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「新年好，希望笑笑身體健康，寧磊學業有成，」寧瀾挨個摸摸他倆的頭，把早準備好的紅封放到他們手裡，張九如也從衣袖中拿出兩個紅封遞了過去。
吃完餃子幾人一起去登城牆，上城頭祛百病，城中多是結伴而行的人往城牆方向走，連很多久居深閨的婦人都出來了。
年初二初三走親戚的多，晚上街市上多是賣些小玩意和猜燈謎的，寧瀾不想湊這樣的熱鬧，打發寧磊和笑笑去採買要帶回去的禮物，他則和張九如窩在家中，初四張九如就要開始忙公事了。
初四一早張九如就去了署衙，寧瀾也收拾好行囊，和寧磊笑笑一起回洞溪村了。
回去的馬車上寧瀾心不在焉，寧磊和笑笑興奮的給他展示買的東西，送小春山的陀螺七巧板，給李小書買的九連環，給羅明遠買的書，明芳買的胭脂，還有就是寧瀾叫他們買的燒酒和點心等等。
寧瀾一直在想早上的吻，早上分別時，兩人都有些不舍，張九如臨走前輕輕在他額頭上印了個吻，他不知怎麼就順勢摟著張九如的脖子親到了嘴上......
寧瀾一想到自己的舉動臉就燒的不行，只能開了窗藉口看風景吹冷風。
第30章
回到洞溪村之後寧瀾挨家挨戶把買禮物分了, 小春山拿著自己的小玩意開心地嘰嘰喳喳個不停，李小書道過謝就拉著寧磊一起溫書了。
寧瀾去張叔那裡把小黑小九和泡泡兒接回家，小黑看到他興奮地一下子就把他撲倒了，舌頭在他臉上亂舔, 小九和泡泡兒也挨過來不住地「喵喵」叫, 還蹭來蹭去的。
三個小傢伙都瘦了，張叔說一開始送過去那幾天它們都不怎麼吃東西, 也不愛動, 後面慢慢哄著才好多了, 寧瀾心疼的不行，連著給它們加了好幾頓餐。
此後幾日三個小傢伙都緊緊看著寧瀾, 不讓他遠離在視線之外。
玩了這幾天，寧磊回來就撲到了讀書做文章上。今年的童生試，他和李小書都要參加。
童生試分兩場，一場是二月份的縣試, 一場是四月的府試。縣試自是由本縣的知縣主持, 府試則是由知府或直隸州知州主持。
學堂里這次還有另外三名學子也要參加縣試的，寧致文給其他人布置好作業放了假, 全心幫這五人備考。
縣試需要提前一個月報名核查考生的履歷, 履歷沒有問題，考生之間每五名要互相結保, 五名考生之間如果有作弊的，都要連坐。
這五名考生還要再請一名本縣廩生具保：保其不冒籍, 不匿喪, 不替身, 不假名, 保證身家清白, 非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業。完成以上，才能參加考試。
寧瀾請趙平在縣裡租了一處清淨的小院落，提前一周就和寧磊李小書住過來了，臨來時寧致文給參加考試的幾名學生細細交代了一番：
縣試共考五場，第一場考四書文兩篇、五言六韻試帖詩一首，寫的時候要注意格式和字數，不能超過七百字；
第二場考四書文一篇，孝經論一篇，默寫「聖諭廣訓」約百字，不能有錯別字和塗改；
第三場考經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首，默寫前場「聖諭廣訓」首二句；
第四五場連考，主要考經文、詩賦、經文、姘文。
每場考試每隔幾日舉行一次，前一場考試通過之後才能繼續參加下場考試，並且每場考試錄取人數是依次減少的。
李小書考過一次，還是很緊張，寧磊更不用說了，倆人臨考前三天幾乎要吃不下飯了，寧瀾只得叫他們大聲讀書，越大聲越好，不要給自己留胡思亂想的空隙，果然好了些。
晚上寧瀾就準備一些溫補安眠的湯，讓他倆好好休息，養足精神。
考試一早，寧瀾備好了吃食，又叫他倆檢查過需帶的筆墨紙硯，把他們送去了考場，「緊張嗎？」
「不、不緊張，」越臨近考場，寧磊越慌，走路都順拐了。
李小書則是小聲嘟嘟囔囔的，仔細聽能聽出他正在背聖諭廣訓。
「沒事兒啊，深呼吸，哥哥就在考場外等著你們，」寧瀾盯著他倆，讓他倆平復自己的情緒，又挨個把他們冰涼的手搓熱，才讓他倆進考場。
這樣的緊張每次考試完都要經歷一次，等結果時寧瀾坐立不安還得強壯鎮定，不叫李小書和寧磊看出來，怕擾亂他倆的心神，好在這兩個前三場都順利過了。
最後一場考完，三人反倒沒那麼緊張了，已經考完了，也都盡了全力，無論結果如何，都能坦然接受。
寧瀾帶著他倆去劉記酒樓吃了一頓好的，劉承還送了一份廣寒糕。
廣寒糕是笑笑趕在縣試前上的新品，因廣寒糕有「廣寒高中」，「蟾宮折桂」之意，自宋朝開始學子之間就會買了互相贈送。
廣寒糕是用甘草煎水 20 分鐘後取汁，把米粉糯米粉糖調成糊狀，倒入模具中上鍋蒸 20 分鐘，蒸好後切成小塊再澆上糖桂花。
除了糖桂花的，笑笑還做了紅棗的，紅棗曬乾磨粉一起加入到米粉中上鍋蒸，蒸出來棗香濃郁，香甜可口，不僅補脾益氣，還能養血安神，很受女子喜歡。
幾日後縣試結果出來，三人高興地回去了，李小書和寧磊都過了，雖然名次不太靠前。
回去之後寧致文就讓兩人默了試卷復了盤，把他們的問題一一指出來，兩人又緊張地準備兩個月後的府試了。