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正午還是高高的艷陽，此時卻變得黑沉沉的，想來是要下大雨了。屋子外面也開始颳起了大風，一陣緊一陣地將院子裡的樹葉吹得滿地都是。藍底纏枝紋的門帘子一揚一伏，顯得內室里一片暗沉，仿佛裡面蟄伏著未知的怪獸。
徐玉芝坐在妝檯前，側首時忽地被銅鏡里的女人嚇了一大跳。那女人也穿了一身月白底繡小朵梅花瓣的褙子，面色蒼白神情張惶，眼裡還有一種用言語形容不出的怯懦，這如何是得嫁良人時躊躇滿志的自己？
那年從青州常家逃出來後，不巧遇到心懷歹意的車夫打劫。若非碰到徐琨帶人路過，自己只怕就是屈死在山道上都沒人知曉。徐琨第一次提出那事時，自己是怎麼想的？有一點得意和自暴自棄，還有一點半推半就，就是沒有一點害怕之情。
徐琨是早就去勢的，翻來覆去的就只有那幾種花樣。但讓人難以忍受的，其實是老太監折磨人的手段，徐玉芝就當自己是個死人，一夜一夜地熬了出來。果然，老太監對她一日比一日的好，漸漸對她言聽計從，很有一種將來好好過日子的勁頭。
徐玉芝心有不甘總覺得自己值當更好的，但是卻猛然發現自己是被人剪短翅膀豢養在籠中的雀鳥，即便打開籠門也捨不得離開這等富貴豪奢的日子了。
直到重新遇到常柏，她才感覺重新活了過來。她憑女人的直覺，機敏地察知表哥的婚姻並不如意。傅家大房的姑娘刻板呆滯大字不識幾籮，又無一絲女人的柔媚風情，文採風流的表哥如何會看得起這樣的鄉下村婦！
果不其然，兩人相見之後便如乾柴遇到烈火，很快就糾纏到了一起。直到傅蘭香不知從何處得知消息後，一根白綾吊死在她臨時租住的門樑上。直到她發覺自己肚子裡已經有了表哥的骨肉，一切的一切就像山上滾落的泥石礫漿一般流傾瀉而下，再也不可收拾迴轉……
屋子外面漸次暗了下來，徐玉芝煩躁地將銅鏡啪地一聲扣倒，轉過身子一眼不瞬地盯著內室懸掛的那張藍底纏枝紋的門帘子。
291.第二九一章 夭折
院子外的大門哐當一聲被推開, 有人聲漸漸嘈雜。
正暗懷別樣心思的徐玉芝唬了一跳後才猛地反應過來, 應該是丫頭和婆子們把兒子送回來了。她連忙站起身迎出去，就見迴廊上胡亂地丟著幾把油紙傘, 幾個形容狼狽的人相互嘻笑著搽拭身上的雨水。帶著一頂滑稽至極斗笠的兒子半趴在奶娘的懷裡，正揚著臉笑嘻嘻地望過來。
看見女主人出來了, 幾個丫頭和婆子忙不迭地躬身行禮，七嘴八舌地稟報著今日的行程。最後還是奶娘笑著道：「哥兒一出門就不哭鬧了，怕曬著就沿著潞水河慢慢地走，一路看那些漕船和水手。看得可好了連身子都大願意動, 要不是緊跟著颳大風下大雨, 哥兒還不捨得回來呢！」
徐玉芝心都快化了, 忙上前一把接住道：「趕明叫你爹爹買一條大船，咱們一家三口坐在大船上, 讓咱家彩哥看個夠！」
彩哥已過一歲生了，生得細眉大眼極招人喜愛，除了走路不太穩當外，說話說得極清楚，偶爾還認得幾個字。徐玉芝抱著兒子心頭一動, 就笑著問道：「爹爹不太舒坦在裡間睡著呢, 我們一起去喚他起來吃點心好不？」
扎著小辮的彩哥拍著小手自然無有不應。
常柏心裡憋著邪火如何能安睡，早在屋子裡聽見動靜, 想了一下就掀了門帘子出來。抬頭就看見女人手裡抱著一團雪一樣乖巧的兒子, 心頭悶氣不由消散了三分。伸手取了案几上的芙蓉雞骨糖遞過去道：「頑了一晌午餓了不, 在外頭看見什麼好東西了, 過午了都不捨得回來？」
玉芝心裡有鬼就總覺男人的話裡有話，悄悄從眼底望了一眼，卻見男人面目一片近乎漠然的平靜。
彩哥一向被帶得嬌慣，徐玉芝又是個大方的，奶娘出門時荷包裝得滿滿的，她又是鄉下婦人的吝嗇作派，借著給小主子買東買西，自己也悄悄沒下幾個銅板。所以彩哥出去一趟，但凡看見的吃食都淺淺的嘗了一遍，所以這會子肚子裡填得飽飽的根本就不餓。
芙蓉雞骨糖是京中越盛齋傳出來的名點，是用加了紅糖的白面擀作三層，中間豎劃幾刀，油里炸過呈金黃色時撈出瀝盡油，趁熱放入溫熱的飴糖中過蜜而成。此外還要滾上一層用熟面和白糖混合的糖粉，吃起來又香甜又酥脆。
這碟雞骨糖是閒暇時日嚼著好玩的，但是這一向天氣炎熱，糖杆就有些軟化了。彩哥拿過來舔了一口就棄在一邊，跳著腳大聲叫嚷道：「不……好吃！」偏他人小力弱，那雞骨糖被他隨手一拋就棄在常柏的長衫下擺上。
徐玉芝正待頑笑幾句，就見丈夫的臉色忽然黑沉下來漸變得陰晴不定。
她卻不知常柏突地想起昔日在青州時父親被毫無緣由地罷黜，特特備了厚禮到在登州守備太監府拜謁。等了好幾天後，在富麗堂皇的廳堂里第一次見到那位徐太監時，那人也是一臉的輕忽與不屑，將禮單棄在地下拖長了聲調低哼：「什麼東西——」
常柏只覺耳鳴目眩，那張溝壑縱橫的老臉和眼前這張嫩得幾乎掐得出水的小臉慢慢重合在一起，一時間分不清現實和幻想，他便直直地伸出手將那孩子用力一扯。不知是境由心生還是別的什麼緣由，湊近了細細打量那孩子白胖的臉龐，竟是越看越令人生惡。