氣濃厚，喜荷仍覺得一陣肝氣上涌，怒其不爭地剜了王氏一眼，復對齊奢淡淡一笑，笑容中充滿了哀其不幸之色，「想數年前，國庫枯竭、吏治腐敗、法令不行，全都靠王爺審時度勢，推行改革，如今野無餓殍、朝有賢臣，一概種種皆是王爺的功勞。而王爺所陳奏的寵監傷人、賣官醜聞，以至於王妃猝疾薨逝，也是王爺至誠至公忙於國事，無暇顧及家事所致，減除尊號一事，我認——，我和姐姐認為，大可不必。」
廊廡陰處，齊奢坐在只藤條凳上，兩手扶膝，龐大而沉重。「太后如此體恤，臣實在感激。只是這大半年來，臣捫心自問不符報稱，上勞聖慮，無地自容，求請減除尊號，只望能略安五中。此乃臣肺腑之言，絕無半字的虛假，仰懇兩位太后鑑察微衷，予以成全。」
喜荷斟酌了片刻，天鸞髻上一枚金鑲寶蓮花押發垂掛著兩束貓兒睛，娓娓地搖轉著，「既然如此，那就將『皇叔父攝政王』的首字去掉，改為『叔父攝政王』吧，也是王爺自警之意，並非處罰。此外王爺才說，明兒就要動身前往懷柔九渡河的別苑『靜寄莊』休養，想王妃驟然辭世，王爺哀毀逾恆，是很該避開紛擾一段，待八月份王妃出殯再回京就是。只是這一去三個月，身邊沒有個得力的人服侍怎麼成？周敦的案子不也結了嗎？我看就不必在獄裡待著了，一塊跟著去吧。」溫柔一笑，轉向王氏徵詢道：「姐姐，這樣好不好？」
第171章 攪箏琶(19)
「自己定都定了，還問我好不好！」伴駕的隊伍遙遙而隨，王氏帶著太監吳染一人在前，沿著長長的紅牆根邊走邊嘟囔。
吳染把左臂前伸著與人做搭台，自個弓腰而行，唯唯小心，「主子忍耐些吧，自當年大老爺鬧出謀逆一案，老太爺又病榻纏綿，三老爺之所以還戴得穩這頂烏紗帽，全因為西邊的從中斡旋。三老爺自己不都同主子說，眼前凡事多靠著西邊，忍一時，爭千秋。」
「唉！」王氏扯了扯身上的堆花藕絲羅衣，抑鬱一嘆，「可我最近怎麼總覺得，西邊好像對跛子三有點兒舊情復燃的意思？你瞧剛才，還特特地叮囑把周敦從牢里提出來，『沒有個貼心人伺候怎麼行？』」捏起嗓子模仿著喜荷，又不屑地翻了個白眼。
吳染不敢造次妄議，只附和兩句：「攝政王之前肯接受指婚，又順從西邊的意思不再對老太爺和三老爺咄咄緊逼，是名分上的忌憚，也是情分上的退讓，西邊可不能不領。所以奴才也覺得，西邊雖說現在是極力保存主子娘家的勢力好與攝政王抗衡，可其間總有些搖擺不定。」
「她打的什麼主意，我看得透透的。從我當皇后時，她這個賢妃就不服我，我這些年待她又嚴苛，她心裡不知有多憎我厭我。十年河東十年河西，現今我娘家失了權勢，我再老著臉皮屈就她，她卻未必肯屈就我。明年皇帝大婚親政，她身為生母，豈肯還容我這個東宮太后居長居尊？再說，我三哥雖說和跛子三一樣是『恭辦大婚事宜官』，但誰不清楚，這對我三哥來說可不是什麼器重殊榮，而是大婚典禮應備之處甚多，一個小紕漏就可引出彌天大罪，介時跛子三借題發揮，隨意可將我三哥或貶或放。我們王家可就剩我兄妹兩個了，倘若西邊再次和跛子三聯手，只怕我和三哥不僅不能重振家聲，反而要死無葬身之地。原本還有個瘦馬王妃擋在中間，可沒兩天就叫跛子三給活活逼死了。眼下他和我們王家又是月白風清，誰知接下來會不會有什麼動作？」王氏把一嘴白銀銀的牙齒一咬，「吳染！」
「奴才在。」