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小訂那日，寧磊還特意請了假，小臉一直繃著，連李小書都不敢上前和他搭話。
訂婚宴結束後，寧瀾挨個給鄰居和族中的人送去了喜餅。
寧瀾到了三爺爺家，建邦叔，寧守仁寧守信兄弟倆都來給他道喜。
三爺爺拄著拐杖從屋裡出來時，寧瀾看三爺爺臉色不對，放下東西就跑了，跑老遠還能聽見三爺爺罵他兔崽子。
......
地上凍之後開荒的工人都放假了，等年後才上工，點心鋪那裡趙平管著寧瀾一直很放心，臘月二十五，和張知對完帳就徹底沒有事情了。
寧瀾提前打點好家中和要帶去州城的東西，把小黑小九和泡泡兒送到了張叔那裡，就同寧磊笑笑一起去州城了。
這次去州城依然是請的秦正鏢局的人護送，路上氛圍比上次輕鬆很多。寬敞的馬車行駛在官道上，寧磊和笑笑都是抑制不住的激動，一直掀開車窗看窗外來來往往的人。
中間在驛站休息了一個晚上，次日傍晚就到達青州城了，張九如和小滿也已在城門口等著了。
「九哥，冷不冷，不是說了不用你接嗎？」寧瀾下了馬車碰到張九如的手冰冰涼涼的。
「正好無事，我們先進城，小滿都安排好了，」張九如把寧瀾拉到自己的馬車上在前面領路，寧磊和笑笑的馬車跟在後面。
張九如讓小滿在城中心尋了個小院落，把寧瀾三人安置在裡面，這處街市繁華，出門不遠就是吃的玩的。
進城一路上已經很熱鬧了，賣各種東西的，說書耍把戲的。家家門口都掛著紅燈籠，年味很重。
寧瀾三人趕了兩天路已經很累了，東西放下簡單吃了一頓飯就先歇下了。
年二十九張九如才算正式放假，親自帶著寧瀾寧磊笑笑在街上玩了一天。
街上各種東西都有：新衣，新曆，縷花，滋補的臘藥，懸掛的對聯、鍾馗像、桃符、幡勝、百事吉剪紙，各種吃的如羊肋排、饋歲盤盒、果子、膠牙餳等等。
膠牙餳是麥芽糖做的，和寧瀾小時候吃過的粘牙糖很像，寧瀾買了些和張九如邊走邊吃。
街上人實在太多，五個人停停看看總容易走散，張九如讓小滿看著笑笑和寧磊，他自己帶著寧瀾轉悠。
年三十幾個人待在小院裡裝扮，張九如和寧磊鋪了紙寫對聯。
「哥哥，寫什麼？」寧磊拿著筆猶豫，那邊張九如刷刷一幅已經寫好了。
「你自己看，」寧瀾貼完窗花，正在給笑笑畫姣梨妝，城中時興梅花妝，寧瀾不喜人人都一樣，想起了甄嬛傳中的姣梨妝，就興致沖衝要給笑笑畫，畫完還向張九如邀功，「九哥，好看麼？」
「好看，」張九如瞄過笑笑眉間的妝，眼神落在寧瀾修長的雙手上，又落在他神采奕奕的臉上。
寧瀾聽見回答得意地挑了一下眉毛。
寧磊寫了幅「富貴三春景，平安兩字金」貼到了大門口，張九如寫的「梧桐枝上棲雙鳳，菡焰花間立並鴛」貼到了裡面主屋門前，寧瀾還寫了幅「開門見喜」貼在了院中的樹上。
團圓飯是青州城裡最大的酒樓「醉春樓」訂的，小滿提前大半個月才訂上。滿滿一桌子菜除了常見的雞鴨葷素外，還有這裡人門過年必吃的「餺飥面」和「春盤」。
餺飥面就是用肉湯煮的手擀麵，自魏晉南北朝時由北方遊牧民族傳入中原，後來還傳入了日本。
春盤是韭菜、香菜、白蘿蔔、臘八蒜和臘肉一起擺盤，配上裝點的綢花，非常有新歲喜慶的氛圍。
「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇」，屠蘇酒又名「歲酒」、「祈福酒」，由大黃、白朮、桂枝、防風、花椒、烏頭、附子等中藥入酒中浸制而成，可驅邪避瘴，是除夕夜必喝的。
「哥哥，九哥，」我們敬你們，寧磊和笑笑先舉起了杯，「謝謝哥哥的照顧，也謝謝九哥的招待。」
寧瀾和張九如同時喝下這杯酒，寧瀾抹抹嘴，「一家人不用說客氣話，都隨意點，你們不想同我們一起守歲就出去玩。」
青州城內臘月三十到年初二這三天取消了夜禁，州城不夜天，好不熱鬧。寧磊和笑笑吃飽了，就跟著小滿出去放河燈了。
「九哥，我敬你，」寧瀾舉杯看著張九如。
「敬什麼？」張九如低聲問。
「敬遇見，敬一切，」屋內只有紅燭跳動，寧瀾輕輕幾個字重重地打到了張九如心上。
「敬一切，」張九如舉杯一飲而盡。
寧瀾頭一次喝屠蘇酒，貪杯多飲了兩杯，沒撐多大會兒就睡了。等到寧磊和笑笑回來，張九如才放心擁著寧瀾睡去，屋中的炭火盆燃到天明。
天蒙蒙亮時寧瀾睜開眼，在枕頭下面摸出一個繡著祥雲的荷包，裡面裝了二十一兩的碎銀子，還有一張紙條寫著：年年皆勝意，歲歲皆歡愉。
張九如早起了，院中燃起的一堆火都燒成了灰，他把一串錢綁在竹竿末端，圍著灰堆轉幾圈，然後投打在灰堆上，一時菸灰飛的滿院都是，祈願來年能如願以償。
張九如轉頭在落下的菸灰中看見寧瀾出來了，上前幫他把衣服理好，然後把另個綁著銅錢的竹竿交給他。
「哥哥，九哥新年好，」沒一會兒寧磊和笑笑也起來，穿著新衣，打扮的精精神神地伸手向寧瀾和張九如討紅封。