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「回王爺，正是。」
「本王聽說抄檢魏淵府時，管事兒的將其家人盡行趕回老屋暫行圈禁，卻不留活水口糧，致使五天後家產登記完畢時已有十幾人渴餓而亡。還聽說有番役行為不檢，公然進入內房騷擾官家女眷。家中男子犯罪，罪不及妻孥，除連坐大罪外，此後不准再有此等殃及無辜的劣聞發生。」
齊奢的口氣很平常，孟仲先卻嚇得臉色都變了，一連往地下磕了兩個頭，「是卑職管束不嚴，卑職該死，請王爺治卑職的罪。」
「這幾天百事繁雜，大家都是黑天白日地連軸轉，難免有疏漏之處，以後留心些便是。都起來吧。」齊奢以手支額，手指在鼻峰兩側捏了捏，「別覺著這陣子看著王家，就該咱們得意，越看著王家才越該拿它當個警醒，小心駛得萬年船。」
祝、孟二人撩衣起立，齊聲恭應：「多謝王爺教誨，卑職謹記在心。」
房中一掛八鶴圖的蜀錦門帘外，輕輕透出一聲：「王爺？」
齊奢迎目望去，「進來。」
進來的是小信子，先含笑招呼一聲「兩位大人」，便直走來齊奢的身邊，俯腰低聲道：「王爺，皇上傳召。」
「哦，」齊奢舉起右手一揮，「你們先去吧。最近事情還很多，兩位身任艱巨，也要自己多加保重。本王晚些會在崇定院，有事直接到那裡就是。」
祝一慶和孟仲先謝恩退下，走來大門外，各自拿衣袖擦了擦汗。頭上的赤日爍石流金，暉耀著王府和道堂外的千叢細竹。
眼一晃，凝睛再睇，只見已是滿庭的桃蹊柳徑，正通九楹大殿，慈寧宮。
一停大轎在宮門停下，轎落，簾啟，齊奢步出。花樹的稠陰交合中，迎上來一身金龍騰舞的少帝齊宏，「皇叔你可來了，免禮。母后自從回宮一直鳳體違和，調理了這些天也不見效。朕方才把太醫們大罵了一通，他們卻說竟是母后自己不肯進藥。朕勸了好半天也沒用，眼看這會子該去聽翰林們講學，朕得走了，還請皇叔幫朕勸勸。」
「不用勸！」隔過片刻，便如回聲一般，傳來了西太后喜荷自己固執的回答。
她歪坐在宮中的雕床寢帳內，上身一件薄薄的蔥青色堆花煙羅衫，下身沓著一條華絲葛被，眉目的清秀已見端倪，只是兩腮的血腫未消，還是傷痕縷縷的，「唉，不用勸，我為什麼不吃藥，三爺最清楚。」
齊奢坐在床外的一隻錦墩上，一手托藥碗、一手拄膝，雙唇中似乎還含有不曾說盡的勸慰之詞。他沉默地垂低了兩眼，又抬起直盯住喜荷，喜荷也正盯著他。
霎那，二人的對視中就有些往事斷續爆發。
齊宏九歲那年忽染天花，宮裡請了痘神娘娘，掛起紅簾辟邪，又令官員皆著花衣，御醫卻依然諾諾搖首。神龕之前，合眸禱告的喜荷陡然開眼，如悟真諦，立傳攝政王入內。嘴唇顫抖了半晌後，說出的每一個字似乎都是從肺腑深處嘔出來的，腥苦而費力，「姐夫，姐姐當年和我同一天分娩，早我兩個時辰。父皇表態，會兌現他的承諾，明發上諭立你為儲。就在消息傳出後，我給你和姐姐的世子送去了賀禮，你大概已經記不得，那其中有一件做工極其精美的百衲衣。那件衣服是先帝交予我的，他說：『這是父皇賜給老三世子的，以你的名義送過去。老三的王妃是你親姐姐，你與她一向姐妹情深，你送的東西她不會起疑。』我整整一夜沒合上眼，天明，我親手包起了那件衣服遣人送去你們府中。那衣服是用天花死者的痘漿浸過的，小兒的皮膚一旦觸到，必死無疑。姐夫，要你和姐姐的孩子死的是父皇和先皇，但兇手，兇手是我。我知道那是件毒衣，可我什麼也沒說，我知道，我知道！」
喜荷的眼淚如拋沙般灑落，她的人也似乎化作了一盤散沙，在陷落、在崩潰，不斷地重複著：「我知道，我知道，我知道……」
「我知道。」齊奢截斷她，用同樣的三個字，波瀾不興。
喜荷震駭地向前望去，終於，她追憶起與齊奢的第一次相會：在姐姐永媛的喪禮上，靈堂，白燈白幔，她渾身重孝的姐夫就站在黑沉沉的棺槨前。她聽說過有關於他的許多事跡，她聽說這位親王的整個少年時代都作為人質度過，但他不僅在敵營中活下來，而且和敵人學會了摔跤、騎射、行軍打仗，甚至被敵人稱為草原上的「薩哈達」，意思是「最勇敢的獵人」。喜荷無法想像一個去國離鄉的跛足少年怎樣孤身成長為勇士，她只看到眼前一身白衣的青年把背脊挺得像一桿標槍，而那雙直視她的眼睛裡則鼓動著把槍頭擦得銀亮的寒風。
那時候，她以為他只是悲痛。
第96章 點絳唇(2)
淚水開始在喜荷的臉上肆意奔流，她雙膝直墜，前撲著抱住了齊奢，「姐夫，我沒想到姐姐會自盡，我對不起姐姐，對不起你們的孩子！宏兒這條命是拿你們的孩子換來的，今日我就拿自己的命去換宏兒的！我當著姐夫向神佛發誓，只要宏兒平安無事，我詹喜荷自此之後不管任何的凶症惡疾，絕不進藥餌，上天隨時要詹喜荷這條命，隨時拿去！」
齊奢從上面俯望著喜荷，很久後他掙脫她的攬抱，一分分地跪低，又徐緩張開了手臂重新抱住她。他們的擁抱緊得像那條曾勒在永媛長頸上的白練，是趁還來得及的時候擁抱他的妻、她的姊，擁抱一個即將失去孩子的母親。