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男人的腳步踢踏漸遠，傅蘭香緊抿嘴唇忽然一躍而起，抓了一件灰色縐綢長斗篷推開房門。
已經是夜深了，街巷上只餘三兩個夜歸人。前面的男人徑直走著，做夢也沒想後面跟著個女人。傅蘭香雖然在青州住了十幾年，只依稀記得這裡是南門口，都是些小攤小販聚集而居。離此處不遠有個面鋪，生意很好，聽家中僕婦說這處的鱔魚面很好吃，卻從來沒有機會去吃過。
男人繞過那間面鋪進了旁邊的一條小巷子，在第三個木門上敲了幾下。過了一會兒，木門打開，一個年青女人出來應了門。兩個人說了兩句話就頭挨頭親熱地摟作一團。月亮從雲彩堆里爬出來露了臉，正巧就照在那女人清秀的面頰上。
躲在角落裡的傅蘭香死死咬住下唇，那是人是鬼？那人不是被大火燒死了嗎？城外的某個地方還立著她的墳冢，念及往日的數面之緣，她還曾經去祭拜過一回。此時，那身形小巧的女子穿金戴銀，臉上搽脂抹粉嬌笑連連，不是婆婆的那位外甥女徐玉芝，又是哪個？
「我還以為你不來了呢？」女人依在門上嬌嗔道。
「你讓人捎了信，我敢不來嗎？若是你一生氣，讓你義父象冼涮我爹一樣冼涮我，那可怎麼得了？」男人似真似假地埋怨道。
女人便有些討好地一笑，「表哥，今日是小端午，我特意叫人送了酒菜來與你吃。再有，我已經跟義父說好了，姨父至多兩個月就能官復原職。只要你把我放在心上，休了那個黃臉婆，什麼事我都依你。回頭你問問姨父，想到哪個大縣去任職，就說隨便他自個選！」
男人想是滿意了，附在女人耳邊啫囔了幾句，女人便咯咯地嬌笑起來，兩人相擁著進了宅子。
滿臉震驚的傅蘭香氣得手腳冰涼，卻陡地想起常柏先前的話語，「晚了，一切都晚了。我父我母養她許久，還不是說翻臉就翻臉。她又託庇於權貴人家，我又怎敢得罪她，都是冤孽……」
想來徐玉芝當初沒死，不知怎地還另有一番大造化。這女人又最是小性記仇，公公常知縣的差事被罷免，竟有其在其中手腳。難怪丈夫不敢得罪於她，也就是因為這個原因，他才想休棄自己，重新迎娶這個女人進門嗎？
傅蘭香在角落裡不知站了多久，一雙小腳又麻又酸仿佛都不是自己的。良久，她才轉過身，扶著街邊的牆壁踉踉蹌蹌地返回家裡。出來應門的僕婦嚇了一跳，做夢都想不到三更半夜的，太太竟然是從外面回來。想了一下還是決定不要多事，自從老爺被擼了官職後，家裡的氣氛一直怪怪的。
桌上的休書依舊放在原處，黑色的字跡仿佛張牙舞爪地襲來。傅蘭香一把抓過胡亂撕扯，碎掉的紙片頓時象白色的紙錢一樣飛得到處都是。妝鏡中的女披頭散髮狀厲鬼，眼瞳卻如荒郊野外的磷火一樣明亮瘮人。
傅蘭香一團火氣生生地梗在胸口，腦子裡忽地浮出一個瘋狂念頭。常柏，你讓我成了羞於見人的下堂婦，那我也不讓好過。徐玉芝，你這個勾引人夫的女人，我要讓你這輩子都活在人們的唾沫星子裡！
將拂倒的妝鏡重新立好，傅蘭香打定主意反倒平靜下來。將身子抹洗乾淨之後，仔細挽好頭髮，梳了個微斜的桃心髻，常柏曾經說過女人梳這樣的髮式會增三分嫵媚。又細細換上那套大紅嫁衣，上面的一針一線都是自己親手繡制，當初有多少憧憬，現在就有多少憤恨。
對著鏡子細細地塗上淡淡的胭脂和螺黛，抿上艷紅的口脂，鏡中人立時變得神彩奕奕，乍望去竟比尋常還多了三分艷色。逡巡了房內一眼，傅蘭香系好斗篷，象個全副武裝的士卒一樣深吸一口氣，悄無聲息地出了房門。
那條巷子幽靜無人，象一張巨大的噬人的嘴。一夜未睡的傅蘭香卻沒有半分倦意，只覺得全身的血液都在沸騰，催促著她快些，再快些。
從衣袖裡取出長長的白綾，拋向用來遮風擋雨的矮檐木樑時，傅蘭香往黑沉沉的屋子望了一眼，心想就讓常柏和那個賤人再睡個好覺吧！她幼時曾經聽人說過，女人若是穿紅衣自盡身亡，死後冤魂不散，會終日纏著仇家不放。
傅蘭香幾乎是愉說地將頭伸進那早己挽好的白綾，身子連半分掙扎都沒有便停止了晃動。大紅羅裙下是一雙細巧伶仃的小腳，繡鞋上的鴛鴦戲水紋是摻了銀線的，在月色下便如同活水一般緩緩流動。
屋內大床上的男人忽地睜開了眼睛，喃喃自語道：「外面好象有什聲音？」
身邊女人似醒非醒，翻了身子不耐煩道：「這深更半夜的，能有什麼聲音？更何況這是南門口，鬼都認不得這個地方，快睡吧！」
男人心想也是，暗笑了一回把被窩裹緊復又睡沉了。卻不知為什麼，耳邊總是聽到嘀嗒嘀嗒的聲音，沒完沒了且周而復始。
青州城裡起得最早的就是收夜香的人，乾瘦的老頭趕著裝了大木桶的糞車，車軲轆一樣邊喊邊走。遠遠的，霧氣繚繞見就看見那家門口有個人影，心想這定是哪家才成親的小媳婦兒，倒個夜香都穿這麼鮮亮。
及至跟前了，老頭笑嘻嘻地剛想打趣幾句，就猛見眼前駭人的景象。那檐樑上直挺挺地掛著一個人，紅衣紅裙紅鞋，還有一股血水淅淅瀝瀝地往地下淌。女人也不知掛了多久，門口都窪積了一大灘血水。