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  曾閔秀照舊是一副藍布衣裙的樸素打扮,笑盈盈地答道:「裴千戶是熟人,我也不收著掖著。這談判就跟做買賣一樣,總是漫天要價坐地還錢,我們總要先把自個的要求先說出來,至於朝廷答不答應,那就是那些老大人的事了。」

  裴青撩起薄薄的眼皮,看了一眼這個女人哼道:「毋須大人們相商,我就可以直接答覆你,赦免一干人等罪責可以商榷,嘉獎相應官銜也不是不可以,白銀田產屋宅都只是小事,許東南諸島自治是絕無可能!你們要是不把這一條去掉,咱們就沒有往下談的必要了。」

  徐驕「騰」地站起,不屑道:「東南有大島上百小島無數,不許我們自治,難不成你們派軍隊來駐守?一年所費米糧不計其數,你確定那位皇帝爺爺捨得拿出這筆銀子來填補這個窟窿?」

  裴青望了一眼這個皮膚黝黑的年輕人一眼,絲毫不為所動地犀利問道:「許東南諸島自治,那豈不是承認國中有國。難不成你們好日子過久了,不但滋長了野心還滋長了膽子,還要推舉一個什麼王出來,跟高麗琉球倭國一樣做中土的附屬國,每年納貢稱臣?」

  這的確是徐驕的真實目的,他拗不過曾閔秀,只得退一步想出了這個折中的辦法。心想只要朝廷認可了諸人的身份,那不妨大家各退一步。只要能留在島上,只要能跟心愛的人在一起,那麼向中土的那些官吏磕頭行禮也沒什麼大不了的。

  廳堂上的其餘眾人一時間交頭接耳,議論紛紛。

  這裡的人原本大多都是中土的良民,迫於生計才加入了海盜的幫眾。雖然有些手裡攥了人命,但要是官府下令不予追究,或是可以拿了銀兩贖身,那麼誰又願意吃這口不知何時要命的海上飯呢?

  曾閔秀不意裴青三言兩語就將幫眾說得心思浮動,坐在椅子上認真思量,才猛然驚覺實這人竟然什麼都沒有承諾。嘴邊便浮起一抹微笑道:「不知珍哥妹妹有沒有跟來?昔日在倭國時,你倆一向是焦不離孟,孟不離焦,讓我這個老姐姐看得是欣羨不已!」

  這話就稍稍隱藏了一些惡意在其間了。

  當初傅百善上島時,為行走方便假扮男裝,還取了一個男名叫做宋真。她個頭高挑行事利落,又兼有一把子好氣力,島上人只覺著少年生得過於好了一些,倒沒有幾個懷疑她的真實身份。

  曾閔秀此時舊話重提,不過是聽說傅百善被朝廷封為四品鄉君,以為這樣身份的人多少顧及名聲,不願意被別人提及孤身入島的過往。畢竟一個未婚女子再有天大的理由,混入龍蛇混雜的海盜群中,還滯留了將近一年的時間,傳出去這名聲可真的不怎麼好聽!

  裴青早將傅百善看做命根子一般,哪裡容許有人打她的主意。聞言只是冷冷瞥過來一眼,淡淡道:「馱龍大當家若是還有別的什麼好法子,不妨說出來可以一試!我別的本事沒有,對付一個兩個格外多嘴多舌的鹹魚跳蚤還是不在話下的!」

  曾閔秀臉上便一僵,她只是打打機鋒,哪裡知道立刻被人頂了回來。她本是機敏之人,立刻明白傅百善便是眼前這位心狠手辣之人的逆鱗。

  那時,人人都道赤嶼島的大當家毛東烈是死於自己之手,可是若沒有裴青事前暗中提供消息事後又放水,自己又哪裡能如此順利地將人全部收拾乾淨!島上不是沒有人議論紛紛,合著自己是被人推至前台,和徐驕兩個不過是做了裴青想做卻又不方便做的事情罷了!

  今時不同往日,這人絕不是易與之輩。

  曾閔秀暗噓一口氣,假做沒有聽出裴青話里的威脅之意,微微笑道:「我也只是問詢一下而已。好了,既然大人說這條沒有商榷的餘地,那就先刪去吧。至於其餘的條件,還望大人看在你我相識一場的份上,能幫著說和一下!「

  這話本是一句圓滑的客氣話,但徐驕此時早已經將曾閔秀看做是自己的女人,聽見這句「看在你我相識一場的份上」,心裡立時有些不舒服。鬚髮箕張地踢翻椅子站起來道:「島上人員眾多,船隻也眾多,不若大人派些手下在此清點。我跟大人到都指揮使衙門見見那些老大人,看他們準備如何安置我們?「

  裴青看著這愣頭青一樣的青年,卻知曉這人當初是個最細緻狡猾不過的人,偏偏做出一副挑釁的模樣,心裡不由暗暗嘆氣。曾閔秀聞言卻是臉色一變呵斥道:「要你去逞能,島上這麼多的叔叔伯伯,你一個小孩子去了能頂什麼用?」

  朝廷招安,其實最緊要的就是第一步的談判。在這一環當中,雙方的談判之人便承擔這巨大的風險。好漢們怕朝廷失信,朝廷的人怕匪人們凶性大作被拿來祭旗。

  這不是沒有前緣的,寶和四年廣西有綠林盜匪據山為寨,自稱前朝皇室。以復闢為名糾集起數千不明真相的老百姓,一路攻克城池十餘座。朝廷派人招安許以高官厚祿,等匪首進城之後著披甲士卒圍殺。事情傳開後,引得民間輿論譁然。

  這便是個燙手山芋,人人都避之不及,偏偏徐驕要逞這個英雄。

  曾閔秀一時間又氣又急,偏還不能顯現神色。其實她早已經打算好了,要派島上的四當家林碧川去啃這個硬骨頭。論資歷論年歲,林碧川是當仁不讓的最佳人選。啃下來了當然最好,啃不下來也沒什麼損失,島上至多重新再找一個帳房先生就是。




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