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叫老劉的太監也不過三十來歲, 一張乾癟瘦臉象竹竿一樣抄著手站著一邊看著。老話說得好，吃人嘴軟拿人手短, 聞言斜睨了一眼從鼻子裡唉唉了兩聲，拍著大腿嘆道：「真不知叫我說什麼好, 哥子你在登州呆得好好的, 幹嘛非要鬧騰著回來？這宮裡頭是養老的地兒嗎？一個不好就會掉腦袋, 真真是豬油蒙了心。」
徐琨見他連罵帶吵就是漫無邊際地沒半句實話, 心知肚明宮中的小鬼向來難纏, 落到如今地步卻丈二和尚摸不著頭腦, 只怕到了閻羅殿都是個糊塗鬼。他不願悄無聲息地死了都沒個明白話, 只得一咬牙解下腰間所佩的和田青花白玉腰帶。
這是徐琨在登州所收的孝敬，一向被他視為心頭好。其質地細膩溫潤猶如油脂，每塊玉上都有幾絲天然墨色暈染，直如一副美妙至極的山水風韻圖。工匠巧妙地將實用和美觀結合在一處，讓佩戴者顯得大氣不凡的同時，貼身戴著冬暖夏涼舒適無比，還是將養精氣神的好物件。
老劉拿到了暖玉腰帶細細一打量，知道這是個金貴的東西。臉上立時笑得象朵花一樣，左右盯了幾眼後咧著嘴吐露了幾句實情，「老哥子，不是當兄弟的不講交情不搭救你，實在是你犯的事太大了。你說咱老哥倆是啥交情，是一塊抗過餓挨過打的鐵桿。別的什麼事咱眼一閉就過去了，今次的事已經捅到御前了，這兄弟就為難了！」
看到徐琨依舊一臉懵懂，劉太監嘖嘖連連，「你說咱們這等天生就是奴才秧子的人，些許金銀收也就收了，沒有哪個小崽子敢吐半個不字。可是東順大街三開間的大鋪子，那可是日進斗金的地界，是京城多少老戶用來傳世的根底。間間套套都在衙門裡留了本的，就這樣你也敢伸手？還把鋪子轉眼就掛在自己隔房侄子的頭上，打量大傢伙都是瞎的不成？」
如同一道霹靂正正劈在頭頂，徐琨心頭驀地一沉，面色眼可見地開始慘白。
劉太監見狀感嘆了幾聲，有些幸災樂禍地連連搖頭，「老哥子叫我說你什麼好，你在外頭舒坦日子過慣了，心大了性子野了。早忘了咱們就是主子爺腳底的泥，不定哪天就被磕在陰溝里了。知道誰把你拱出來的不，就是你的乾女兒和乾女婿！」
徐琨的眼睛就一點點睜大，理智也一點點回到了腦子裡。他一輩子小心謹慎，遇事慣來伏小做低就講究一個忍字，卻不料終年打雁終被大雁啄了眼，難道是徐玉芝兩口子把事情抖露出來了嗎？
不可能，借他們一對膽子也不敢做出這種吃裡扒外的事情。但是這些人既然敢把自己這個四品總管太監抓進來，那手裡絕對是抓到了真憑實據。能在這麼短的時日裡查找到那三間鋪面，到底是哪裡泄露了端倪？
徐琨混亂地想起前日時，徐玉芝為了她丈夫常柏被牽涉進春闈舞弊一案，惴惴不安地前來求情時臉上那股子可憐勁，這件事裡有她的首尾嗎？這女人雖有幾分狠勁，可是畢竟只是小打小鬧，真遇著事了反而退縮地比誰都快。
這件事從始到終雖是自己牽的頭，又得了最大的好處，最後反而是站在岸上看熱鬧的人。常柏就是真的被牽扯進去，他還有那個膽子把自己攀咬進去不成？他手裡又沒有什麼真憑實據，京城裡光憑一張嘴皮子可經不起事。
不，有真憑實據。
徐琨心頭「咯噔」了一下，他陡地想起書房裡那封淮安侯許思恩的親筆請託。當時自己看完那封信後，因為一時委絕不下就隨手放在了書案的抽屜里。尋思了半天后還是決定幫忙，因為那三開間的東順門鋪子實在是太誘人了。
徐琨在京中混了這麼些年，眼見這些天子腳下繁庶之地的鋪子整日價流金淌銀，心裡是艷羨至極。曾經想過要是有這麼一個聚寶盆掛在名下，後半輩子就吃穿不憂了。他前後掂量，覺得這件事情的風險在可控制範圍之內，覺得只要小心謀劃定會半點不濕腳，還能白揀一樁大實惠。
於是他就慢慢謀划起來，乾女兒徐玉芝歷來懂眼色，這件事他只消吐露一點口風，又許下兩萬兩銀子的好處，立刻就迫不及待地攛掇著她丈夫常柏來接手。一切都比想像當中順利，淮安侯世子許圃中了前三甲。第二天一大早，東順門的鋪子就順利交割清楚了。
萬福樓的事情一開始爆出時，徐琨還不怎麼放在心上。
因為淮安侯許思恩為人雖然張狂，但是最起碼的事故人情還是懂的。自己的兒子不謹慎被拿了把柄，還能怪在別人身上不成？況且兩邊是錢貨兩清，就是實打實幹乾淨淨的轉手買賣。更何況那鋪子在衙門上契約的名字，他特意改成了遠方侄子的名諱。
即便事情全表露了也毋須害怕，淮安侯是什麼層面的人物，那是皇帝的親表哥，宮中老太后的娘家侄子，許圃更是許家唯一的獨苗，皇帝會拿這等人物重處嗎？實在不好收拾了，就將乾女婿常柏悄悄了結就是了。一個不會說話的死人，將所有的過錯推至他的身上，不就向各方面都有交代了嗎？
徐琨思前想後，將所有的一切都打點得妥帖。只是沒想到那天徐玉芝上門求情時，自己忽然動了些異樣的隱秘心思。剛生產過的婦人就跟剛剛熟透的桃子，跟往前很有些不一樣，姿態嬌媚神情慵懶，他一時衝動就將這婦人留下來過了夜。
成了親的女人果然另有滋味，與以往的青澀大大不同。兼之有求於人，女人更是曲意奉承小心侍候，徐琨雖是個中人卻知道許多花樣，就打點精神跟這婦人胡鬧許久。但是畢竟上了歲數，又在宮裡當了半天差本就有些勞累，一股勁過去後就伸直了胳膊腿死睡過去。