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與虎謀皮，非死即傷。
他不是不知道自己那位王叔是何等稟性，或者更中肯地說，李家人的血都是冷的，所以每每揮刀自相殘殺的時候，不憚血沾在自己身上、能引起什麼灼痛。
他只是太厭倦這些年僵持不下的局面。王遙和李校，總要死一個吧。
看在同姓的面兒上，他希望先死的是王遙——如果沒有謝昀的襄助。
一旦李校龜縮回了臨淮老巢，王遙豈有窮寇再追的？
休養生息還是其次，王遙最惦念的，是孜孜不倦地發展自己的親信。
蓋因一個宦官的生死太無足輕重了，唯有將所依附的巨樹從枝丫到根基都緊緊纏繞上自己的藤蔓，才能不被輕易撼動。
要徹底革故鼎新，就要先擊潰一些不夠緊密的勾連。
謝家……難啃的骨頭，且留到最後。他手裡還有兩三顆棋子，不起眼，但用好了，卓有成效。
冬日裡難得的晴早，寒意卻不比平素略減。皇帝輕嗽了兩聲，端起杯子用茶。
沐昭昭蹙著眉，不無關切地看著他：「陛下前一陣舊疾新症頻發，如今還是潛心多將養些吧。今兒早膳熬了山藥百合粥，是強健脾肺的，請您一道用些？」
皇帝懂她的意思，之前裝病，七分假之外總要有三分真，否則一眼被識破還如何瞞過旁人？但到底是一時之計，犯不著為此真傷了根本。
但一道用飯，委實是不必了。
他甚至不過問，貴妃是否依舊茹素。沒了姚洵做緣由，他倆這輩子終究要白首如新。
他委婉地回絕了，站起身來，險些對她說，要往詠絮閣去。
出了瓊芳齋好長一段路，他久夢乍回似的意識到，自己即或真去詠絮閣，亦是理直氣壯的。
他沉吟片刻，沒有開口改主意，仍按原定的回了澡雪堂。
王遙給他請安來了。
皇帝下了暖轎，道一句「免禮」，二人前後往屋中走。王遙感慨道：「奴才久不得面聖，心中牽掛得很，此時見龍體大安了，方才踏實了些，好歹仰賴祖宗英靈庇佑啊！」
他雖自稱「奴才」，話里話外卻全是長輩的架子，倒像有意來試皇帝的涵養了。
皇帝微微一笑：「掌印為國為民，勞苦功高，朕怎能不快些好起來，免除掌印一份後顧之憂呢？」
當著許多內侍的面兒，「亞父」這般的稱謂自該收起來。他年歲愈長，王遙對他的猜忌就愈深，縱使他一而再再而三地退讓，劍拔弩張的局勢也只會由明轉暗，但絕無法轉圜。
說話間，皇帝在屋中主位坐下，內監們魚貫而入，雙龍趕珠托盤中或承海碗，或承湯盅，或承杯箸，不一而足，片刻間便井然有序地擺放在長條膳桌上。
王遙立在皇帝身旁，揚聲吩咐將手巾包著的紫檀鑲瑪瑙銀頭筷呈上來，自己動手，要伺候皇帝進膳。
皇帝攔道：「這等雜事，如何能偏勞掌印？」一面接過了筷子，一面側首咳了兩聲，方才示意底下伺候的人：「快為掌印設席，咱們一道用些。」
王遙連忙躬身謝恩，神色卻並不誠惶誠恐。小內侍抬了楠木桌椅來，皆是杏黃罩子，上繡潛龍出海紋樣——龍為四爪，是一字王的規制。
王遙坦然坐了，專職侍膳的內監這才走上前來，先從離得最近的菜里挾了一箸到皇帝碟中。
皇帝舉筷嘗了，不置可否，朝下首一比，讓他同樣挾給王遙：「朕與掌印的口味未必相同，你無須等朕的吩咐，一樣都挾與掌印，依他的喜好便是了。」
王遙欠了欠身，說：「陛下厚愛。既是陛下所賜，奴才無不感念，豈有挑三揀四之理？」
皇帝一笑而已。一頓飯下來，侍膳內監兩處逢迎，倒也行雲流水，無甚難堪。
王遙迤然起身，再揖道：「奴才尚還有一事，要請陛下的恩旨。」
「掌印請講。」
「奴才今晨剛收到塘報，叛賊李校已竄逃至淮安，隨從親信不到百人，想來窮途末路，不日便可伏誅——此一役驃騎將軍謝昀功不可沒，奴才斗膽，請陛下准允齊光公主下降，以示天恩。」
第19章 十九
齊光公主李溯，先帝最小的女兒，皇帝的異母妹妹。
皇帝皺眉，拒絕道：「皇后已然出自謝家，再以公主出降，與貧家換婚陋習有何異？何況，公主如今不過十二歲，掌印難道忘了？」
王遙面帶訝異，忙不迭道：「實在是奴才糊塗了！誠如陛下所言，謝家一門三將，獨女又貴為國母，實在封無可封、賞無可賞，奴才這才想著在婚嫁上做文章，剛巧驃騎將軍前番退了一門不如意的親事麼——誰知竟錯了主意！」
這話乍一聽，頗像是要彈劾謝家的鋪墊。
皇帝只管順著他的話說下去：「宗室女里呢？若有年歲相當的，封為公主也未嘗不可。」
王遙哪會不知他是裝傻，橫豎最終做決策的是自己，之所以知會他一句，無非是想在皇帝心裡留一點痕罷了。
謝昀這個人，倒是將君子和而不同那一套把戲玩到了極致，認真拉攏時卻實在滑不留手。既然如此，總不能教他跟小皇帝有同心同德的機會。
俞家女之事，皇帝與謝昀未必太放在心上，但於皇后而言，怕是長長久久的一根刺，能夠藉此離間帝後一二，亦可謂有利無害的買賣。
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