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徐直坐在不引人注意的角落裡，卻象王者一樣帶著審視目光巡著他的領地。小几上是一壺溫得恰處的清酒，他拿在手裡慢慢啜飲著。這酒入口如水後勁卻極大，看著外面哄搶抬價興奮近至狂熱的人群，他想，他天生合該就是這些人當中的一員。
175.第一七五章 懷良
驛館的主事送上來一封請帖, 徐直漫不經心地拿在手裡後，醉眼一眯精光立現。
這幅尺長請帖製作極為精美，所用紙張竟是世人難得一見的描金五色蠟箋，他少年時在赤嶼島整整三年的艱苦訓練中，天文地理經史典籍無一不涉獵, 自然懂得如何鑑別紙張書畫的優劣。
這種描金五色蠟箋制時在桑皮紙面上用膠粉施以細金銀粉或金銀箔，使之在彩色粉蠟箋上呈金銀粉或金銀箔的光彩, 紙張四角又用泥金描繪山水、雲龍、花鳥、折枝等圖案, 因其製作工藝複雜繁瑣，所以成品在尋常市面上流通極少。
此紙表面光滑透明, 具有防水防蟲蛀的功效，書寫繪畫後墨色易凝聚在紙的表面，使書法黑亮如漆。文人墨客得一幀便如獲至寶, 輕易不肯示於人前，此時卻被用作了尋常得見的請貼, 真真是另種意境的豪奢做派。
請貼內是一筆極有意境的飛白：賢弟台鑒, 久違懿範又經匝月，只嘆俗塵蝟集不得閒居，然秋雨梧桐繾綣此心, 奚不能寤寐系之也！日來稍獲空閒, 欲邀三兩知己陋室夜話，暢敘幽情以慰離索, 未知足下能否惠然一顧否？若蒙棹雪而來, 兄則掃榻以待！
徐直用尾指摩挲著請貼最未的硃砂紅印, 眼裡神情莫名難辯。
主家所居是山間一草廬，新雪初至蒼翠的林蔭小道上，是三兩披蓑衣踏木屐的踽踽身影，正是徐直一行。抬眼望去，遠遠地便瞧見草廬下一位帶冠的中年男子，身穿三重靛紫長帶紋的四白直衣，下著雲立涌紋的冬袴，左右衣襟上配有胸扣和菊綴結，足上是二趾錦襪。看見賓客到了，他微微頷首為禮。
盧四海一驚，扯著身邊徐驕的袖子小聲道：「這人不是那個什麼四國使臣熊野水生嗎？怎麼忽然搖身一變成了懷良親王？」
徐驕沒好氣地扯回袖子，「你問我，我去問誰？興許這些王公貴族就喜歡這樣換個身份微服出遊？」
草廬里陳設簡單四壁通風，放了暖爐也感受不到什麼暖意。懷良親王卻如坐高堂般閒適，親手斟了一杯熱茶，遞過來道：「這是你們中土雲夷上的大紅袍，我很喜歡，特意煮了讓你嘗嘗！」
徐直啜了一口芳香甘醇的茶水，抬頭便開門見山，「你繞這麼大的一個圈子，必定不會只請我喝杯茶吧？」
懷良親王是一個極儒雅的人，雖然已過而立之年，笑起來眼角也有了細微的紋路，但是其風儀望之令人難以忘懷。面對著徐直的質問，他絲毫不以為忤，執著一把繪了雲海的摺扇悠悠道：「你知道你是我表弟嗎？你的父親與我的母親是嫡親的兄妹！」
看著徐直默不做聲，懷良親王微微一笑，「看來你已然知曉了，那你是否知道你的父親是我親手所殺呢？」
徐直耳際一陣轟響，在來途當中他曾遐想過，若是遇到自己的殺父仇人該如何，卻決計沒想到這人一照面就直截了當地捅明此事。雖然生父與自己直如陌生人一般，但真要是如實，那兩人之間的確有深仇。
懷良親王眼中笑意更深，搖著手中摺扇緩緩道：「我的舅父就是你的父親北條有道，從小就是一個有大志向的人，年輕時就走遍了這四山五水。因為仰慕中土文化，他化名徐有道在中土內陸遊歷，在那裡他結識了很多優秀的人，其間就有你的母親。他曾經寫信回來，說遇到了這世上最可愛的女人！」
懷良親王的語調緩慢，好似想字斟句酌地更恰當地用漢字表達清楚自己的意思。雖然腔調有一絲怪異，但是聽起來並不令人感到厭惡。
「北條家族是四國伊予的一個二流世族，我的母親因貌美溫柔聲名遠播，被天皇所聞納為女御，隔年就生下了我。宮中權勢傾扎，我母親空有美貌卻無心計，遇事只會抑鬱哀泣。父親有了新人自然早把她忘諸腦後，直到我十二歲時，母親終於一病不起，是舅父星夜從中土趕回來陪在我的身邊。」
想是回憶起昔日的難堪過往，懷良親王眼中瑩瑩有淚光閃，「舅父陪著我度過最難捱的時日，教我習射擊劍，又散盡北條家族百年的家財為我招募親信，殫精竭慮更象是我的親父。中土到日本國這條海上貿易線是他親手開闢，為的就是有大量的金錢能夠源源不斷地湧入我的府庫。」
徐直抓緊了杯盞，那時的自己恐怕剛剛呀呀學語，從一個地方輾轉到另一個地方，跟隨母親為下一頓的溫飽生計發愁。
懷良親王垂下細長的眼瞼，「我的得意忘形引來了中宮所出的奈良親王的嫉恨，他靠著父皇的寵愛一舉搶奪了海上貿易線的主控權，赤嶼島的老船主見風使舵，不顧信義轉頭就投進了奈良的懷抱！這還不算，那年九月十三的觀月節奈良步步緊逼，假借父皇的名義賜下一盤糯米餅！」
徐直聽得手腳僵直，知道必有自己所不了解的事情發生。
果然，懷良親王長嘆一聲低垂了頭道：「我知道奈良必定不懷好意，又不敢明言拒絕生怕觸怒父皇，正猶疑間舅父起身將那盤糯米餅端至面前，三五下就吃得乾乾淨淨。未過三刻，舅父脖頸粗大雙目凸出，糯米餅中果然含有毒物！」