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齊奢兩眼瞄著棋譜，「嗯」一聲。
「我從前跟你說過嗎？蝶仙有回故意把一柄扇子丟下樓，砸中一個瘟生，結果那人是順天府知府的二公子。」
「嗯。」
「她就是要嫁他，身價都說妥了，過兩天就過門。」
「嗯。」
「對霞嫁的是老字號『慕華莊』的當家老闆郭懷德，給他做第七房姨娘。那郭懷德雖說只是個綢緞商，沒什麼功名，可真真是個富得流油的主兒，在南京、杭州、蘇州、荊州、洛陽、大同等地全開著分店，棋盤街上的總店一家門面就占了五十來間。我先前也有好些衣料都是在他們莊子上訂的，聽說如今宮裡也來訂他們家的料子，算是皇商了。這郭懷德年紀又大，預先同對霞說好了，回頭他閉眼撒手，給對霞留兩家綢緞莊，再給她幾塊地，她要改嫁也隨她去，若不嫁，守著這些產業也盡夠吃喝的。」
「嗯。」
「總之都是給人當小老婆去的，以後鳳琴嫁人也一樣，少不得要看大房的臉色。說來說去，從懷雅堂出來的這幾個，最有福的倒算是暮雲。她也真是有幫夫運，小趙的珠寶生意現在是蒸蒸日上，他那『寶氣軒』下個月就要在鄭州開分號了，她也跟著小趙一起去，挑選店址、僱傭店員，可是個能幹的賢內助呢。」
「嗯。」
「不過話又說回來，她們一個個嫁得這麼好倒全是托你的福。蝶仙自己都說了，她贖身的價錢是七萬五千兩白銀，衣裳頭面都不帶走的，這樣的天價她想都沒想過。杜公子還說便宜了，說她是『段娘娘』的姐妹，想托個情兒、帶句話，都能直接傳到攝政王耳朵里，就沖這份兒體面也不止這個價兒。我同蝶仙玩笑說，那倒是抽兩成來孝敬姑奶奶呀。」
「嗯。」
第154章 攪箏琶(2)
「還有啊，照花這兩年跟在我身邊，眼見也都十七了，她又不是你們王府里出來的人，不必非等到二十五六歲的，該給她找個女婿了。你記得幫忙留意，看看有什麼尚未婚娶的年輕官吏，人品靠得住，才貌也出色的。我可跟你說好，我們照花嫁過去可是要做正頭太太的，萬不能委屈了。」
「知道了。」
「哦對了，說到這兒我想起來一樁可樂的，你見過另一家武陵春的繡杏吧？她以前嫁了國子監的一個小頭兒，早幾個月下堂了，又回了槐花胡同。前一陣我和幾位夫人車盤會，輪流著各家做東打雀兒牌，竟在吏部右侍郎夫人的屋裡撞見了她。聽夫人說，原是她在南邊的大伯子新死了小妾，想再添個人，就托弟弟在京中物色。結果侍郎大人就挑上了繡杏，議定身價買了來，本說擇日就送走，怎料過了幾天，居然改口說要自己留下來做姨娘，把個侍郎夫人氣得是七竅生煙，嗐，可別提了！我倒是只替繡杏可惜呢，據說侍郎大人的兄長在浙江做鹽法道，太太早死了，一直就這一房小妾，如今也死了，繡杏嫁過去就和太太差不多，她若拿得住，男人也不一定續弦的，倒蠻好，你說是不是？」
「嗯。」
青田稍有一頓，拽了拽肩頭一年景紋樣的半舊棉襖，「噯，我問你，這浙江的也叫『鹽法道』，湖北的也叫『鹽法道』，各地的鹽官都叫『鹽法道』，怎麼獨獨就四川的叫什麼『鹽茶道』？」
這一問，齊奢倒不再「嗯嗯啊啊」地應付，只把手朝青田的指端一壓，掛高了一根眉偏望而來，「咦，長新本事了？準備開始賣官鬻爵？」
青田愣了片刻，隨即就把他膀子一搡，「你個小跛子，猴兒精猴兒精的，我還備了一大車繞彎子的話呢。」
齊奢撂開了棋譜，一手橫搭過椅背笑道：「什麼人吶？」
「叫什麼余有年，監生出身，捐了個道員在四川候補，聽說那裡鹽茶道有件參案，在吏部已定下了降級調用的處分，就想趁著還沒放別人，補了這個缺。」
「誰托你的？」
「還不就是媽媽。」
青田繞在齊奢椅前的一張矮凳上坐了，拱起兩腿，把兩手交在膝頭處。齊奢彎腰捉住她的手，俯視那一對精靈的黑眼眸，軒然正色道：「這鹽茶道是個一等一的肥缺，真要走門路非天價不可，所以一上任，必得變本加厲地撈回來，現任鹽茶道的參案就這麼來的，勾結鹽商、偷漏舞弊。你媽媽替這人許了你多少銀子，你只管開虛頭，我按數報給你，甭幹這些叫人拿把柄的事情。」
青田把嘴一撅，滿臉的不高興，「你也太瞧不起人了，我就那麼手輕眼皮子淺？從你開始往懷雅堂跑，到我住進這如園裡來，求我說話遞條子的人不說一千也有八百，我什麼時候向你張過一回口？不過就是媽媽今兒再三再四地央我，說蝶仙和對霞這一走，雖說一下得了兩筆贖身款子，可院子裡就剩鳳琴一個，那三個小倌人到底年紀小，還不能出道做生意，所以想再湊點兒錢，索性把另一家院子盤下來。剛好這姓余的在京里找門路，媽媽就和他搭上了線，怎麼也非叫我跟你提一句。我原就跟她說肯定不成的，可把話帶到你這兒，我也就算問心無愧，改天回了她就是了。」
齊奢見青田委屈的模樣，早已心軟。他當然知道她素來極守本分，從不在國政之事上妄加一言，所以這次替人買官求缺定是下了好大一番決心的，一上來就傷了她顏面，確實也於心不忍。遂笑笑地把兩手攏住了她雙肩，放柔語調：「真對不住，我們段小囡頭一筆大買賣就在爺這兒黃了，爺得賠些什麼給你。想要什麼，皮貨還是珠寶？」