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「既然勘破無常世事，何苦一往情深？」
「三爺是明白人。好比人生在世終須一死，也沒見誰因為總是要死的，就不拼命活著。」
齊奢似有所思，未曾得語，忽聞「喵」一聲，一隻雪白的波斯貓不知從哪裡鑽出，一眼海藍一眼碧綠，直直踅過來，豎起了尾巴來來回回在他小腿上擦蹭。青田忙噓聲去趕，貓兒轉了個圈，竟「噌」地直接跳上了齊奢的膝面。青田又慌又驚，訕訕堆起笑，「這鬼東西自來不親生面孔的，想是見了貴人了。它倒有眼力見兒，不像我，有眼不識泰山。」
齊奢笑了，翻開一手往上抬抬，「好了，事不過三，陪了三遭禮了，不必再提。起來吧。」他手掌長大，掌心布滿了膙子與擦痕，一看就是弓與刀留下的印記。就用這隻粗糙的手，他細緻地、輕柔地擦過了腿上的白貓，「你的？」
首飾碰撞的淅瀝聲中，青田提裙起身，發窘地點點頭。
第6章 占春魁(5)
齊奢笑意不減，專心致意地撫著貓，「我以前也有隻貓，跟了我七年。最後它老病的時候水都喝不下一口，結果那晚上它也不知哪來的氣力，一下蹦到我床上，頭抵頭跟我睡了一夜，第二天就死了，回回想起來都叫人難受。以後，我也就再沒養過貓了。」
青田聽後，清音闌珊道：「一人可賀，一人可嘆。」
「此話怎講？」
「三爺身為天潢貴胄，成日價所談的皆是國計民生，偶爾一段閒情雜事，青田有幸聆聽，謂之可賀。然而政治之爭風波險惡，須得步步為營，三爺的身邊雖從者千萬，人心叵測間，也只好將念念不忘寄託於一隻畜生，謂之可嘆。」
靜靜地，齊奢望向她。如果說一直以來女人帶給他的誘惑都像是一間密閉而曖昧的房，讓他只想進去好好地睡一覺；面前的女子則是一扇窗，總有一天那窗兒一推開——他確定——窗外的風景就是他內心。
青田嫣然一笑，「我伺候三爺一套曲子吧，三爺想聽什麼？」
齊奢也微笑一笑作答：「男怕《夜奔》，女怕《思凡》。來段《思凡》吧。」
青田回身取了琵琶，入座，轉軸撥弦三兩聲，開口唱：「小尼姑年方二八，正青春，被師傅削了頭髮。每日裡，在佛殿上燒香換水，見幾個子弟遊戲在山門下。他把眼兒瞧著咱，咱把眼兒覷著他。他與咱，咱共他，兩下里多牽掛。冤家，怎能夠成就了姻緣，死在閻王殿前由他。把那碾來舂，鋸來解，把磨來挨，放在油鍋里去炸，啊呀，由他！則見那活人受罪，哪曾見死鬼帶枷？啊呀，由他，火燒眉毛且顧眼下。」
鶯音巧囀，雲凝冰噎。不知是楚館佳人去到了古佛前，或是緇衣尼跌落進月地花天。
一曲終，齊奢由衷讚嘆：「『曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒』。花魁之名，名不虛傳。」頓了頓，卻又自己把頭一擺，「不妥，這首《琵琶行》引得不妥，『老大嫁作商人婦』——後事悲苦。」略為沉吟後，他清越一笑，「不瞞你說，我是個領兵打仗的粗人，詩詞上頭一概不怎麼通，一時竟也想不起什麼，只記得金人劉迎有一首《烏夜啼》，牌名雖不甚好，裡頭有兩句倒很貼。但願『青衫記得章台月，歸路玉鞭斜』，任你『相逢不盡平生事，春思入琵琶』。」
錦墩上的青田琵琶半抱，一時竟怔住了。第一次，有這樣出身高貴的一個人，真摯地祝福她這樣一個卑賤者。她垂望著款放於膝頭的右手，手指上的碎寶戒指晶光耀動。「多謝三爺金口吉言。」
檐外有柳枝輕掃著窗楣，齊奢望了望那影兒，也不知究竟是何種神情，只把貓兒摩挲著，「有名字嗎？」
青田含笑頷首，「在御。」
「琴瑟在御？」
「莫不靜好。」
那一刻誰也不知曉，當《詩經》里的古老可以如暗號般在無意間對上，對得不能再對的什麼，就會發生。
5.
齊奢走後，段二姐馬上就對這神秘豪客的身份大加盤問：「噯，這王三爺到底是哪位？才我問了半天他也只含含糊糊地說是首輔王卻釗大人家的內侄。我看他官威不小，腰裡頭又掛著把短刀，腿還稍稍有些跛，該是個有戰功的武將。可想來想去，王家中有頭有臉的又都對不上，或是才從外省進京的督撫？但年紀又太輕。死丫頭，你們到底是在誰的局上認識的，你別糊弄我。……」青田自不敢妄言，只扔下一句：「還有個酒局，待我先去應酬一下，改日再與媽媽說。」就搪塞了過去。
一場酒又到了近四更，次日一覺醒來日頭已老高。青田朦朦朧朧地聽見屋外有動靜，遂伸了個懶腰坐起，「暮雲？進來吧。」
就見她貼身的侍婢暮雲掀開門帘張了一眼，嘻嘻笑了，「我就不進來了，有人進來。」
暮雲往邊上一讓，斜照而來的日光就一閃，恰好給她背後的修長身影燙上了一道金邊：瓊枝璧月，人爭擲果之姿；斗酒百篇，光照生花之筆——正是狀元才郎，喬運則。
青田笑了，那與她昨夜面對齊奢時的笑容全然不同，沒有任何多餘的、用力的嫵媚，只有清澈見底、澄澄明明的歡和喜。她兩手撐著床板，微微地仰起臉，散亂的長髮直拖在枕上，「壞了，我還沒梳妝呢，就這麼黃著臉，喬大狀元可別嫌。」
喬運則笑著來床邊坐下，替青田攏起她半垂的寢衣，把額頭同她碰一碰，「我最喜歡瞧你不施脂粉的樣子。」